– Я слышала об этом от мужа, – сказала она. – Но как это произошло, он не рассказывал.

– Это случилось в Ираке, – ответил Иван Кузьмич. – Я там с бригадой был. Мы помогали восстановить нефтепровод после «Бури в пустыне». А тут террористы. Я не знаю, кто такие, из какой организации, но если бы не полковник, нам бы хана всем была. А он…

– Извините, – на этот раз смущенно перебила его она. – Хана – это что-то от хана?

– Это значит, что конец бы нам был, – объяснил Иван. – Это понятно?

– Теперь да, – засмеялась она, делая пометку в своем блокноте. Отложив ручку и блокнот, посмотрела на Ивана. – А вы никого не знаете из поселка Выселки недалеко от Ярославля?

– Не-а. Я, собственно, и в Ярославле-то недавно. Просто с этим кризисом, иголкой бы его в задницу, чтоб прошел быстрее, – вздохнул он, – попал я крепко. Ну и чтоб здоровье не попортили и жизни не лишили, продал все, что в Москве было, и сюда к мамаше своей переехал. А она больная была и умерла вскоре. Вот я тут и остался. Правда, пока не работаю.

– И на что живете? – поинтересовалась Жаклин.

– Так опять-таки полковник выручил. Ведь я вас не за просто так пристроил. И кстати, деньги-то очень хорошие по нынешним временам. Вы, если что не так, извиняйте, – вздохнул он. – И обращайтесь, все сделаю, что смогу.

– Спасибо, – улыбнулась Жаклин.

Россия, Выселки

– Да тут приезжали какие-то двое, – сообщил в телефон Чукотка. – И, как я понял, интересовались Павловым, – добавил он. – Потому как сестра его, резкая баба, наладила их жестко и вслед орала, чтоб не совались к Веньке.

– Почему не узнал, кто такие? – недовольно прохрипел Учитель.

– Я что? – не сдержавшись, процедил Чукотка. – Мент, что ли, чтоб ксивы им ломать?

– Подожди, – остановил его собеседник. – Ты говоришь, что все мужчины уехали, значит, и Павлов тоже?

– Ну да, – подтвердил Чукотка. – Венька утром укатил.

– И куда? – сердито спросил Учитель.

– А я откуда знаю? Я у него не интересовался! Позвонил, как ты говорил, и…

– А что это ты мне тыкать начал?

– Будь проще, – усмехнулся Чукотка. – Я свое в зонах отвыкал. А ты не забудь, что я дважды срок тянул, а ты в стороне остался. В общем, вот что, Академик, для кого-то ты и Учитель, и вроде как Ленин, но…

– Заткнись! – зло перебил его раздраженный мужской голос.

– А где же твоя хрипота, Высоцкий ты недоделанный? – усмехнулся Чукотка. – В общем, вот что я тебе скажу, хрипатый, – хорош меня за шестерку маить, а если что-то надо, то плати. Я тут уже…

– Зря ты так, – перебил его собеседник. – Осталось немного, еще чуток – и все. И мы будем…

– Ты себя множественным числом зовешь? – спросил Чукотка. – Собственно, я вообще ни хрена не знаю, ты меня за шестерку маишь, и я ничего с этого не имею. Конечно, ты мне и жилье вроде сделал, и бабок дал после отсидки. Но сейчас я вообще не в курсе, что и как.

– Ты помнишь Сиротину? – спросил Учитель.

– Женьку, что ли? – удивился Чукотка. – Конечно, помню. Женька была в младшей группе, она лет на десять младше меня. А ты чего это Сиротину вспомнил? Она что, в кодле у тебя пасется?

– Чукотка, – усмехнулся Учитель, – ты если так говорить будешь, то на воле долго не прогуляешь. Я тебе жизнь предлагаю богатую и…

– Не езди мне по ушам, заботливый ты мой, – перебил Чукотка, – я тебя про Сиротину спросил. Для чего ты ее упомянул?

– Да все очень просто. Она в Красноярском крае. Кстати, ее адрес, точнее, почти ее адрес, где она жила, выдал в Интернет Вениамин Павлов, и там произошла трагедия. Дом хозяина, в котором нашла приют фельдшер Сиротина, взорвался и сгорел вместе с хозяином и его детьми. Дочь и сын приезжали для того, чтобы забрать у отца какой-то алмаз. И сейчас за этим алмазом идет охота. Точнее, пытаются выкупить оставшиеся после взрыва развалины. А твоя подруга по детскому дому оказалась в центре событий. Я только вчера узнал, что она была вместе с тобой в хабаровском детском доме. И подумал, что ты можешь ей помочь. А сейчас ты так тепло вспоминал ее, и, значит, тем более ты просто обязан вмешаться. Прилетай в Москву, и мы все обсудим.

– Хорошо, – буркнул Чукотка. – Еду.

– Представляешь, Тань? – начал, войдя в дом, Никита. – Мы прикатили…

– А без вас тут двое были, – прервала его жена. – Приехали, – она вышла из кухни, – и здравствуйте, нам нужен Вениамин Павлов, нас заинтересовали его сообщения в Интернете, и мы можем хорошо заплатить.

– Как они начали? – спросил вошедший с Веней Иветов.

– Вот дом Павлова, – кивнул худощавый мужчина. – Мне дядька говорил, что у вас к нему разговор есть, но предупредить хочу. Его в том году перед Новым годом похищали. И спасли его муж сестры, сосед ихний и какие-то двое однополчан соседа. Илья Казаков в Чечне воевал. В общем, если бы не они, хана бы Веньке.

– То есть конец, – перевела Жаклин. – Его бы убили? – тут же вполне серьезно спросила она.

– Конечно, – подтвердил худощавый. – Так что поаккуратнее с ним. Точнее, с его сестрой и ее мужем. Он сидел в тюрьме и, в общем, тот еще тип.

– То есть плохой человек, от которого можно ждать чего угодно. Вот почему так приняли моих людей, – поняла Жаклин. Вздохнув, она посмотрела на дом.

– Я не советовал бы вам ходить туда, – обратился к ней мужчина.

– А я не прошу совета, – спокойно ответила она. Посмотрела на часы. – Ждите меня. – Открыла дверцу, вылезла из джипа и неторопливо пошла к дому.

– Смелая или дура, – усмехнулся худощавый. Взглянул на часы. – Посмотрим, скоро ли ты вернешься?

– Кого еще принесло? – вылезая из-за стола, спросил Никита и шагнул к двери из комнаты. Поняв кивок Белова, из-за стола поднялись Иветов и Казаков. Заметив осуждающий взгляд Татьяны и испуганный Зины, Вениамин опустил голову.

– Кого надо? – зло спросил открывший дверь Никита. Белов и Иветов приготовились к рывку вперед. Казаков взвел курки двустволки.

– Извините. – На крыльце, мило улыбаясь, стояла Жаклин. – Я могу видеть Вениамина Павлова?

– А кто ты есть-то? – спросил Никита.

– Женщина, – засмеялась Жаклин. – Зовут Жаклин Гресли. И я хочу видеть…

– Слышь, ты! – шагнул к ней Никита. – Не строй из себя дурочку! Чего тебе надо?

– Я уже сказала, – спокойно ответила Жаклин. – Мне нужно видеть и говорить с Вениамином Павловым. Он ведь здесь живет?

– А на кой хрен он тебе нужен? – спросил Богатырев.

– Вы Никита Савельевич Богатырев, – показала свою осведомленность она. – Наглый, самоуверенный человек. Ранее дважды были осуждены…

– Слушай, сучка, – угрожающе перебил ее Никита, – говори, кто ты такая и на кой хрен…