— Меня увольте. Меня и так тошнит…
Сирены завывают громче. «Часовые», наконец, опомнились. Я сижу на корточках за кустами, гадая, как спасти Мангуста.
— Мы недолго, — говорит Амира. Марк наклоняет шезлонг и сбрасывает Кармен в воду. Она тут же всплывает на поверхность, ее спина похожа на бледный гриб, который вырастает из воды. Вокруг головы нимб светлых волос. — Сейчас он появится…
Да, Крокодил уже здесь, он сидит в засаде под листьями. Он тычется мордой в тело Кармен. Оди все-таки подходит поближе — посмотреть. Наверное, любопытство сильнее страха. Крокодил легко выпрыгивает из воды и хватает Оди. Сначала он держит его осторожно, почти с нежностью. Потом он щелкает зубами и прокусывает Хьюрону живот. Оди визжит, как недорезанный боров.
Сирены все ближе. Внизу, у ограды, уже видны мигалки. Хьюрон пытается выхватить пистолет.
— Помогите, гады! — кричит он Амире и Марку. Но те стоят не шелохнувшись.
Ругаясь, Оди тянется к челюстям Крокодила, пытаясь разомкнуть их. Каким-то чудом ему удалось выхватить из кобуры пистолет. Он приставляет ствол к глазу Крокодила и стреляет. Вспышка — и Крокодил дергается. Оди страшно кричит. Крокодил рвет ему внутренности. Из раны жирной петлей вываливаются кишки. Крокодил ударяет хвостом по воде и что есть силы бьет своего мучителя головой о стенку бассейна. Оди показывается над водой, перекладывает пистолет в левую руку. Пытается засунуть его в пасть чудовищу. Слышится приглушенный удар.
Крокодил обмякает и слегка разжимает челюсти. Хьюрон пробует освободиться, но не может. Тяжелая рептилия тянет его за собой на дно.
— Помогите! Мать вашу, гады, сволочи, помогите! Амира! — Хьюрон тянет к ней мясистую руку.
— Помочь ему или нет? Как думаешь, дорогуша? — задумчиво спрашивает Марк.
— По-моему, мы свое дело уже сделали, — сухо отвечает Амира. — Прощай, Оди!
— Спасите меня! — молит он. Крокодил тянет его на дно; плечи Оди скрываются под водой. — Хотя бы утонуть не дайте! Хоть в этом помогите!
— Было очень приятно работать с тобой. — Марабу встает на бортик, отводит ногу назад, целится и бьет Хьюрона носком туфли в грудь. Человек и Крокодил исчезают под водой.
Со стороны парадного входа слышатся крики:
— Мы вооружены!
— Жалко терять Крокодила, но что мы могли поделать? — говорит Марабу, наблюдая за тем, как в воде задыхается Оди. Она мечется по бортику; вокруг нее словно облако газа.
— Ничего, дорогуша, будут и другие поставки, — утешает ее Мальтиец. Потом берет ее за руку, и они просто исчезают. Превращаются в тени на фоне факела. Я слышу громкий топот.
Бойцы отряда самообороны находят меня у бассейна. Рядом со мной взъерошенный Мангуст; он неотрывно смотрит на воду, по поверхности которой расходятся круги.
«Ежедневная правда»
31 марта 2011 г.
ДЕНЬ, КОГДА УМЕРЛА МУЗЫКА
Говорят, что шоу-бизнес тяжко болен. Недавно стало известно, что эту фразу следует понимать в буквальном смысле!
Вчера ночью легендарного музыкального продюсера Одиссея Хьюрона по кличке Одиозный Оди сожрало его собственное животное, огромный Крокодил, которого он скрывал от всех. Это произошло после того, как Оди совершил зверское ритуальное убийство. Погибли близнецы, участники группы «и-Юси», продюсером которой был Оди… Оказывается, под маской прогрессивного продюсера скрывался цоци! Но Оди мало было того, что он торговал наркотиками в своем ночном клубе. Он убивал бездомных зоо, а из их животных делал мути. Трупы врагов он скармливал своему Крокодилу. Он оказывал покровительство молодым певицам, а потом убивал их!
