Мигель велит Аннетье следить, когда придет это послание. Будет не трудно сделать так, чтобы записка не попалась Даниелю на глаза.
По завершении сделки Мигель поборол легкие угрызения совести. Конечно, нехорошо рисковать деньгами брата, но все было наготове. Он и не нуждался бы в деньгах так отчаянно, не потребуй Даниель так несвоевременно вернуть долг. Другое дело, если бы у Мигеля были проблемы, но никогда еще он не знал рынок так хорошо, как сейчас. С помощью кофе он будет создавать и формировать рынок, а не только на него реагировать. Цена на кофе понизится, потому что он этого захочет. Деньги Даниеля в надежном месте.
Он ожидал, что слухи о его фьючерсах быстро распространятся, но не думал, что настолько быстро. Через час, когда Мигель выходил из ворот биржи на площадь Дам, с ним поравнялся Соломон Паридо. Парнасс вежливо улыбнулся, не выражая никакого негодования в связи с тем, что произошло в совете.
— Надеюсь, сегодня я не нарушил никаких правил, — сказал Мигель. — Разве что появился на бирже, не поприветствовав вас должным образом. Так что в ближайшее время ожидаю очередного вызова на совет.
— Я ожидаю того же. — Паридо беззлобно засмеялся, словно он шутил с другом. — Только не думайте, что в происшедшем на заседании маамада было что-то личное. Просто я действовал должным, как мне казалось, образом.
— Конечно, — вяло согласился Мигель.
— Однако ваше сравнение маамада с инквизицией не принесет вам друзей. В этом городе слишком много тех, кто потерял родных в застенках инквизиции.
— Вы забываете, что мой отец был одним из них, и я знаю, что это такое, да и мой брат тоже. Если когда-нибудь он посмотрит на вещи с моей точки зрения, то не будет так слепо следовать за вами.
— Вы слишком строго его судите. Он лишь заботится о своей семье, а эта семья включает и вас. Думаю, он будет вами гордиться, когда узнает о вашей блестящей торговой операции с Ост-Индией.
— Моей операции? — Мигель всматривался в его лицо, пытаясь угадать, что последует дальше.
— Да. Я не подозревал, насколько вы умны, но теперь вижу ваш план целиком. Ждать, пока кофе подорожает из-за возросшего спроса, а затем поставить большую сумму, которой у вас нет, на падение цены. Да, это действительно умно.
Мигель улыбнулся. Паридо не знал ничего, кроме того, что Мигель хотел, чтобы все узнали. Однако скорость, с которой он это узнал, была ошеломительна.
— Я рад, что вы его одобряете.
— Надеюсь, не произойдет ничего такого, из-за чего цена снова вырастет через десять недель.
— Я тоже на это надеюсь, — сказал Мигель.
Ему нельзя выглядеть слишком умным или слишком самоуверенным. Пусть Паридо думает, что ему известен план Мигеля. Это лучше, чем если бы он начал докапываться.
— Вы думаете, что цена повысится, но я слышал, что, после того как я сделал ставку, за мной последовали другие, а за ними последуют еще многие. Посмотрим, что будет дальше.
— Посмотрим, — согласился Паридо, но было видно, что мысли его уже далеко.
Когда он вернулся домой, его ждала еще одна записка от Иоахима. Эта записка была написана неровным почерком пьяного человека.
В ней говорилось: "Если вы заговорите с моей женой еще раз, я вас убью. Я подкрадусь к вам сзади так, что вы не заметите, и перережу вам горло. Я сделаю это, если вы еще раз приблизитесь к Кларе". Потом две строчки были зачеркнуты, а ниже Иоахим написал: "На самом деле я могу вас убить в любом случае, чтобы насладиться местью".
Записка отличалась какой-то маниакальной простотой. Неужели его пустая болтовня с Кларой (как она могла поступить так глупо и рассказать об этом мужу?) довела ее мужа до последней черты? Он проклинал Иоахима и проклинал себя. Он не скоро почувствует себя снова в безопасности.
В обманчивом свете сумерек у него за спиной незаметно возник некий силуэт и снова скользнул в тень, прежде чем Мигель успел обернуться и разглядеть его. Кто-то едва различимый прятался за деревом. Что-то плюхнулось в канал позади Мигеля. Он торопился. Каждая улица приближала ужасную встречу с Иоахимом. Краешком глаза он видел ухмылку сумасшедшего, блеск лезвия ножа, быстрые руки.
Мигель был знаком со смертельной опасностью. В Лиссабоне он жил в страхе перед произволом инквизиции и перед бандами кровожадных преступников, практически безнаказанно наводнявших улицы. В последние годы в Амстердаме случались ужасные эпидемии чумы: лица мужчин и женщин становились черно-фиолетовыми, люди покрывались сыпью и умирали в течение нескольких дней. Благодаря Всевышнему, слава Тебе, в наши дни курят табак — лишь он препятствует распространению этой болезни. Смерть подстерегала повсюду. Мигель, как любой другой, умел жить со случайными угрозами жизни, но он не знал, что делать, когда за тобой охотятся.
Итак, Иоахим одержал победу, нарушив покой своего врага. Мигелю было трудно сосредоточиться даже на бирже. Он беспомощно наблюдал, как Паридо лавирует в толпе дельцов, скупающих кофейные фьючерсы в расчете на то, что цена будет продолжать расти.
Если случится что-нибудь, из-за чего Мигель не сможет контролировать цену на кофе, он потеряет деньги на своих фьючерсах, и тогда Даниель узнает, что Мигель использовал его имя и его средства. Что, если Нунес откажется поставить товар, пока Мигель не уплатит долг? Все это казалось ему тщетным, когда в любой момент он может пасть от ножа убийцы.
Мигель знал, что он не может так жить. Даже если бы Иоахим не угрожал пустить ему кровь, голландец и так причинил много вреда. Никаких сомнений: Мигелю надо с этим покончить. Он не может жить в страхе, что его подстерегает какой-то сумасшедший.
Ему потребовалось еще несколько дней, чтобы обдумать план, но, едва созрев, тот показался Мигелю в равной мере жестоким и хитроумным. План предусматривал некоторые малоприятные вещи, но, поскольку речь шла о таком человеке, как Иоахим, этого было не избежать. Мигель с самого начала вел себя неправильно. Он пытался разговаривать с Иоахимом как со здравомыслящим, словно его можно было убедить разумными доводами, но снова и снова Иоахим демонстрировал, что не способен или не желает поступать как разумный человек. Мигель вспомнил рассказ об Очаровательном Петере, в котором бандит думает, как отомстить обманщику. Имея дело с врагом, превосходящим его в физической силе, Петер нанимает еще более опасного головореза для своей защиты.
В "Поющем карпе" ему сказали, что Гертруда не появлялась там в последние три-четыре дня, а это означало, что она могла уехать и пробыть в отъезде еще несколько дней. Хендрик часто ее сопровождал, но не всегда, а Мигелю вовсе не было нужды дожидаться ее возвращения. На самом деле, подумал он, так даже лучше. К чему Гертруде знать все его дела?
Большую часть дня он прочесывал таверны, где мог быть Хендрик. Он нашел его только под вечер. Хендрик сидел за столом в окружении своих суровых друзей и курил длинную трубку, вонявшую смесью старого табака и навоза. Хендрик как-то упоминал эту таверну, но Мигель и представить себе не мог, что когда-либо переступит порог подобного заведения. Он чувствовал у себя во рту вкус гниющего дерева, из которого были сделаны столы, на сыром полу лежала грязная солома. В задней части таверны группа мужчин с интересом наблюдала, как дерутся две крысы.