Стаc!
Ну что еще?
А тебе совсем не интересно, что там у Вероники?
Почему? Интересно. Но не настолько, чтобы я все забросил. Пойми, чудачка, если я не поступлю в институт, меня в армию забрать могут, а мне как-то не слишком хочется в солдаты!
Все, молчу!
Утром Даша встала поздно, не спеша позавтракала в полном одиночестве — тетя Витя ушла в магазин, — оделась потеплее и созвонилась с Денисом. В половине двенадцатого они вдвоем уже подходили к дому, где жила Вероника Леопольдовна. По дороге Даша рассказала Денису все, что знала об этом деле.
Действительно, странно, — заметил Денис. — Но мне все-таки кажется, надо было бы сказать ей про «жучков». Чтобы соблюдала осторожность…
Но она ведь может жутко испугаться!
Так-то оно так, но она и проговориться может, я имею в виду: скажет что-то такое, чего ждут те, кто «жучки» поставил… А что уж дальше будет — и подумать страшно…
Вот поэтому мы и следим за ней, даже график составили.
Думаешь, не стоит ей говорить?
Про «жучков»? Не знаю даже… Надо будет с Петькой посоветоваться.
А Стаc в курсе?
— Да.
И как он считает?
Не знаю. Он меня сегодня прикрыл, а про это… мы не говорили.
А ты сама как думаешь?
Не знаю еще. Ой, смотри, она идет!
Действительно, из подъезда вышла Вероника Леопольдовна и бодрым шагом направилась прочь со двора. Даша с Денисом двинулись за ней, держась на почтительном расстоянии. Неподалеку от дома выстроился целый ряд новомодных маленьких магазинов: продовольственных и не только. Всего их было десять. Вероника Леопольдовна с явным удовольствием обошла сперва те, что торговали парфюмерией, бельем, обувью и посудой, но купила всего лишь тюбик зубной пасты, а в хозяйственном — резиновые перчатки. Потом так же методично обследовала все продовольственные магазинчики, в результате чего ее сумка наполнилась и она достала еще пластиковый пакет, который тоже вскоре наполнился.
Интересно, как она все это попрет? — прошептал Денис. — Хоть бы взяла сумку на колесах!
Да, вон она сколько соков набрала, а это же тяжесть! Жалко, нельзя ей помочь.
Вот сейчас она все это отволочет домой, и мы свободны?
Подождем еще полчасика, если больше не выйдет, двинем до хаты!
Но вот Вероника Леопольдовна с двумя тяжелыми сумками вышла из последнего магазина и случайно столкнулась с молодой женщиной в меховой жакетке и замшевых брюках.
Ох, простите ради бога! — воскликнула женщина, поднимая выпавшую из пакета Вероники Леопольдовны бутылку минеральной воды.
Ничего страшного, — ответила Вероника Леопольдовна, — бутылка-то небьющаяся!
Но как же вы это все донесете? У вас тут машина?
Да что вы, какая машина. Я просто живу недалеко!
Тогда позвольте, я вам помогу!
Нет, что вы, я сама!
Ой, мне почему-то страшно знакомо ваше лицо! — воскликнула женщина.
Ну, вы, наверно, тоже тут живете…
Нет, но… Постойте, а вы не Вера Ивченко?
Да… Но откуда вы знаете? — растерялась Вероника Леопольдовна.
Ой, как здорово! — возликовала женщина. — Я просто обожаю ваши книги! А на них есть ваш портрет!
Вероника Леопольдовна расплылась в улыбке.
В самом деле?
Да! Я прочитала все три романа! Это так интересно! И так хорошо написано! Считайте, что я ваша страстная поклонница! — захлебывалась восторгом женщина.
Денис, кажется, мы не зря сюда приперлись, — прошептала Даша.
Да, похоже…
Между тем молодая женщина отобрала у Вероники Леопольдовны сумку и, придерживая любимую писательницу под руку, повела ее к дому. Теперь Даша с Денисом уже не могли слышать, о чем они говорят. Однако неотступно следовали за ними. Наконец они приблизились к подъезду, Вероника Леопольдовна хотела отобрать у женщины сумку, но та не отдала, а пошла проводить любимую писательницу до дверей квартиры.
Денис, как ты думаешь, она и вправду ее поклонница?
Черт ее знает, такое не исключено, ты же знаешь, что мой брат — издатель, им иногда письма мешками приходят на имя какого-нибудь автора…
А мне это не нравится! — заявила Даша.
И тут же женщина выскочила из подъезда и буквально бегом бросилась в сторону магазинов. Ребята припустились за ней. Она подбежала к цветочному магазину, остановилась и полезла в сумочку, пересчитала деньги и решительно вошла в магазин. Ребята через стекло видели, что она выбрала большой, красивый и, видимо, очень дорогой букет, который продавщица завернула в роскошную шелковую бумагу, перевязала золотой ленточкой и еще нацепила на упаковку три изящных бантика.
Денис, если букет для Вероники, то эта баба точно из банды, — прошептала Даша.
Погоди, может, это не для Вероники, а даже если… Бывают же безумные поклонники таланта…
Ну, не такой уж у Вероники талант…
На вкус, на цвет товарищей нет, — усмехнулся Денис, — но за дамочкой проследить необходимо в любом случае!
Только бы она без машины была! — заметила Даша. — А то, как говорит Петька, сыщик без мотора — мертвый сыщик.
Похоже, машины у нее нет, иначе бы она просто подвезла Веронику на машине, а не перла ее сумку.
А может, это тактика…
Посмотрим!
Но тут женщина вышла из магазина и быстро направилась к дому, где жила Вероника Леопольдовна. Даша с Денисом понимающе переглянулись и пошли за ней следом. Но вот она скрылась в подъезде. Даша и Денис, не сговариваясь, бросились за ней. Она уже вошла в лифт, и дверь за нею закрылась. К счастью, второй лифт не заставил себя ждать. Они тоже поднялись на второй этаж и юркнули к мусоропроводу. Женщина, похоже, ничего не заметила. Она звонила в квартиру Вероники Леопольдовны. За стеклянной дверью тамбура появилась Вероника Леопольдовна.
— Вы? — раздался ее удивленный голос.
— Позвольте мне вручить вам эти цветы!
Вероника Леопольдовна открыла дверь тамбура и невольно отступила.
Милая, вы с ума сошли! Это же стоит целое состояние! Я не могу принять такой подарок от незнакомого человека.
Прошу вас, не обижайте меня! Я от чистого сердца! Я так рада, что хоть поговорила с вами…
Ну, я не знаю, вы меня смутили… Что ж, проходите, я вас кофе напою.