– Да ладно тебе, Сережа, ведь так здорово было. Я с самого детства так не развлекалась. По-моему, мой день рождения удался. Правда ведь? – она повернулась к гостям.
– Правда, правда, – раздались нестройные голоса.
Сергей хмуро посмотрел на жену, потом обернулся к гостям и махнул рукой:
– А, ладно, когда еще так погуляешь.
Мало-помалу все успокоились, посмеялись над незадачливыми курсантами и даже усадили их за стол. Пить водку Веня и близнецы отказались, а вот по бокалу вина выпить согласились, но только из уважения к хозяевам дома и чтобы заслужить их прощение.
– А вы кого на самом деле-то искали? – поинтересовался Сергей, наливая вино в бокалы.
– Какую-то Катьку Вориху, пьяницу и самогонщицу, – признался Веня.
– Нет, не знаю такую, – после минутного размышления покачал головой Сергей.
– Простите, как вы сказали? Вориху? – спросил какой-то лысый мужчина, сидящий напротив Андрея Утконесова.
– Ну да, Вориху, – подтвердил Кулапудов. – А что? Вы ее знаете?
– Если это та, про которую я думаю, то знаю, – ответил лысый. – Только она живет в доме напротив, и фамилия у нее, кажется, Воригина или Ворюгина, точно не припомню.
– Но как же мы могли перепутать адрес? Ведь у нас точно написано, что Вориха проживает в доме под номером пять, – сокрушался Веня, доставая из кармана помятую бумажку с адресом.
– Ха, а у нас-то дом под номером три, – выдал Сергей.
– Как – три? Почему три? – на этот раз в один голос удивились близнецы. – Мы же сами видели номер на углу дома, там стояла пятерка.
– Да это ребятишки со двора к тройке сверху хвостик подрисовали, вот и получилась пятерка, – засмеявшись, объяснила Катя.
– Точно, – хлопнул себя ладонью по лбу Андрей. – А я-то еще удивился, почему это вся цифра такая красивая, ровная, а хвостик у нее скошенный, как будто рука маляра, который его рисовал, неожиданно съехала, и получился брак.
– Значит, мы просто перепутали. Тогда нам нужно идти в дом напротив, – сказал Веня, поднимаясь из-за стола. – Простите нас еще раз, – обратился он к хозяевам, – спасибо за угощение и до свидания.
Близнецы тоже попрощались и вышли вслед за Кулапудовым.
– Эх вы, горе-следопыты, – осуждающе посмотрел на близнецов Веня, когда они все оказались на улице. – Настоящую цифру от подрисованной отличить не могут, а еще будущие милиционеры, называется. Если бы Мочилов о таком узнал, с ним бы инфаркт случился.
– С ним сейчас, может, еще что и похуже происходит, а мы тут стоим, лясы точим, – обиделся Андрей. – И вообще, мы не виноваты, что в этом дворе дети такие хулиганы.
Веня понял, что спорить с близнецами бесполезно, потому что их двое и они всегда и во всем друг с другом соглашаются, а потому сразу перешел к делу:
– В общем, так. Идем сейчас к настоящей Катьке Ворихе, выпытываем у нее все про Лимонникова, а потом действуем по обстоятельствам. Но на этот раз в квартиру пойду я, чтобы не случилось опять какого-нибудь недоразумения.
– Да пожалуйста, – одновременно пожали плечами братья и поплелись за Веней.
Было уже часов восемь вечера. На улице начало смеркаться, но номер противоположного дома курсанты все же разглядели четко. Это был дом под номером пять, причем под настоящим номером. Затем ребята отыскали второй подъезд, как значилось в бумажке с адресом, и вошли внутрь. В подъезде было темно, так что пришлось идти на ощупь.
– Держитесь за мою рубаху, – сказал Веня, – иначе потеряетесь.
И тут вдруг в лицо курсантам ударил луч света. Раздался веселый детский голосок:
– Вам на какой этаж?
Перед ними стояла девчонка лет девяти, с косичками на светловолосой голове, в беленьких брючках и такой же беленькой кофточке.
– На второй, – не задумываясь, ответил Кулапудов и только потом удивился: откуда взялась эта малявка и что она вообще здесь делает.
А девчонка, нисколько не смущаясь, подошла к Вене, взяла его за руку и сказала:
– Меня зовут Люся, я вас отведу на второй этаж, а то вы можете споткнуться и упасть в темноте, а у меня есть фонарик.
– Люся, ты что, тимуровец? – вспомнил свое детство Веня. – Или скаут какой-нибудь? – немного подумав, добавил он.
– Что-то вроде того, только у нас это по-другому называется. Мы зюспасы, – гордо подняла Люсечка подбородок.
– Кто? – сморщился Веня от непонятного слова.
– Зюспасы – это зюзюкинские спасатели, – как неразумному ребенку, объяснила девочка. – Оказываем помощь тем, кто в ней нуждается.
– А-а, понятно, – протянул Кулапудов, хотя на самом деле ничего понятно не было. – И в чем заключается твоя помощь?
– В том, чтобы провожать жильцов этого подъезда с фонариком до их дверей, чтобы они не заблудились или не споткнулись в темноте, – все тем же тоном строгой учительницы поведала Люсечка.
– А не проще ли лампочки на каждом этаже вкрутить? – дал, по его мнению, дельный совет Андрей.
– Пробовали, – совсем по-взрослому тяжело вздохнула юная зюспаска, – но не проходит и часа, как их выворачивают. Или хулиганы разбивают. Поэтому наш совет решил дежурить по вечерам в подъездах, где наблюдается такое халатное отношение к общественным местам.
– Ни фига себе, – искренне удивился Веня. – Ну вы даете, то есть я хотел сказать, что вы молодцы и делаете очень полезное дело.
– А вы к кому идете? – внимательно разглядывая курсантов, спросила Люсечка. – Я тоже на втором этаже живу, но вас не знаю. Значит, вы пришли не ко мне.
– Правильно, – кивнул Веня. – Мы ищем некую Катерину, то ли Воригину, то ли Ворюгину.
– А-а, – разочарованно протянула девочка. – Вам Катька Вориха нужна. То-то я думаю, с чего к нам люди в форме нагрянули, – она вновь вздохнула. – Эх, предупреждали мои мама с папой Катьку, что допрыгается она со своей самогонной фабрикой.
– А ты-то откуда про такие подробности знаешь? – удивленно глянул на малявку Веня, которому казалось, что в таком юном возрасте девочкам еще в куклы надо играть, а не о самогонных фабриках рассуждать.
– Оттуда, – буркнула Люсечка. – Жизнь сейчас такая. Даже дети теперь чуть ли не с пленок знакомы со всеми социальными злами. Понятно?
– Не совсем, – одновременно мотнули головами курсанты.
– Значит, не доросли еще, – смерила их презрительным взглядом умудренная жизнью Люсечка. – Ну, пойдемте, доведу вас до Катькиной двери, – и она, освещая путь впереди себя, начала подниматься по лестнице.
Курсанты послушно двинулись за ней. На площадке второго этажа Люсечка остановилась, ткнула пальцем в одну из находящихся здесь трех дверей и сказала:
– Вот тут Катька живет. У нее звонок не работает, так что стучите громче.