Валентин завертел головой по сторонам: коридор – но он занят врагами, чуть дальше – процедурный кабинет, сбоку запертая дверь, ведущая на женскую половину, дальше… Стоп, дверь! Грачев торопливо подскочил к этой самой двери и потянул ее на себя. Времени оставалось все меньше и меньше, вот уже послышались чьи-то приближающиеся шаги. Он выхватил из кармана складной ножичек, раскрыл его и, всунув острие в замочную скважину, с трудом повернул. Замок, не отличавшийся особой сложностью, поддался. Можно было уходить, но тут…
Грачев резко обернулся, и его взору предстала ухмыляющаяся рожа с неприятным оскалом. Еще через минуту эта рожа окривела еще больше, впрочем, тогда уже Валентин ее не видел, так как обхватил толстую шею парня, притянув его тело к себе. Парень попытался ударить его затылком, не имея иной возможности защититься, но у него ничего из этого не вышло, и он стал падать на пол, отягощенный собственным весом. Понимая, что лучше не шуметь, Валентин помог безжизненному телу парня опуститься на мраморный пол, слегка отодвинул его к стене и вновь взялся за кровать. Вкатив ее на женскую половину, Грачев закрыл и запер за собой дверь и почти побежал по узкому коридору.
За несколькими дверями, что он преодолел, показалась лестница. На мгновение замерев на месте, Грачев прислушался: стало ясно, что его направление пути вычислено. Необходимо было куда-то спрятать Пожарова, а самому попытаться увести этих людей из больницы. Но как это сделать? Валентин закусил губу, выудил из памяти несколько подходящих вариантов поведения в подобных ситуациях и, выбрав из них один, наиболее, на его взгляд, продуктивный, принял решение. Он повел коляску на другой этаж, а там сразу завернул в первую из попавшихся палат.
Почти сразу же наткнувшиеся на бессознательное тело своего товарища, бандиты торопливо подозвали к месту недавней борьбы своего босса: сами эти качки были не в состоянии соображать, как действовать дальше и что конкретно предпринимать, да и ответственность на себя брать не хотели.
Командир обвел холодным взглядом небольшой закуток и грязно выругался. Затем посмотрел по сторонам и отдал приказ:
– Половина – в эту дверь, остальные за мной. Будьте осторожнее, за ним кто-то присматривает.
Сказав это, он решительно шагнул к той самой двери, за которой не так давно скрылся Грачев и, ухватившись за ее ручку, напористо потянул на себя. Дверь не поддалась, но это совершенно не сбило с толку бандита. Он рванул ее еще сильнее, от чего непрочные петли стали сдавать. Еще несколько рывков – и проход был свободен.
Проникнув в первую же женскую палату, вожак бандитов осмотрел визжащих, полуприкрытых одеялами и халатами женщин.
– Молчать, с-сучки! – заорал из-за спины босса один из бандитов.
Это не подействовало, но «фээсбэшники» не разозлились, тем более что давно поняли, что в этой комнате того, кто им нужен, нет, а потому все тем же манером принялись обследовать прочие помещения. Позади, из той самой части больницы, что они только что покинули, появились высоченные, но при этом весьма моложавые медбратья. Видимо, их направил сюда главврач – разобраться со всем тем безобразием, что творится в больнице. Едва только они показались в поле зрения беспредельщиков, последние, не дожидаясь приказа со стороны главного, кинулись на разборки.
Они в два счета раскидали по коридору всех медработников, благо особо не усердствовали, так что те если и получили повреждения, то незначительные. Разобравшись с этой проблемой, братки примкнули к остальным, проверяющим уже третью палату. Не успели они дойти до четвертой, как из нее выскочил мужчина в белом халате, через плечо которого было переброшено чье-то тело, обернутое в простыню. Этот тип, не оборачиваясь, быстрым шагом направился к лестнице, расположенной за углом, и через минуту скрылся из виду. Немного ошарашенные увиденным, бандиты растерянно переглянулись и дружно кинулись догонять беглеца.
