— А знаете что, не надо никаких планов составлять, это всегда без толку! Мы вот планировали нынче в поликлинику идти, а Ольга у себя дома все узнала, и вообще, лучше действовать как бог на душу положит… — заговорила Даша. — Хотя идея Круза мне тоже нравится! Но для того чтобы застать их за работой, мы должны все равно следить за этой Никандровной. А вы еще учтите, что в лицо ее только тетя Витя знает, а тетю Витю ни в коем случае нельзя больше ни во что посвящать. Пусть занимается заграничным паспортом. А то она нам все может испортить.
Хорошо бы, между прочим, эту бабу сфотографировать, — заметил Петька.
Попытаемся! — сказал Игорь, весьма довольный тем, что его план, в общем-то, был одобрен.
К восьми надо уже быть у ее дома, — командовал Петька. — И Дениса вызовите! Лишний человек в таком деле никогда не лишний! Эх, жалко, я не смогу еще пойти с вами! Но после праздников, я надеюсь, меня уже выпустят на свободу. И не забудьте о Хованском. Он может пригодиться.
А зачем время терять? — спросила вдруг Оля, когда они вышли от Петьки. — Давайте сейчас туда подадимся, поглядим, как там и что. Вдруг что-то разузнаем, а?
Точно! — возликовал Игорь. — Может, у них перед праздником тусовка наметится!
Да, тетя Витя, между прочим, говорила, что Рукозеиха накупила всяких деликатесов! — вспомнила Даша.
Слушайте, а ведь мы думали, что они скорее всего далеко живут, и в этом была своя логика, а эта Никандровна живет просто на следующей станции метро, — проговорила Оля. — Нелогично получается.
Почему, вполне логично! Она же играет роль случайной прохожей, которой просто больше повезло… — заметила Даша.
— Ладно, чего зря рассуждать — логично, не логично! Пошли туда и на месте выясним все про их логику! — сказал Игорь.
В Даевом переулке они мигом отыскали нужный дом, вошли в подворотню и очутились в чистеньком проходном дворе, который связывал два переулка — Даев и Селиверстов.
Удобное местечко! — констатировал Игорь. — Можно сразу в две стороны смываться!
А вот ее подъезд, — сказала Даша.
Старый шестиэтажный кирпичный дом был побелен, и только дверь была старой и обшарпанной. Игорь заглянул в подъезд. Там было темно, сыро, пахло затхлостью и кошками.
Я сейчас! — сказал он девчонкам и скрылся в подъезде. Вернулся он скоро.
Ну, что там? — нетерпеливо спросила Даша.
Ее квартира на третьем этаже.
Отдельная или коммуналка? — поинтересовалась Оля. — Бабушка говорила, что на Сретенке еще много коммуналок.
Да нет, похоже, отдельная. Дверь довольно приличная. Коммуналку всегда по двери определить можно!
Ну, и что дальше? — спросила Оля.
Подождем! Покрутимся тут немножко. Тем более вон там скамеечка есть. Посидим поболтаем. Солнышко все-таки светит. Давно мы его не видали!
И они уселись на скамейку. Прошло минут двадцать.
Знаете что? — сказала вдруг Даша. — Вы тут посидите пока, а я схожу в магазин.
В какой еще магазин? — удивился Игорь. — Зачем?
— А тут в переулке какой-то магазин, «Квант» называется, мне интересно, чего там продают. Не могу я так долго на одном месте торчать!
Она вскочила и пошла к подворотне. На самом деле Даша просто решила оставить ненадолго Олю вдвоем с Игорем. Она чувствовала себя с ними третьей лишней. А вот и магазин «Квант». Даша вошла туда и удивилась. Там продавали мужское белье, костюмы, халаты и посуду. При чем здесь квант? Но посуду она любила и принялась с удовольствием ее разглядывать.
Девочка, ты что-то ищешь? — спросила продавщица.
Ага! Подарок бабушке приглядываю! — ответила с улыбкой Даша. — Может, что из посуды подойдет, я посмотрю.
Посмотри, посмотри! У нас красивая посуда!
Да, я вижу!
Она походила по магазину.
Ну как, нашла что-нибудь? — осведомилась продавщица.
Нашла, только у меня сейчас с собой денег нету. А вот этот кувшин, он завтра еще будет?
Будет, будет! Заходи!
Обязательно! До свиданья!
И она не спеша покинула магазин. Посмотрела на часы. Она отсутствовала двадцать минут. Хватит с них! И тут ей пришло в голову, что вдвоем они запросто могли все на свете проворонить! Даша прибавила шагу и вдруг заметила впереди себя полную женщину с бордовой газовой косынкой на затылке. Ого! Женщина шла медленно, с тяжелой сумкой в руке. Она идет к Никандровне! Даша рванула вперед, обогнала женщину и кинулась в подворотню.
Игорь и Оля о чем-то оживленно болтали.
— Эй! Сюда идет тетка с пучком! Наверное, к Рукозеихе! Игорь! Живо в подъезд!
Но не успел Игорь подняться со скамейки, как во двор уже вошла пожилая женщина в сером пальто. И вдруг, точно из-под Земли, перед ней выросла малорослая, ободранная и, по-видимому, в стельку пьяная женщина. Она раскинула руки.
О! Какие люди! Веруня! Сколько лет! Сколько зим!
Татьяна, ты, что ли?
Я, Веруня, я! Аль не признала? Неужто я так изменилась?
Изменилась, Таня, изменилась! Ох, изменилась! Все пьешь?
Да как же мне не пить, Веруня? Жисть такая… Эх, жисть наша… А ты, погляжу, в порядке.
Да где в порядке, перебиваюсь с хлеба на квас, да квас-то нынче дорог.
А куда идешь, к Надьке небось? Ух, и стервозина она, Надька-то! Как есть стервозина.
Таня, пусти, тороплюсь я!
Да ладно тебе, Верка, что ты строишь из себя! Старую подругу встретила, а нос воротишь.
Да что ты, Таня, что ты! Просто дела у меня…
Это какие ж дела такие на пенсии, а? Нету дел! Недолжно быть! А если дела, значит, еще на стороне деньгу зашибаешь. Зашибаешь, зашибаешь! Вона ты какая, гладкая, это на пенсию?
Веруня промолчала и попыталась протиснуться мимо старой подруги. Но не тут-то было! Та вцепилась в нее мертвой хваткой.
Верка, дай денег!
Что ты, Таня, откуда у меня деньги, говорю же — на одну пенсию живу.
Врешь! Все врешь! Твоя Надька тоже вроде на пенсию живет, а в квартире-то небось такой ремонт закатила, чертям тошно! Я все знаю, она таперича никого в квартиру не пущает! Дальше порога — ни-ни! У ней там потолки, говорят, золотые! Это с каких же доходов, интересно знать? Аль ограбили кого? А что, Надька может! Она кого хошь ограбит, не поперхнется!
— Таня, да что ты такое говоришь? Какие золотые потолки? Вот люди, вот люди! Если у человека в квартире чистота, значит, он невесть какой богатый? Таня, Таня, погляди на себя, до чего ты дошла! Как есть бомжиха! Что водка с людьми делает!