– Не понял… – Во взгляде Козыря снова появилась тревога. – Мы ведь в расчете, не так ли?
Я действительно виноват… запсиховал тогда… извини. Парни перестарались… Я просто хотел вернуть проигрыш… не более того.
– Забудь про тот вечер. – Я брезгливо поморщился. – Мы поставили на этом инциденте жирную точку. На самом деле меня гораздо больше волнует другое… – Я впился взглядом в немного бледное лицо Козыря; только теперь я заметил, что у него на носу россыпь веснушек.
Козырь насторожился. Его, конечно, бесила моя фривольность и то, что он пока абсолютно беспомощен. Но до этого момента Козырь еще имел надежду выйти сухим из воды. А теперь мои слова снова отбросили его на исходную позицию – ту самую, которую он занимал в первые мгновения встречи. Козырь уже понял, что он весьма опрометчиво назвал меня "мальчиком" во время игры. И страх, который таился где-то в глубинах души Козыря, разорвал тонкую оболочку воли и вырвался наружу. Рыжий сукин сын начал сереть на глазах. Видимо, он решил, что я все-таки его грохну. Козырь судил по себе – он точно не оставил бы меня в живых.
– Скажи мне – только без утайки! – продолжил я свою речь, – зачем ты навел Килю и Тельняшку на мою квартиру? Что за этим кроется?
А вот теперь Козырь и вовсе помертвел. Он наконец сообразил кто пришел в его контору и от этого ему едва не стало дурно. Козырь даже пошатнулся, мог и упасть, но вовремя придержался за край стола. Да, что-то с этими заморочками вокруг моей персоны нечисто… Очень даже нечисто. Иначе с чего бы такому крепкому и битому мужику, как Козырь, настолько сильно паниковать?
– Я… не знаю… никакого Кили… – сделал он слабую попытку вывернуться из моих тисков.
– Знаешь, знаешь, – "успокоил" я Козыря, нацелив пистолет прямо ему в лоб. – Только не крути, иначе тебе кранты. Скажешь правду – и я откланяюсь. А ты пойдешь в бильярдную шары катать. И никто, а тем более твои боссы, не узнает о чем шла между нами речь. Если ты, конечно, кому-то сам не расскажешь. Я слово держать умею. Уж поверь. Так что колись, братан… – Я цинично и мрачно осклабился.
Козырь стоял спиной к окну, рядом с письменным столом. Пока мы разговаривали, он под моим напором медленно пятился и в конце концов очутился где-то в метре от металлических оконных переплетов, составляющих часть ленточного остекления, идущего вкруговую. Контора и подсобки были построены позже основного корпуса и не значились ни в каких планировках, являясь самодеятельностью руководства фабрики.
Потому окно кабинета и вышло таким большим, на всю стену.
Козырь смотрел на меня как кролик на удава. Всем своим видом я не давал ему усомниться ни на йоту в своих намерениях – или отвязываешь язык и продолжаешь свое земное существование, или… В общем, ясно. Козырь мгновенно просек всю глубину ситуации. И ему очень хотелось жить. Я его понимал: только пошли большие бабки, появилось достаточно высокое положение в обществе, купил виллу в Испании (или еще где-нибудь), женился на фотомодели и завел себе любовницу, безголосую певичку, из которой отковал гвоздь сезона, приобрел престижную дорогую тачку… – и тут в моем лице появилась хромая с косой. Было от чего мысленно взвыть и посыпать рыжие вихры пеплом.
А я ждал, когда он заговорит, и думал, что мне с ним делать. Это была серьезная проблема. Оставить в живых? Тогда лучше сразу камень на шею – и в омут. Козырь – мужик злопамятный, такой обиды не простит, а значит постарается вогнать меня в землю по уши. И возможностей для этого у него вполне хватит.
Грохнуть – и дело с концом? А что, одним отвязанным козлом станет меньше. За это даже премия должна полагаться от благодарной общественности. Однако, есть одно "но"… Я сокрушенно, про себя, вздохнул. Ну не хочется мне марать руки в крови на гражданке – и все тут. Нет, я не был чересчур мнительным и нервным. И кровавые мальчики у меня перед глазами не побегут – это точно. Тем не менее убивать даже такого сукиного сына как Козырь мне не хотелось. Бог ему судья, но ни в коей мере не я, Геннадий Чернов.
Тогда как поступить? А что если?..
Додумать интересную мысль я не успел. Случилось нечто невероятное – во лбу Козыря неожиданно появилась дырища и оттуда ударил фонтан крови вперемешку с мозгами. Я ошеломленно опустил руку с "вальтером" – неужели я нечаянно нажал на курок!? Мать твою!..
Но моя башка варила в одну сторону, а глаза смотрели в другую – прямо. Козырь упал, тем самым открыв мне вид на крышу конфетного цеха, находившегося за его спиной. И я сначала увидел отверстие с лучами трещин в стекле на уровне моего роста, а затем и хорошо различимую человеческую фигуру с винтовкой в руках, таившуюся за парапетом.
И этот гад целился в меня!
Уже совершенно не соображая, что делаю, я вскинул пистолет, пальнул почти не целясь в сторону снайпера, и бросился на пол – с таким расчетом, чтобы укрыться от стрелка за письменным столом Козыря, хотя это и было весьма проблематично, так как кабинет с крыши просматривался как на ладони. Я лежал, не шевелясь, в ожидании треска битого стекла, – звука первого выстрела я не услышал; похоже, у снайпера была винтовка с глушителем – но в помещении царила зловещая тишина.
Полежав чуток, я наконец отважился поднять голову и выглянул из-за своего укрытия. На крыше конфетного цеха никого не было. Я вскочил на ноги с готовым к стрельбе пистолетом, однако мои кровожадные намерения пропали втуне – снайпер словно провалился сквозь перекрытие здания. Я облегченно вздохнул и свободной рукой смахнул со лба капельки пота. Вот это компот…
Я перевел взгляд на Козыря. Он был мертвее мертвого. Все, кончился рыжий, весь вышел.
Но самое обидное заключалось в том, что он слинял на тот свет раньше, чем следовало, и унес с собой так необходимые мне сведения. Ах, как некстати появился этот снайпер!
Чуть позже бы…
Наконец-то! Противник проглотил наживку и не поперхнулся. Теперь дело оставалось за малым – подтаскивать его к берегу не спеша, будто крупную хищную рыбину. Вроде акулы. Главное, чтобы он сообразил, что сидит на крючке, как можно позже. Человеку по природе свойственно игнорировать грядущие напасти. Он просто не может (и не хочет) поверить, что его комфортабельный мирок вот-вот рухнет словно песочный замок. Наверное, это всего лишь защитная реакция организма на стрессовые ситуации. В противном случае – если постоянно думать о предстоящих невзгодах – можно запросто сойти с ума.
Я с силой тряхнул головой, приводя в порядок растрепанные мысли. И ужаснулся.
Господи, еще один труп!!! И опять Геннадий Чернов тут как тут, на месте преступления. В качестве главного действующего лица – обвиняемого. С точки зрения компетентных органов. Что за напасть!? Такое впечатление, что в последнее время я стал роковым человеком, эдаким монстром в человеческом обличье. Стоит только мне где-нибудь появиться – и привет, свежий жмурик ждет своей очереди на примерку деревянного макинтоша.
Все, ходу, ходу! Чернов, рви когти, дурашка! Иначе… А, что там говорить. И так ясно.