Грачев бежал по лестнице вниз. Он не останавливался и не оборачивался. Сверток на плече все время соскальзывал, Валентин то и дело поправлял холстину, желая только одного – оторваться от погони.
Внезапно – из-за угла на втором этаже – выскочил «фээсбэшник». По-видимому, он был оставлен у машины, но в связи с произошедшим срочно вызван на подмогу по рации. Валентин отшатнулся в сторону, чтобы избежать лобового столкновения, и, споткнувшись о ступени, начал падать спиной на лестницу. Времени думать о ноше не было, и Валентин, спасая самого себя от ушибов, вывернулся так, что упал на сверток. Покрывало слетело, и всем, кто следовал за ним, стало видно, что это вовсе и не человек, а ворох простыней, свернутых в рулон.
Преследователи, мчавшиеся сзади, притормозили, едва не посбивав друг друга, и сначала с недоумением, а затем со злостью уставились на Валентина. Им было ясно, что их попросту обвели вокруг пальца, как каких-то лохов с кефиром вместо мозгов. И больше всего недовольства выражало лицо руководителя бандитской группы, которое из пепельно-белого стало сначала зеленым, а затем красным. Он во всю глотку заорал:
– С-скотина! Что это?
– Я ничего, я нес вот это в стирку, – испуганно ответил Валентин.
– А какого же тогда убегал? – не поверил ему мужчина.
– А зачем вы гнались? – вопросом на вопрос ответил Грачев. – Вы ж своим видом кого угодно напугаете! – добавил он и для большей убедительности шмыгнул носом и утер пот со лба рукавом. Затем попробовал встать на ноги, но тут же получил удар ногой по животу и снова скрючился, издав стон.
Видимо, решив, что этого с Грачева вполне достаточно, бандиты перебросились между собой парой-тройкой фраз и помчались наверх. Поднимаясь последним, начальник группы приказал двоим своим парням:
– Останьтесь. Присмотрите за этим. Если окажется, что он нас намеренно уводил с того этажа, ему не поздоровится.
Бандюки согласно кивнули и, победно усмехнувшись, дружно подхватили Грачева под руки и поставили на ноги. Впрочем, это было сделано не с целью помочь ему, а как раз наоборот: не успел еще Валентин как следует утвердиться на полу, как в сторону его живота понесся кулак. Он не успел увернуться от удара, потому что один из врагов его до сих пор держал, не отпуская. За первым ударом последовал второй – все это Валентину нравилось все меньше и меньше.
– Ну что, мразь, хреново?! – радовался бьющий. – Не нравится отбивной быть?
Валентин не ответил. Он вскинул на парня свой строгий, серьезный взгляд, а через секунду взметнул в воздух ногу, и его обидчик полетел спиной вперед вниз по лестнице. Второй ойкнул – и это было единственным, что он успел сделать, прежде чем его предплечье хрустнуло и он понял, что это перелом, а потом покатился вслед за товарищем. Валентин тряхнул отекшей рукой, отбросил ногой кучу больничного белья и побежал наверх. Грачев боялся, что они найдут Пожарова, и тогда уже отбить его не будет никакой возможности.
Едва только спины «фээсбэшников» показались в поле зрения, Валентин сбавил скорость и принялся отыскивать возможность опередить мужчин. Главным его преимуществом пока оставалось то, что они понятия не имели, где спрятан Пожаров, ведь они-то думают, что искать надо в той палате, из которой выбежал Грачев, но ошибаются: он позаботился о том, чтобы спрятать бывшего директора туда, где его найдут в самую последнюю очередь. А именно – во флюорографическом кабинете. В тот момент, когда он туда проник, там никого не было и, судя по расписанию, еще не скоро кто-то появится, следовательно, был еще шанс забрать оттуда Пожарова до того, как его обнаружат.