– Да. Притом большие. А мне вовсе не хочется ответить на вашу доброту черной неблагодарностью.
– Это хорошо, что ты честен. В противном случае я с тобой просто не водился бы. Твое предупреждение очень кстати. Я учту. Будет тебе хозяин этого "опеля". Доставят на тарелочке…
Принесли обед. На одну персону. Дубов пытливо посмотрел на меня – я в это время глотал голодные слюнки – и с непередаваемым коварством в голосе спросил:
– Так говоришь тебе совсем есть не хочется?
Ну, нет, так дело не пойдет! Я не хочу изображать валенка, дожидающегося в закутке третьего приглашения сесть за стол. Голод не тетка. К черту хороший тон и стеснительность!
– Понимаете, Петр Никанорович, почуял запахи и понял, что просто не могу спокойно уйти из вашей гостеприимной обители, не отведав чего-нибудь эдакого. У вас потрясающая кухня.
– То-то… – довольно ухмыльнулся Дубов. – Эх, молодежь… – Он снова взялся за селектор, и спустя три минуты стол был сервирован и на меня.
Судя по такой оперативности, хитроумный Петр Никанорович все-таки сделал заказ своим поварам на двух человек.
Обед прошел при полном консенсусе, как говаривал один наш незабвенный государственный муж.
ФЕДЕРАЛЬНАЯ СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ. ВНЕШНЯЯ РАЗВЕДКА. СОВЕРШЕННО
СЕКРЕТНО. ОПЕРАЦИЯ "ЗВЕЗДНАЯ ПЫЛЬ".
ПАРОЛЬ "ЛЕСТРИГОНЫ", ФАЙЛ "ВЕНА".
ГРОСС – АГЕНТУ ГЮНТЕРУ. Срочно выясните контакты погибшего Смолянова.
Установочные данные на интересующих нас лиц получите обычным путем через связника. Мы хотим знать все, что касается контрабандной торговли драгоценными камнями, в частности бриллиантами и изумрудами. Необходимые материалы по этому вопросу предоставит известный вам человек в торгпредстве. Пароль прежний.
ПАРОЛЬ "ЛЕСТРИГОНЫ", ФАЙЛ "БЕРН".
ГРОСС – АГЕНТУ СОЛЛИ. По возможности установите фирму, являющуюся главным поставщиком контрабандных бриллиантов и изумрудов на подпольный рынок. Обратите особое внимание на компании и фирмы, перечисленные в списке, который вы должны получить обычным путем. За ваши сведения по службе безопасности компании "Де Бирс" вам объявлена благодарность.
Зачем я вернулся в "гостиницу" – ума не приложу. Может потому, что в голове не крутилась ни одна толковая мысль на предмет того, как поступить дальше. В принципе я вышел на верный след и мне осталось всего ничего – немного подождать, пока Дубов не узнает фамилию владельца "опеля". Других вариантов – стопроцентно верных вариантов – у меня практически не было. За исключением двух, которые были настолько кровожадны, что я мог пойти на них лишь сдвинувшись по фазе. Цель не всегда оправдывает средства.
По крайней мере, лично я не готов сжечь полмира лишь для того, чтобы оставить потомкам свое имя в энциклопедиях и справочниках.
Мне можно было потолковать напрямую с двумя актерами развернувшейся на моих глазах трагедии. Я вовсе не думал, что они играли на первых ролях, но то, что не на последних – это точно. Как ни горько мне это сознавать. Почему я не заметил этого раньше? Вопрос чисто риторический. Заметил. Но не хотел верить. И ошибся. Мало того – влип, как пацан.
Думал, что шибко умный. Но не учел резко изменившуюся за последнее десятилетие действительность. Деньги – вот корень зла. От которого пошли такие ростки.
Капиталистический образ жизни стал нынче не чем-то эфемерным, не российским, а вошел в наше настоящее с грацией слона, попавшего в посудную лавку. Если внук может за жалкую сотню деревянных убить родную бабку, то что говорить о тех, кому мылятся миллионы? Притом, "зеленью". Мать родную грохнут и не задумаются. А тем более своих мужей – постылых, чужих и нелюбимых.
