Вначале была темнота. Которая почему-то пахла пылью и ношеной обувью. «Почему темнота пахнет обувью? — подумал Иван Иванович. — По идее темнота должна пахнуть космосом. Или... Ах, ну да. Еще совершенно темно бывает в гробу. Который засыпан двухметровым слоем земли».
«Так, может, я лежу в гробу? — предположил Иван Иванович. — В земле. На двухметровой глубине».
Вообще-то похоже. Совершенные темнота, тишина и странно затекшее, как будто не принадлежащее ему тело. Как будто умершее тело.
«Так вот, значит, как чувствуют себя покойники?» — подумал Иван Иванович. И сам для себя отметил, что совершенно не испугался этой мысли.
Почему ему не страшно того, что он лежит в гробу? Может быть, потому что самое ужасное уже позади? А дальше... А что, собственно, дальше? Ему об этом никто не рассказывал. Это та информация, которую каждый узнает лично сам.
Все-таки очень интересно, что дальше. После смерти...
Готовясь увидеть продолжение, Иван Иванович решил устроиться в гробу поудобней. Но не смог. Его гроб был очень неудачной формы. Или был не гроб. Потому что он в нем не лежал, скрестив руки на груди, а полусидел.
Иван Иванович попытался вытянуть ноги, но они уперлись в препятствие. Он попытался пощупать окружающее пространство руками, но наткнулся на какие-то тряпки.
Что за чушь? Зачем в гробу тряпки? Если это гроб.
А если не гроб, тогда что?
Мысль вернулась к началу. К происхождению темноты. Мысль зашла в тупик.
Иван Иванович вздохнул и закрыл глаза. Темней не стало. Но стало слышней. Где-то в темноте или за темнотой послышались неясные звуки.
Иван Иванович еще сильнее зажмурил глаза и закрутил во все стороны головой.
Нет, не показалось. Голоса. И еще стук подошв обуви по полу. И снова голоса. Близкий мужской. И более далекий женский.
В могилах мужчины с женщинами не разговаривают и подошвами о пол не стучат. В могилах пола нет.
Значит, он не умер.
И не лежит в гробу.
А где же он?
Иван Иванович вновь и вновь мучительно пытался понять, где он находится, вспомнить, что было до этой темноты, вспомнить, кто он такой и как попал туда, куда никак не может понять.
Ни вспомнить, ни понять он ничего не успел. Потому что услышал громкий голос, сказавший: «Сейчас» — и почувствовал, как его убежище ощутимо тряхнуло.
Вместе с голосом пришли свежий воздух и свет. И пришли первые воспоминания...
— Кто это? — спросил голос...
Вспомнился, как ни странно, трамвай. Полупустой салон.
Темнота за окнами.
— Что это за мужик?.
— ...Какой?..
— ...Который в шкафу...
Иван Иванович изо всех сил пытался удержать в памяти ускользающие, путающиеся друг с другом воспоминания, в которые вклинивались и которые разрушали чужие голоса.
— Ты что, с ума сошел?
— Да, трамвай. Он едет в трамвае. Его кто-то посадил в трамвай и сказал — ехать. Или он сам сел?
Поездка в трамвае. Это самое последнее его воспоминание. И самое последнее событие его жизни.
Куда он едет? Зачем?
Додумать эту мысль Иван Иванович не успел. Незнакомый мужчина схватил его в охапку, приподнял и сильно встряхнул.
— Ты кто? — спросил он.
— Я? Я Иванов.
— Кто?!
— Иванов. Иван Иванович, — признался Иван Иванович.
И обрадовался, поняв, что вдруг вспомнил свое имя.
— Ты здесь как оказался?
— На остановке сел, — честно ответил Иван Иванович. Потому что в последнем и единственном пока воспоминании он действительно сел в трамвай. А очнулся здесь.
«Так, может, этот мужчина контролер? Тогда понятно, почему он так сердится. И почему хватается за грудки».
— У меня проездной, — миролюбиво сказал Иван Иванович, вытягивая из кармана картонный прямоугольник единого проездного.
Мужчина посмотрел на него как на сумасшедшего.
«Наверное, я делаю что-то не то, — запоздало подумал Иван Иванович. — Наверное, этот мужчина не контролер».
Но избавиться от трамвайного воспоминания не смог.
— Мужик, ты хоть знаешь, где ты находишься? — как-то даже сочувственно спросил незнакомый мужчина, который, наверное, не контролер.
— Конечно, знаю, — уверенно заявил Иван Иванович.
— Где?
— В трамвае. Еду...
Мужчина безумно-веселыми глазами посмотрел на Ивана Ивановича, потом куда-то в сторону, потом снова на Ивана Ивановича и дико захохотал.
— Так, значит, это трамвай?.. — обвел он глазами вокруг. — Ты, — ткнул пальцем, — пассажир?!. А я, — развернул палец на себя, — получается, вагоновожатый? А все вместе мы сумасшедший дом? Так, да?
— Перестань хохотать! — взвизгнул со стороны женский голос. И рядом с мужчиной возникла женщина. Голая.
«Нет, это не может быть трамваем! В трамваях голые женщины не ездят!» — окончательно утвердился в своих подозрениях Иван Иванович. И сунул обратно в карман ненужный проездной билет.
— Кто это? — испуганно спросила женщина, прижимаясь к своему любовнику.
— Иванов. Иван Иванович, — саркастически ответил мужчина.
— 3-здрасьте, — поздоровался Иван Иванович и попытался привстать.
— А-а! — заорала женщина. — Что он здесь делает?!
— Я же говорю — в трамвае едет...
— Он сумасшедший?
— Мы все здесь сумасшедшие. Особенно я. Если поверю, что через твою спальню проложили маршрут городского трамвая.
— Но, Мусик!
— Вы меня, наверное, неправильно поняли, — попытался оправдаться Иван Иванович.
— Кто он?! — рявкнул мужчина, схватив обнаруженного им в шкафу незнакомца за горло.
— Откуда я знаю!
— Что он делает в твоем шкафу?!
— Я не знаю, что он делает в моем шкафу! Может, он просто зашел... Или, может быть, он вор!
— Вор?..
— Я не вор! — запротестовал Иван Иванович. Мужчина споро вывернул все его карманы.
— Что же это за вор, который ничего не взял?
— А проездной? — показала женщина на проездной.
— Это мой проездной! — возмутился Иван Иванович.
— Это его проездной! — злорадно повторил мужчина. И второй рукой схватил за горло женщину.