Ровно через десять минут Стас спустился. Петька уже был там.
К мусорке никто не подходил! — тихонько сообщил Петька. — Я там вчера бечевочку незаметную оставил. Ее никто не трогал.
Да черт с ней, с мусоркой! Тут человек умер, какой-никакой, а все-таки человек!
Почти всю дорогу они молчали. Смерть неизвестной старухи произвела на них тяжелое впечатление. Только уже у самого дома Стас спросил:
Сначала заглянем в квартиру или потом?
Лучше потом!
Хорошо, — согласился Стас.
Едва лифт остановился на четвертом этаже, как Меле-шин уже открыл дверь.
— Заходите, заходите! — пригласил он ребят. Провел их в свой кабинет.
Они уселись рядом на кожаном диване, а хозяин устроился за письменным столом.
Ну, какие будут соображения? — спросил он.
Как ни крути, а в ментуру сообщить придется, — мрачно проговорил Петька. — Вопрос в том, что сообщать. Всю правду говорить никак нельзя. Мы же еще окажемся виноватыми!
— Петя!
— А вы что, нашу милицию не знаете? Можно, конечно, позвонить Крашенинникову, но не факт, что он не переадресует нас куда-то, а там…
Петька, не пори ерунды! Если дядя Володя возьмется, то мы можем быть спокойны.
Так-то оно так, но все равно придется объяснять много такого, чего мы объяснить не можем… Да еще эта штукенция, которую Хованский нашел…
Что нашел Хованский? — быстро спросил Мелешин.
Петька вынужден был все ему рассказать. Тот схватился за голову.
— Да, друзья, ну и влипли мы в историю…
— Василий Константинович, Стас, у меня есть идея! Отличная! Мы выполним свой долг, никого при этом не подведем и сами останемся в стороне!
То есть? — поднял брови Стас.
Анонимное сообщение! Я позвоню и скажу, что видел эту старуху вчера в аэропорту Шереметьево, она прилетела из Мадрида. Тогда им ничего не будет стоить установить ее личность. Просто раз плюнуть! Скажете, плохая идея?
Но позволь… Ведь мы же еще знаем, куда отвезли эту старуху! — напомнил Мелешин.
Ну и что? Могу и об этом сказать, хотя это уже подозрительно. И потом, кроме нас, ее видели еще охранники в подъезде и тоже могут опознать, да и тот тип на «БМВ», он вовсе не скрывался, он ее привозил в наш дом… Открыто с ней появлялся — вряд ли он ее убил и кинул на бульваре… Поймите, если мы дадим им зацепку, скажем, что она прилетела из Мадрида, то они уж как-нибудь сумеют установить… Ой, да я могу сказать, что видел, как ее увезли из аэропорта на «БМВ» с таким-то номером!
Вот это мне уже больше нравится… — медленно проговорил Мелешин. — Честно говоря, я бы предпочел открыто пойти в милицию и рассказать им всю правду!
— Но это невозможно! — воскликнул Стас. — Сюда уже вовлечено столько людей! И мы даже не сможем толком ничего объяснить!
— Согласен. Только звонить нужно из автомата.
Петька расхохотался.
Ты чего? Хочешь сказать мне — не учи ученого, да? — улыбнулся Мелешин.
Ну, что-то в этом роде.
Хорошо. Это вопрос решенный. Ты сейчас им позвонишь. Но… Я все-таки хотел бы кое-что посоветовать вам, просто на правах старшего. Бросьте это дело. Не суйтесь туда. Это опасно. Никакой это не шпионаж, разумеется, это какая-то, по-видимому, сложная афера, а старушка каким-то образом помешала им, сделала что-то не так… Если, разумеется, она не умерла просто своей тихой смертью. Что, кстати, вполне возможно.
Но тогда почему при ней не было документов? — резонно поинтересовался Стас.
Они вполне могли быть при ней, но что стоит ограбить мертвую старуху? Тем более она была богато одета, и сумочка могла привлечь любого бессовестного человека, а их в Москве более чем достаточно.
Да, это похоже на правду, — кивнул Петька. — Вы пока посидите, а я сбегаю позвоню!
Нет, спустимся все вместе, а потом я отвезу вас домой, — поднялся со стула Василий Константинович.
Они отыскали работающий телефонный автомат. Петька уже снял трубку, но Василий Константинович отобрал ее у него.
— Я сам позвоню! Ты извини, друг, но взрослому скорее поверят!
Петька обиженно пожал плечами, но все-таки промолчал. Ничего не попишешь, Мелешин прав. Анонимный звонок от мальчишки могут принять за розыгрыш. Василий Константинович набрал номер, который Стас успел записать с телевизора, когда передавали сообщение о смерти неизвестной старушки. Абсолютно четко, без единого лишнего слова он сообщил, что видел позавчера старушку в Шереметьеве, когда встречал мадридский рейс. Она прибыла в Москву одна, ее встретил какой-то мужчина на машине марки «БМВ» с таким-то номером.
Извините, не называю себя, ибо не хочу быть втянутым в милицейские процедуры, — закончил он и повесил трубку.
Ну что? — выдохнул Петька.
Да ничего. Приняли к сведению.
Номер машины записали?
Надо полагать.
— Интересно, а они сообщат потом: своей смертью она умерла или ее убили? — спросил Стас.
Это вряд ли. Если ее убили, тогда, может, в какой-нибудь газете и просочится информация, а уж если своей смертью…
Лучше бы все-таки она своей смертью померла, — заявил Петька.
Разумеется, — поддержал Мелешин. — Ну, что, друзья, куда вас отвезти? Домой?
Стас и Петька переглянулись.
Да, — сказал Стас, — если вам нетрудно.
Василий Константинович, а как вы считаете, что нам делать с этим веером? — спросил Петька, уже сидя в машине.
Пока оставьте у себя, а когда выяснится, у кого он украден, вернете! Что же еще тут можно предположить?
Но ведь вполне вероятно, что мы никогда этого не узнаем, — заметил Петька, в бедовой голове которого уже начал созревать новый план.
Вы? Не узнаете? — засмеялся Мелешин. — Быть такого не может! По-моему, вы всегда узнаете то, что хотите узнать.
Почти всегда, — поправил его Петька. — Но ведь всякое бывает…
Что ж, поживем — увидим, — заключил Мелешин.
Он довез ребят до Петькиного дома, и они простились. Едва Мелешин отъехал, Петька сказал:
Стас, у меня идея!
Стоящая?
Думаю, да.
Выкладывай!
Пошли ко мне, не на улице же разговаривать!
Тоже верно.
Они поднялись в квартиру.
Что за идея? — нетерпеливо спросил Стас.