Из тайника в подземном озере извлекли фрагменты 20 трупов, в том числе и скелет женщины. Хотя сотрудники полиции пока воздерживаются от комментариев, нам удалось узнать из надежных источников: следствие по делу о гибели Лили Нобомву будет возобновлено.
Читайте леденящий душу репортаж очевидицы событий на 10-й полосе!
Все счета Хьюрона заморожены, однако нам стало известно, что совсем недавно Хьюрон перевел неизвестным лицам огромную сумму. Один сюрприз за другим! Рэпер Стрелок оказался поддельным зоо, зато Оди Хьюрон — настоящим… Кто еще из знаменитостей прячет свое животное под кроватью?
К другим событиям. Арестован заместитель главного редактора мужского журнала. Оказывается, он рассылал со своего почтового ящика так называемые «нигерийские письма»! Чего только не бывает на свете… И неужели опытный журналист не догадывался, что его легко будет вычислить?
Мандлакази Мабусо
Половина пятого утра; в очереди к границе у моста Бейт скопилось больше тысячи машин, и это только с южноафриканской стороны. Со стороны Зимбабве поток желающих пересечь границу гораздо плотнее. За оградой из колючей проволоки — берег реки, поросший пыльными кустами. Река тоже служит естественной преградой. Всем известно, что в ней водятся крокодилы.
Жара нарастает; все громче стрекочут цикады. Мы по сантиметру продвигаемся вперед. Пограничники не спешат. Немного впереди меня автобус, по самую крышу набитый сумками, курами и людьми. Как сардины в бочке… Над автобусом извиваются клубки потерянных вещей, похожие на спагетти-гнезда.
Суета и кутерьма такие же, как в Зоосити. Может быть, такая обстановка характерна не только для Хиллброу. Наверное, это отличительная черта всей Южной Африки. Бери что можешь, пользуйся случаем. Вдоль машин бредут торговцы. Они торгуют теплой газировкой, чипсами, сигаретами — в пачках и поштучно. К окошку стоящего впереди внедорожника кокетливо склоняются две девицы в мини-юбках и пыльных босоножках на высоком каблуке… Пограничный пост работает круглосуточно. И потребности у людей тоже возникают круглосуточно.
Ленивец спрятан под одеждой в ротанговой плетеной корзине. Сбоку я проковыряла отверстие, чтобы он не задохнулся. Корзина стоит на крыше машины, рядом с другими корзинами и сумками, набитыми всевозможными товарами, которые зимбабвийцы везут на родину: тряпками, консервами, одеялами, бытовой техникой, туалетной бумагой, гигиеническими прокладками… Как только я пересеку границу, выкину лишний груз. Тряпки и остальное — только ширма, прикрытие. Но пока я еще на территории Южной Африки. Еще в юрисдикции инспектора Тшабалалы, не говоря уже о Вуйо.
«Капри» покрасили. Теперь он черный. Вставили стекло. На нем новые номерные знаки. А у меня — новый зимбабвийский паспорт на имя Татенды Мурапаты, двадцати девяти лет. В ЮАР она работает няней, а сейчас едет домой в отпуск. Чтобы загладить свою вину — он навел на меня полицейских, — Д’Найс раздобыл мне фальшивые документы. Правда, не сразу, а только после того, как я пригрозила, что повешу на него убийство миссис Лудицки. О том, что нож я выкинула, ему знать не обязательно. Д’Найс даже обменял мне мои фальшивые деньги на настоящие по довольно выгодному курсу. Даже фальшивые деньги обладают определенной ценностью — особенно если имеешь дело с пограничниками, которые за небольшую мзду охотно закроют глаза на кое-какие мелкие нарушения.