Наконец Фиалка, радостно мурлыча какой-то веселый напев, тряхнула мокрыми волосами, обернулась – и встретилась взглядом с Гараней. Ему тут же захотелось немедленно убежать подальше, чтобы не сгореть со стыда прямо на глазах девушки. Получается, что он подглядывал за Фиалкой, как мальчишка!
Но бежать было некуда, и Гараня, виновато опустив взгляд, буркнул:
– Ты это… того…
– «С добрым утром, с добрым утром и хорошим днем!» – задорно пропела Фиалка слова в свое время известной и любимой многими песни.
Она даже не подумала закрыться, стояла перед Гараней во всей своей обнаженной красе и весело
улыбалась.
– С добрым… – опять пробурчал Гараня и бочком, бочком, обходя Фиалку по дуге, направился к воде.
– Федь, ты что, –боишься меня?
– Ага, – ответил немного воспрянувший духом Гараня: – Разве тебе неизвестно, что женщины очень хитрые и коварные существа?
– Ну да, – смеясь, ответила Фиалка. – Как только поймает мужика на крючок, так сразу и тянет под венец.
– Вот мы с тобой и договорились.
– О чем? – лукаво спросила Фиалка.
– С крючками у нас напряженка, что и пишем положении очень прискорбно, – рыбы в бухтевдоволь, а ловить ее нечем. Что касается венца, то и здесь положение не лучше. Боюсь, до ближайшей церкви нам не добраться и до скончания века.
– Не будь таким пессимистом, Федя, – весело сказала Фиалка, натягивая на себя мокрую одежду. – Кстати, насчет рыболовных крючков… – Она взяла свою курточку и, пошарив в карманах, достала оттуда пластмассовую коробочку со швейным набором. – При раздаче «слоников» я взяла – уж не знаю зачем – иголки и нитки. Нельзя ли из иголок смастерить рыболовные крючки?
– Так чего же ты молчала об этом до сих пор?! – воскликнул Гараня. – Вот голова садовая. Конечно можно. Да еще какие козырные. После завтрака сделаю. Будет тебе чем заняться, чтобы не скучала.
– А мне с тобой совсем не скучно, – ответила Фиалка.
Позавтракали испеченной на вертеле рыбой – вчерашним уловом Гарани. Они съели только одну, а чтобы две оставшиеся свежие рыбины не испортились за ночь, он завернул их в водоросли и закопал возле воды – там, где был влажный песок.
Затем Гараня занялся изготовлением рыболовных крючков. Фиалка, примостившись рядом, с интересом наблюдала за его ловкими руками, которые, как она уже твердо уверилась, способны были творить чудеса.
Гараня взял тонкую палочку длиной около десяти сантиметров с сучком на одном конце, а в другой конец воткнул иголку под углом сорок пять градусов. В ушко иглы он вставил нитку и обмотал ее вокруг деревянного стержня.
– Вот тебе крючок; правда, для большой рыбы. А нитка предназначена для фиксации очень ценной для нас иголки – чтобы случаем не потерялась. Сучок нужен для надежного крепления лески. Дело остается за малым – где найти эту леску… или тонкую прочную бечевку. – Он немного подумал и тяжело вздохнул. – Это проблема… Можно, конечно, добыть волокно из кокосового ореха, но это долгий и нудный процесс – сырье нужно вымачивать в воде, сушить, затем плести… А нам леска нужна уже сейчас. Остаются лыко – но его нужно найти, чтобы и крепость была надлежащей, и толщина, – и лианы.
– Их тут полно, – бодро молвила Фиалка.
– Так-то оно так… Но выдержат ли они крупную рыбину? Ладно, думай не думай, а иного выхода я не вижу. Сделаю еще несколько крючков, и пойдем за лианами. А заодно произведем рекогносцировку местности. Мы ведь до сих пор не знаем, чем богат этот остров. Ну, бананы, кокосовые орехи… и все. Может, еще наткнемся на что-нибудь съестное…
Тонкие прочные лианы нашлись быстро. Собственно говоря, далеко за ними ходить не пришлось – изгнанники отыскали их в полусотне метров от обрыва. Заготовив нужное количество длинных плетей, Гараня сказал:
– Пусть лианы полежат здесь. Заберем их на обратном пути. А нам нужно пройти к водопаду. Правда, это опасно – вдруг встретим наших «друзей»…
Его уже потемневшее от тропического загара лицо исказила гримаса ненависти. Впервые в жизни у Гара-ни, который всегда отличался примиренческим характером, появился враг, и он совершенно неожиданно для себя возненавидел Малеванного всеми фибрами своей души.
– Что мы там забыли? – с недоумением спросила Фиалка.
– Узнаешь, – коротко ответил Гараня. – Будь настороже, держи копье наготове и смотри во все глаза…
Возле водопада царила благостная тишина, которой не мешали ни птичий говор, ни далекая перекличка обезьян, ни порывы ветра, треплющего верхушки деревьев, ни шум падающей в каменную чашу воды. Тишина как бы восседала на невидимом троне под шатром, а все звуки находились за пределами шатра, подвешенного к небу на солнечных нитях.
Завороженные радужным сиянием водяной пыли и окружающей водопад безмятежностью, изгнанники на какое-то время застыли в полной неподвижности, забыв провсе свои страхи и опасения. На мгно-нение они полностью слились с дикой природой, ощутив себя ее неотделимой частицей…
Первым опомнился Гараня. Он тряхнул головой, прогоняя, как ему показалось, наваждение, и начал копаться в пепле, оставшемся от костра неизвестно какой давности.
– Что это? – спросила Фиалка, увидев, как Гараня начал вытаскивать из пепла покрытые копотью и сильно перекрученные металлические полосы.
Ответ Гарани был лаконичен:
– Жесть.
– Зачем нам эти ржавые железки?
– Узнаешь. А теперь – ходу! Здесь долго быть нельзя.
– Почему?
– Я чувствую какую-то опасность… мне кажется, она рядом, но что это такое, понять не могу. Возможно, где-то неподалеку – какой-то хищный зверь… Все, хватит болтать! Уходим. Подними свое копье выше головы и крепко держи его обеими руками.
Фиалка без лишних слов сделала то, что приказал Гараня. Но было видно, что она не поняла его мысли. Тогда он объяснил:
– Леопард имеет скверную привычку нападать сверху. Заберется на дерево и ждет, пока добыча не приблизится…
Девушка побледнела и судорожно сжала в ладонях бамбуковый шест. Она пошла впереди, а Гараня прикрывал тыл, вращая головой во все стороны, словно он сидел в кабине истребителя во время воздушного боя.
Гараня и Фиалка не могли видеть леопарда, притаившегося на толстой горизонтальной ветке дерева, которое росло как раз возле тропы, по которой они шли, – зверя скрывала густая листва.
Проводив людей хищным взглядом, леопард широко раскрыл пасть и недовольно зашипел. При этом его когти процарапали в коре несколько глубоких бороздок.
Маленькая обезьянка, сидевшая на самой верхушке дерева, на которое забрался ее самый страшный враг, в смертельном испуге закрыла глаза передними лапками и мелко-мелко задрожала…
Изгнанники возвращались в свою бухту другим путем. На этом настоял Гараня.