Сердце ее опомнилось и продолжало стучать, титаническим усилием воли Надежда и желудок призвала к порядку. Она поерзала немного на жестком стуле и ответно уставилась в глаза генеральше.
– Ну? – усмехнулась та. – Со свиданьицем…
– Так вроде бы виделись уже сегодня… – с самым невинным видом напомнила Надежда.
– Ну-ка, говорите быстро, гражданка Лебедева, – грозно сказала Галина Ивановна, – что вы делали в офисе убитой Радунской Алисы Юрьевны?
– Вот интересно, – осторожно начала Надежда, – отчего это вы сами меня допрашиваете? В таких больших чинах женщина… – льстиво добавила она, – времени, наверное, на важные дела не хватает, а вы простым убийством занимаетесь…
– Вот, решила взять это дело под свой персональный контроль, – вполне человеческим голосом ответила генеральша, – а то что, в самом деле, в поезде спокойно проехать нельзя!..
– Вот именно, – с готовностью поддакнула Надежда.
– Ваньку валяете? – тут же опомнилась Галина Ивановна. – Волынку тянете, Лебедева? Со мной этот номер не проходит, у меня на допросах все колются, как сухие дрова!
Надежда помотала головой, чтобы отогнать вставшую перед глазами картину: Галина Ивановна, вооруженная большим топором, колет деревянных преступников, как канадский лесоруб.
– Мне не лгут! – заявила генеральша.
– А я и не собираюсь! – прижав руки к сердцу, честно ответила Надежда.
– Так будете отвечать, какого черта вы поперлись в офис к убитой? – по-свойски спросила генеральша.
– Буду, только начать нужно не с этого. – И, уловив благосклонный кивок Галины Ивановны, Надежда заговорила: – Когда в одна тысяча девятьсот семьдесят пятом году я поступила в Электротехнический институт имени бывшего вождя мирового пролетариата товарища В.И. Ульянова (Ленина)…
В этом месте генеральша издала звук, напоминавший полузадушенный кашель, и Надежда тотчас смутилась:
– Ой, простите великодушно, совсем не бывшего вождя. То есть это сейчас он бывший. А раньше был совершенно настоящий… Нас так учили на семинарах по марксистко-ленинской философии. Забавная была такая тетенька, то есть старушка совсем, вся седая, худенькая, ходила с палкой, ей остроумные студенты кличку дали – Лямбда Пополам.
В этом месте генеральша снова попыталась уставиться на Надежду, но та ловко отвернулась от пронизывающего взгляда и затараторила быстро-быстро:
– Непонятно? Лямбда – это буква такая греческого алфавита, вот так пишется… – Она придвинула к себе листок бумаги, лежащий перед Галиной Ивановной, подхватила ручку и нарисовала букву. – Согласитесь, очень напоминает старуху с клюкой… А Пополам…
В этом месте Надежда подпрыгнула на стуле, потому что генеральша с размаху двинула кулаком по столу.
– Хватит! – заорала она. – Думаешь, у меня время есть твою фигню слушать?
– А думаешь, у меня времени много? – завопила в ответ Надежда. – Я, к твоему сведению, дома еще не была, муж с работы придет – что он будет есть? Когда я успею обед приготовить? И даже не знаю, что у него в холодильнике имеется…
– Ну, на крайний случай пельменей можно сварить… – неуверенно предложила Галина Ивановна.
– Пельменей? – вскипела Надежда. – Человек неделю без жены на полуфабрикатах перебивался, а она мне велит пельменями его кормить! Еще бы сардельки предложила! Вот разве что курицу готовую купить… Тут рядом нигде не продается?
– Да вроде у метро был ларек… – неуверенно проговорила Галина Ивановна, – а что, заранее на блюдо положить, соусом полить, зеленью посыпать… он и не догадается, что покупное. Я иногда так делаю, когда не успеваю…
– На самый крайний случай! – решила Надежда. – Так ведь еще гарнир надо и салат. Я уж о супе не говорю.
– Мой без супа и за стол не сядет, – вздохнула Галина Ивановна, – борщ сильно уважает, а у меня красный не получается.
– Уксус льешь? – деловито осведомилась Надежда.
– А то… – отмахнулась генеральша.
– Свеклу заранее тушишь?
– А как это?.. – удивилась Галина Ивановна.
– Лук нарезать мелко и слегка обжарить на масле, – оттарабанила Надежда, – свеклу и морковь нарезать аккуратной соломкой, добавить в лук и тушить в глубокой сковороде, сбрызнув свеклу уксусом и добавив толченый чеснок и перец… Положить в борщ за двадцать минут до готовности!
– Ну, надо же… – заинтересованно протянула Галина Ивановна, – а я и не знала…
Тут она спохватилась, что разговор пошел не в то русло, и нахмурилась.
– Гражданка Лебедева, не уводите разговор в сторону, отвечайте на вопрос, что вы делали…
– Да ладно, – вздохнула Надежда, – отвечу. За все отвечу.
– Только коротко, – предупредила генеральша.
– Ты веришь в студенческую дружбу? – начала Надежда.
– Опять? – взревела генеральша. – В камеру посажу!
– В купе было душно, – отмахнулась Надежда. – Я все время выходила, ты сквозь сон небось слышала…
Генеральша энергично кивнула. Далее Надежда быстренько изложила про то, как проводница несанкционированно подсадила в Бологом мужчину и как она, Надежда, видела этого типа, когда поезд остановился из-за горящей машины.
– Не веришь? – рассердилась она, видя, что Галина Ивановна скептически поджала губы. – Откуда тогда грузовик взялся?
– Машина числится в угоне, водителя не нашли, – четко ответила генеральша.
– Вот! – обрадовалась Надежда. – Это убийца с водителем договорился, чтобы ему сойти раньше. Слушай, можно же проводницу прижать! Тебе-то она все расскажет!
– Не расскажет, – вздохнула Галина Ивановна, – убили ее…
– Да ты что? – ахнула Надежда. – Каким образом?
– Соседка сказала: привела она мужика, тот побыл немного, потом ушел, она в дверь заглянула, а Люся мертвая лежит, вся синяя. Отравление неизвестным ядом. Взяли мы хахаля ее постоянного – клянется, что к Люське ни ногой. Да и жена его алиби подтверждает.
– При чем тут хахаль? – возмутилась Надежда. – Это тот ее отравил, убийца Алисы, чтобы она его не опознала!
– Думаешь, я сама не догадалась, что дело нечисто? – прищурилась Галина Ивановна. – А только почему же тогда Бегунов скрывается, раз он ничего не совершал?
– Интересное дело! – возмутилась Надежда. – К вам только попади! Живо оформите его в подозреваемые! И разбираться не станете! А кому охота за чужое убийство на нарах париться? Он эту Алису до вчерашнего вечера в глаза не видел, и убивать ее ему не было никакого резона! Можно в Москву запрос послать – там скажут, что случайно они в одном купе оказались!
В этом месте рассказа Надежда Николаевна порадовалась, что успела вовремя изъять из кабинета Виктора компрометирующие снимки от агентства «Вещдок».