— То есть, их розыском занимались там? — уточнил генерал.
— Так точно, — подтвердил Легин. Именно там и заводились розыскные дела. А иногда по факту исчезновения возбуждались и уголовные дела, проводились какие-то формальные следственные и розыскные действия. И, в конце концов, приостанавливались…
— Почему? — не понял генерал.
— А как найти? — развел руками Легин. — Винить тамошних оперов в нерасторопности и формализме сложно. Кроме заявления о пропаже, никаких иных сведений у них не было. Да и быть не могло. Действительно, пропавший пересекал иногда границы нескольких регионов. Где именно он пропадал, установить не представлялось возможным. Кроме самих бандитов, об этом не знает никто.
— То есть предполагаемые бандиты прекрасно осведомлены о механизме поиска пропавших без вести людей, — генерал задумался на мгновение. — И используют эти нестыковки в своих преступных целях?
— Совершенно верно, — подтвердил Легин. — В предполагаемые места исчезновения направлялись ориентировки с приметами пропавшего человека, сведениями о модели его транспортного средства, его номерах и предположительно, похищенном имуществе.
— Но, что могут дать приметы, когда человек лежит под землей, на глубине до двух метров, — констатировал генерал. — С людьми — понятно. А машины где? Их ведь не закопаешь?
— Сейчас международные перевозки — весьма развитая инфраструктура, — продолжил Легин. — Машины, по-видимому, слегка видоизменяются, на них перебиваются номера, правятся новые документы, они недорого продаются и вот уже ездят, не опознанные, далеко от тех мест, где были похищены.
— А грузы? — поинтересовался генерал.
— Ну, с грузами-то проще всего. Полно отлаженных преступных каналов сбыта. Грузы в фурах были типовыми, никаких индивидуальных особенностей не имели. Похищены были, скажем, две тысячи принтеров «Lexmark» в заводской упаковке — поди, отыщи их, даже в определенном городе.
— Да, — удрученно произнес генерал, — эти убийства раскрыть, практически, невозможно. Если допустить, что они совершены на территории нашей области… Все потерпевшие — не местные, находились на территории области проездом, кратковременно. Трупы бандиты прятали, закапывая их в близлежащих лесах… Где в таком случае пропал человек, установить также невозможно.
— Главное, нет никаких свидетелей преступлений, — отметил Легин, — убийства совершались, как правило, в глухих местах. Бандиты умышленно не оставляют никого в живых.
— У нас есть какие-нибудь материалы по этой теме?
— Так точно. На территории нашей области пропало несколько дорогих иномарок вместе со своими водителями-владельцами. Такие же случаи зафиксированы и в сопредельных областях, расположенных вдоль трассы. Это позволит сузить район дислокации банды.
— Вы что-то говорили о нераскрытом убийстве прошлого года, — напомнил генерал.
— Да. И этот наш «висяк» — похоже, оплошность бандитов. Но даже в этом случае у нас нет никаких зацепок.
— Доложите подробнее, — попросил генерал…
* * *
Ранним утром по трассе двигалась одинокая фура с прицепом, обтянутым черным брезентом. Дорога была пуста. Других машин поблизости не просматривалось.
Водитель сосредоточенно смотрел на дорогу, слегка покачивая рулевым колесом. Сменщик посапывал во сне, вися под потолком высокой кабины в самодельном гамаке. Он с головой был закутан в одеяло.
Лицо водителя вдруг исказилось растерянной гримасой, глаза от неожиданности широко раскрылись, и он резко нажал на тормоз. Фуру понесло юзом, противно завизжала резина.
— Твою мать! — зарычал водитель и выпрыгнул из кабины.
Разбуженный резким торможением, его напарник пытался рассмотреть причину остановки. Он расслышал чьи-то возбужденные громкие голоса. Напарник вытянул шею и в зеркало заднего вида сверху увидел, как упал его товарищ, сраженный в голову специальным укороченным ломиком.
Дверца со стороны водителя была открыта, и бандиты могли видеть, что на пассажирском сиденье никого нет. На какой-то тюк, притороченный в нише под потолком, они, к счастью, внимания не обратили.
Через зеркало напарник заметил только фрагменты фигур, обыскивающих мертвого водителя. Он услышал лязг замка и скрежет открываемой задней двери фуры.
— Прикинь-ка, чё там есть, — раздался громкий чужой голос.
Напарник резко сбросил с себя одеяло и ловко выскользнул из гамака. Он осторожно посмотрел со стороны пассажира в зеркало заднего вида. Никого видно не было, слышалось только копошение внутри фуры.
Напарник рывком открыл дверцу кабины, спрыгнул на землю и, как был, в трусах, майке и носках, перепрыгнул через придорожную канаву. Он чуть не упал, но удержался и стремительно понесся вглубь сумрачного леса.
— Стой, падла, — заорали бандиты сзади.
Пробежав метров двести, беглец споткнулся и упал в довольно глубокую яму, прикрытую старым валежником. В лесу послышались громкие голоса преследователей. Кто-то пробежал совсем недалеко от ямы. Раздался треск сухих веток и сучьев. Поиски велись тщательно, лес буквально прочесывался.
Через некоторое время до лежащего в яме мужчины донесся шум отъезжающей фуры.
Трясущийся от страха беглец еще долго слышал вокруг возбужденные голоса, иногда они раздавались совсем рядом…
Наконец, вновь раздался шум машины — на этот раз донесся легкий рокот отъезжающей легковушки — и все затихло.
Спасшийся от неминуемой смерти водитель осторожно, поминутно прислушиваясь, пошел в сторону города, и километра через два вышел на шоссе, где попытался остановить какую-нибудь попутку.
Машины проносились мимо, не доверяя странному виду голосующего. В конце концов, его подобрал обшарпанный грузовик…
* * *
Одежда с чужого плеча была явно мала дальнобойщику. Легин, в своем кабинете опрашивая избежавшего смерти человека, был терпелив и дотошен.
— Где это произошло? — уточнял он.
— Не знаю, я спал, — твердил дальнобойщик, — машину вел Федор.
— Ну, хоть приблизительно. Ты же добирался в город на попутке. Неужели по дороге не смотрел по сторонам?
— Не до этого было, — пожал плечами водитель, — как во сне, помню что-то только отрывками… Чудом спасся.
— Номер грузовика, что тебя подвозил, не запомнил?
— Да не до номера было, поверьте… Хотя, — оживился водитель, — только сел, и мы сразу проехали по мостику… Но не через речку, а так, типа по промоине… А слева овраг был, еще деревья такие кривые на склоне…
Легин внимательно изучал расстеленную перед ним подробную карту области.
— Смотрели здесь наши, — с досадой произнес он, — никаких следов. Как сквозь землю фура провалилась! Слушай, неужели никаких примет нападавших не запомнил? Давай, напрягись, мостик же вспомнил.