– При чем тут кот! Ненавижу котов! Неужели он не мог посмотреть колье в более удобной обстановке? Допустим, у него дома или на нейтральной территории…
– Вы знаете принцип Андрея Андреевича – его никто и никогда не должен видеть в лицо. Даже я – я работаю на него уже несколько лет, но ни разу его не видел! Распоряжения получаю по электронной почте, плату он переводит на мой банковский счет. Так что я уж не говорю о том, чтобы попасть к нему домой – встретиться с ним с глазу на глаз на нейтральной территории тоже невозможно…
– Однако, он большой оригинал!
– Оригинал или нет – он платит вам хорошую цену, и платит быстро, а я знаю, что для вас это важно. Так что он имеет право выставлять определенные условия. Он именно потому и назначил встречу на этой выставке, что здесь очень много людей и среди них он может сохранить свою анонимность и при этом увидеть колье…
– Ну и как – увидел? – спросила женщина, плохо скрывая раздражение.
– Да, Андрей Андреевич увидел колье, и оно ему понравилось. Он подтвердил намерение приобрести его…
– Ну и когда же наконец мы это сделаем? Он опять выдумает какие-нибудь дурацкие условия? Имейте в виду, мне это скоро надоест и я найду на колье другого покупателя! Мне нужны деньги, и срочно!
– Именно! – В голосе мужчины прозвучала насмешка. – Вам срочно нужны деньги, а никто, кроме Андрея Андреевича, не заплатит за ваше колье такую большую сумму. Так что вы примете любые его условия!
– Ну, короче: что предлагает ваш таинственный хозяин? Или он пришлет свои условия с почтовым голубем?
Мужчина сделал вид, что не заметил сарказма в ее голосе.
– Андрей Андреевич просит вас завтра утром, в десять тридцать, приехать в зоопарк, в вольер с обезьянами. Там будет организован обмен колье на деньги…
– В зоопарк? – удивленно переспросила женщина. – Да, ваш хозяин большой оригинал! Хорошо еще, что он не назначил встречу в аквариуме с живыми акулами!
– Вот видите – в каждом положении можно найти свои положительные стороны! А теперь разрешите откланяться!
Леня едва успел отскочить от двери и спрятаться за пыльной бархатной портьерой. Дверь распахнулась, и мимо него прошел крупный мужчина в черном смокинге.
Незнакомец вышел в зал и закрыл за собой дверь.
Леня же остался в своем пыльном убежище, обдумывая свое положение.
С одной стороны, он узнал достаточно много: он выяснил, что рыжая дама действительно в данный момент обладает злополучным колье и собирается уже завтра продать его какому-то загадочному покупателю. Больше того – ему удалось подслушать, где и когда произойдет обмен колье на деньги.
Однако были в этой истории и какие-то неувязки.
Во-первых, ему так и не удалось разглядеть лицо теперешней хозяйки колье, он видел ее только со спины. И еще – как эта дама решилась надеть краденое колье на выставку? Здесь же присутствует очень много людей, и могут попасться знакомые Олега Резуна, которые опознают колье…
У Лени было только одно разумное объяснение: дама попала в безвыходное положение, ей очень срочно нужны деньги, поэтому она пошла на риск и согласилась на все требования странного покупателя, только бы совершить сделку…
Но в данный момент кое-что волновало его даже больше, чем колье: он не мог уйти с выставки, пока не нашел Пу И.
И тут-то как раз он услышал доносящийся из-за двери истошный крик:
– Доротея! Девочка моя! Что ты делаешь?! Боже, нет! Только не это! Что делает с тобой это чудовище?!
Леня ухмыльнулся, выскользнул из-за шторы и осторожно заглянул в комнату, откуда только что вышел представитель таинственного покупателя.
Здесь он увидел душераздирающую картину.
Посреди комнаты на коврике полулежала симпатичная собачка той самой породы, которой была посвящена выставка, – тибетский мопс.
Собачка была одета в коротенькое платье из белых кружев, на голове у нее была фата, закрепленная веночком из флердоранжа, – ни дать ни взять невеста. Вокруг нее носилась дама с рыжими волосами и светлыми, как будто выгоревшими бровями и ресницами. Леня мимоходом отметил, что такой визаж создает удивительный эффект, во всяком случае, лицо дамы отличалось от всех окружающих женских лиц. Дама была вооружена веником. Этим веником она пыталась достать Пу И, который ловко уворачивался от преследования, то и дело посылая мопсихе пылкие взгляды.
– Извращенец! – кричала дама, догоняя Пу И. – Насильник! Сексуальный маньяк! Что ты сделал с моей невинной девочкой? Мерзавец! Моральный урод!
Пу И тоненько повизгивал, изображая испуг, но Леня видел, что он получает массу удовольствия от этих подвижных игр, да еще и переглядывается с симпатичной мопсихой, которая смотрит на него очень благосклонно.
– Пу И, паршивец! – вполголоса окликнул Леня своего любимца. – Хватит уже, повеселился, и будет! Нас с тобой ждут великие дела!
Услышав голос хозяина, Пу И оглянулся на дверь, бросил последний взгляд на свою подружку – мол, сама видишь, у меня неотложные дела, но мы еще непременно увидимся – и шмыгнул к Лене.
Маркиз подхватил его и устремился прочь, но дама нагнала его на полпути к выходу.
– Так это ваш мерзкий пес совратил мою невинную девочку?! – воскликнула она, попытавшись перегородить Лене дорогу. – Вы ответите за все! Я подам на вас в суд за изнасилование в особо циничной форме!
Леня попытался воспользоваться случаем, чтобы разглядеть колье и его хозяйку, однако если саму рыжую даму он смог внимательно рассмотреть, колье на ней уже не было – видимо, она спрятала его в надежное место от греха подальше.
– Плюс причинение тяжкого морального вреда! Моя Доротея утратила веру в настоящую любовь…
– А по-моему, она даже очень довольна! – возразил Леня. – Вы только посмотрите на нее – да она просто сияет от счастья! И вообще, о каком изнасиловании может идти речь? Я своими глазами видел – все было добровольно и к взаимному удовольствию!
– Даже если так – ведь у нее могут быть щенки! Вы себе представляете, какие это будут уроды?!
– А вот это, мадам, исключительно ваши проблемы! – галантно ответил Леня.
– Как будто мало у меня проблем! – простонала дама.
Как уже не раз отмечалось, Леня Маркиз обладал приятной, но незапоминающейся внешностью, очень удобной при его специфической профессии. Побочным эффектом этой внешности было то, что Леня имел поразительный успех среди секретарш, официанток, стюардесс, офис-менеджеров, медицинских сестер и прочих работающих девушек не очень высокой квалификации.
Лола подтрунивала над ним по этому поводу, Леня же отвечал, что эта особенность его мужского обаяния приносит их общему делу большую пользу, поскольку именно через секретаршу, офис-менеджера (далее по списку) можно получить доступ к информации о любой фирме, любом солидном бизнесмене или чиновнике высокого ранга.