– Шутка! Думали, я теперь без пальца? Вот мои ручки, все целенькие!
– Кровь течет, – закричал кто-то из публики.
– И пальчик отдельно на столе лежит, – пропищала Лена. – Ой, меня тошнит…
Коко подошло к краю подиума, село и продемонстрировало посетителям свои руки, приговаривая:
– Смотрите, у меня все на месте. Здоровский прикол, правда? Отрезанный палец – это муляж, кровь бутафорская, от настоящей ее даже вблизи не отличишь. Вон, как блестит.
– Идиотизм… – простонала мне на ухо Хразиш. – Я ничего о шуточке не знала, чуть инфаркт не заработала.
– Попробуйте повеселить так своих родных, – заливался ведущий. – Уверен, им понравится. Бабушка, мама, теща – все придут в восторг, когда убедятся, что руки ваши целы. Представляете, какую радость вы им доставите? Хочу предупредить: искусственная кровь очень плохо отстирывается, намного хуже, чем настоящая, поэтому не надевайте свою лучшую одежду и закройте деревянную мебель пленкой. Если хоть капелька попадет на не защищенную лаком поверхность, темное пятно останется только срезать. Усекли, мои кисоньки? А сейчас готовим салатик из бегемотятины. Лена!
Хразиш изобразила внимание:
– Да?
– Режь яйца синего альбатроса, – велело Коко. – Вон они, в миске.
Я, еле пришедшая в себя после ее шуточки, покосилась на плошку, где лежали странные голубые комки.
– Что это? – спросила я.
– Не волнуйся, – зашептала Лена, бойко орудуя ножом, – всего-то перепелиные яйца, которые покрасили йодом. Он в соединении с крахмалом делается синим.
– Откуда тут крахмал? – снова впала я в недоумение.
Хразиш наступила мне на ногу.
– У нас кулинарно-познавательное, эстрадно-развлекательное, юмористическое шоу, а не вечер вопросов и ответов. Откуда крахмал? А из чего, по-твоему, состоят яйца?
– Из белка и желтка, – пробормотала я.
– Там и крахмала выше крыши, – отрезала Лена и активно застучала ножом по доске.
Музыка заиграла еще громче, ведущий еле слышно сказал мне:
– Успокойся, яйца покрасили фломастером, про крахмал и йод я Ленке наврал, а она, балда, поверила.
– Нельзя есть то, что покрыто не кулинарным красящим веществом, – занервничала я.
– А кто тебе сказал, что мы тут жрать будем? – захихикало Коко. Затем схватило пучок зеленого лука, вернее, одни зеленые перья и стало нарезать их, громко оповестив зал: – Еще хороши для нашего блюда стебли бамбуковидного чили, которые нужно измельчить. Что я и делаю. Теперь, Виола, подайте гребешки кошковидного капустника.
Я оглядела стол. Кошковидный капустник? Что у нас им прикидывается?
– Ну конечно! – запрыгало Коко. – Откуда вам знать про этот изыск! Вот он лежит на красной тарелке, один в один как банан. Народ, записывайте наш рецепт, потом сделаете оригинальный салатик на ужин. Очень легко и всем доступно. Бегемотятина, ножки синего альбатроса…
– Яйца, – поправила я.
Коко моргнуло.
– Вы резали в блюдо яйца, – напомнила я.
– Бедрышки тоже можно, – выкрутился ведущий, – они придадут блюду необычный вкус и тонкий аромат. Елена, что у нас получилось?
Хразиш сунула руку под стол, взяла со спрятанной от посторонних глаз полочки салатник, наполненный чем-то вроде «оливье», и объявила:
– Уже готово. Блюдо родилось на ваших глазах. Будем пробовать?
– Да! – грянули зрители.
В ту же секунду откуда-то сверху спланировали два куска селедки и упали прямо на горку экзотического блюда. Я задрала голову, увидела большую люстру с торчащими в разные стороны лампочками, которые украшали розетки с металлическими лепестками, и поняла, что случилось. Сначала неудачно подброшенная Коко иваси [12] повисла на одной из розеток, а сейчас свалилась оттуда. Хорошо, что лоснящееся от жира филе не угодило мне на голову. Интересно, что скажет ведущий? Лена-то заметно растерялась, даже отскочила от столика.
Но Коко оказалось не так легко выбить из колеи.
– Завершающий штрих! Полностью готовое блюдо надо украсить мясом рыбоподобного скунса. Он придаст ему неповторимость.
Я отступила на шаг назад. Да уж, рыбоподобный скунс это нечто… Интересно, все кулинарные шоу, во время которых готовятся экзотические лакомства, проходят подобным образом?
– Сейчас Елена угостит вас, а я благодарю нашу призершу… э… Ванессу за помощь. И дарю ей комплект для розыгрыша – палец и флакон крови, – объявило Коко. – Музыка, прошу исполнить поздравлялку! Ванесса, идите сюда. Почему вы решили спрятаться?
Я шагнула вперед. Все правильно, если вместо бегемота у нас курица, то мне следует отзываться на Ванессу. Но вот вопрос: куда девать сувенирчик от ведущего?
Под бурные аплодисменты я вернулась к столику, села и взглянула на Андрея.
– Ты смотрелась восхитительно, – похвалил меня Костомаров.
Я решила не отвлекаться на пустую болтовню, а продолжила прерванный разговор:
– Что произошло после того, как Константин и Влада вернулись в Москву?
Следователь взял из вазочки салфетку и начал складывать кораблик.
– Они прилетели из свадебного путешествия, и прямо в аэропорту у Фокина случился инсульт.
Я молча выслушала рассказ Андрея до конца. Эта часть истории полностью совпадала с той, которую мне изложил Костя.
– Теперь ты в курсе всего, – завершил повествование Андрей. – Если остались вопросы, спрашивай, отвечу на любые.
Я взяла пару салфеток, завернула в них «отрубленный» палец и положила его на тарелку со словами:
– Пусть эта гадость здесь останется.
– Раз тебе все ясно, – сказал Андрей, – ответь, где Фокин сейчас? Он болен психически и очень опасен. Его надо найти, пока он не натворил больших бед. Пойми, ты укрываешь сумасшедшего.
Я открыла сумку и стала рыться в ней. Наконец вынула пудреницу, губную помаду и начала аккуратно поправлять макияж, одновременно размышляя. Так-так, Костомаров ничего не знает про историю с Региной Збарской. И Карелин озвучил ему другую версию женитьбы Константина. Следует ли мне ввести Андрея в курс дела? Думаю, нет.
– Я уже говорила и опять повторю: понятия не имею, где Фокин, мы не общаемся с декабря прошлого года. Скажи, это тебе Владимир Олегович посоветовал со мной побеседовать?
Костомаров сложил руки на груди, но вместо ответа вдруг сказал:
– Ты испачкала левый рукав, на манжете красные пятна.
– Вот досада, это фальшивая кровь! – воскликнула я, рассматривая отметины. – Совсем недавно приобрела пиджак, и он мне очень нравится. Ну зачем я согласилась участвовать в представлении Коко? Надеюсь, эта пакость все-таки отмоется.