Белокурая бестия и Юлия. Что их связывает? А в том, что такая связь существует, притом очень тесная, я уже не сомневался ни на йоту. В какую игру они играют? Будь на кону только миллионы их рогоносцев, не думаю, что они составили бы криминальный дуэт. В таком деле объединение только во вред. Каждая из них шла бы своим путем, вполне обоснованно опасаясь любого контакта, который мог помешать задуманному. А впоследствии и будущей лазурной жизни где-нибудь в Париже, Лондоне и так далее. И бояться нужно было не примитивного шантажа со стороны подружки, а партнеров мужа, которые, в случае засветки всей комбинации со скоропостижной кончиной ее благоверного, обратились бы в правоохранительные органы в последнюю очередь.
Впрочем, все это мои домыслы.
Ну ладно, игры нуворишей – это их игры. Но почему меня затащили в них, даже не спросясь? Чем я отличаюсь от других парней, слетающихся к этим двум цветкам как мухи на мед? Чернов, не криви душой. Все-то ты знаешь, сукин сын, да не хочешь в этом признаваться. Как же – бабы обвели вокруг пальца такого умного фраера. Объехали на хромой козе словно младенца. Теоретик хренов…
С этими мыслями я отпер калитку своим ключом и зашел на территорию предприятия, где располагалась моя ночлежка. День по-прежнему сверкал всеми красками ранней осени, а небо стало еще голубей, будто его сначала как льняную холстину отбелили, а затем окунули в раствор синьки. Солнце не только светило, но и грело, и казалось, что на дворе стоит ранняя весна. Чудеса…
Я посмотрел на сторожку и, машинально отметив, что над ее трубой не видно дыма, направил свои стопы в пристройку, к "парадному" входу. Уже доставая из кармана следующий ключ, я вдруг почувствовал неприятное покалывание в висках. Опасность?
Откуда? На меня будто вылили ушат холодной воды. Я уставился на низкую дверь как кот на сало в стеклянной незакрытой банке – и хочется туда лапу засунуть, чтобы подцепить на коготки лакомый кусочек, и страшновато. Вдруг хозяин только и ждет этого момента, чтобы пустить в ход плетку, которая бьет чертовски больно?
Что-то было не так. Вокруг будто бы все то же, но все-таки некоторые детали обстановки отличаются от тех, что были прежде. Ну хотя бы нет синиц, которые днем всегда играли среди гроздьев растущей возле бывшего административного здания куста рябины, устраивая настоящие птичьи шоу. И сторожка… Обычно там с раннего утра и до часу дня царит затишье. Затем сторож начинает раскочегаривать котел и дым из трубы валит столбом. Такой черный вонючий дым, от которого першит в горле и хочется немедленно куда-нибудь спрятаться. А сейчас была половина третьего. Сторож начал манкировать своими обязанностями? Или забыли подвезти уголь? Исключено! Кто бы там ни управлял этой таинственной "гостиницей", но свое дело он знал туго. Температура в комнатах постоянно поддерживалась на уровне двадцати двух-двадцати четырех градусов (за исключением предобеденного периода, когда жильцы обычно разбегались по своим делам и сторож-истопник брал тайм-аут), белье меняли через два дня на третий, глухонемая уборщица наводила такой лоск, что эта шикарная ночлежка казалась музеем, а вентиляция работала бесшумно и постоянно.
Опасность. Я вдруг ощутил ее так явственно, что даже вздрогнул. Она таилась за каждым углом, за каждым большим ящиком, лежавшим под забором или под стенами цехов. У меня уже совершенно не оставалось сомнений, что на территории бывшего местпромовского предприятия нахожусь не только я и постояльцы гостиницы, а еще ктото – чужой и опасный. Засада? А если да, то на кого? Неужто опять на меня? Черт побери!