– А ты откуда знаешь? – недоверчиво покосился отец Василий на парня.
– А я потом с этим строевиком полгода в одном госпитале валялся, на соседних койках, – пожал плечами Вовчик. – Только мне ногу отняли, а у него свищи по всему телу пошли, все время переливание крови делали.
– И он тебе все это так просто рассказал? – не мог до конца поверить в услышанное священник.
– Полгода на койке – большой срок, – печально кивнул Вовчик. – Если не рассказывать никому ничего, крышу может снести.
Это была новость!
– Вот это да! – Священник вскочил и пробежался по кабинету. – А почему ты раньше молчал?
– Не хотел... – опустил глаза Вовчик. – Думал, пусть живет, как хочет. А потом, когда он за пацанов взялся... в общем, хватит ему беспредельничать. Да и псих он полный, только снаружи правильный, а копни...
– Тогда, может быть, ты знаешь, откуда у него деньги такие взялись? – высказал одну из десятков роящихся в голове мыслей священник.
– Не-е, про деньги я ничего не знаю, – вздохнул Вовчик. – Я только одно знаю, надо это кончать.
– Когда?
– Сейчас.
* * *
Как рассказал Вовчик, теплоход был заказан Бачуриным на двое суток. Это знали практически все, кто толокся в этот день на новой пристани. Как знали и то, что главным пунктом назначения теплохода был остров Песчаный с расположенным на нем элитным «Домом рыбака» и целым десятком турбаз. И, как говорили между собой местные, Бача выкупил все это, как и теплоход, на все двое суток. Такого размаха Усть-Кудеяр еще не знал.
Священник позвонил Ольге, чтобы предупредить, что несколько задержится, и по недовольным интонациям жены понял, что она в это «несколько» ничуть не верит. И тогда он стремительно переоделся в свой рыбацкий комбинезон, посадил Вовчика в свои белые «Жигули» и помчался в район старого причала, к лодочнику Петьке. Вовчик был абсолютно прав: если Бачу и останавливать, то прямо сейчас. Потому что, судя по темпам, с которыми этот непредсказуемый псевдостаршина набирает авторитет, стоит помедлить, и будет просто поздно.
Они разбудили Петьку, некоторое время объясняли заспанному и, кажется, не вполне трезвому мужику, что им непременно нужно попасть на остров Песчаный именно этой ночью, почти силком протащили его на берег, погрузились, и вскоре, преодолевая сопротивление теплой ленивой воды, Петькина моторка подходила к острову. Но тут их ждал сюрприз: вдоль всего берега, куда ни ткнись, торчали назначенные Бачей посты.
– Куда?! – сразу же пресекли их первую же попытку высадиться двое пятнадцатилетних мальчишек.
– Иди на хрен, щегол! – откинул одного в сторону Вовчик. – Я еще соплякам отчета не давал, куда иду!
– Васек! Звони Чичеру! – крикнул упавший в песок охранник, и у второго, отбежавшего к кустам ивняка пацана мелькнул в руках черный мобильник.
«Чичер...» – повторил отец Василий про себя кличку и сразу вспомнил, что именно Чичер обеспечивал охрану давнего Бачиного «мероприятия», когда они с врачом нарвались на женский бой, а потом и на неприятности. «Значит, и здесь охраной заправляет Чичер!» – подумал он. Священник резко сдал назад, схватил Вовчика за рукав и потащил его обратно в лодку.
– Давай, Петя! – скомандовал он. – Вокруг острова... – И уже тише добавил: – Может, где посвободнее будет...
Вовчик недоуменно глянул на священника, но промолчал. Петька дождался, когда Вовчик со своей пластмассовой ногой перевалился через борт, и рванул вдоль берега на ту сторону острова.
Они обогнули острый мысок, прошли по самому обрезу воды, но везде видели одно и то же: посты и факелы, факелы и посты, и опять посты.
«Все правильно, – горько хмыкнул отец Василий. – Из тысячи человек две сотни выставить проблем нет. А через пару часов этих сменят, и снова все будет тики-так...»
Когда-то они с Костиком пробирались сквозь камыш, подступающий к острову с севера; там охраны наверняка нет, но если честно, то лезть в сентябрьскую воду не хотелось.
– Ну что, мужики, вы решайте, что делать будете! – крикнул, преодолевая рев двигателя, Петька. – Я так всю ночь кружить не буду!
– Давай в камыш! – распорядился священник. – По-другому нам не высадиться!
* * *
Петька подвел моторку вплотную к подступающим с севера зарослям камыша и выключил двигатель. Некоторое время лодка шла по инерции, а потом, пробив метра два зарослей, встала как вкопанная.
– Пошли, – тихо скомандовал священник и осторожно спрыгнул в воду. – Здесь неглубоко, наверное, по грудь...
Вовчик нерешительно последовал за ним, и священник вдруг понял, что не предусмотрел главного – безногому парню пройти по этим зарослям будет втройне тяжелее. Но отступать было поздно. Он вздохнул и побрел в прохладной ночной воде, грудью рассекая плавающие на поверхности воды завалы гниющего камыша и раздвигая руками острые зеленые листья и круглые стебли молодого.
Петька завел двигатель и на полном ходу ушел в сторону Усть-Кудеяра, и тогда наступила такая тишина, что священник поначалу подумал, будто это вода попала в уши, и принялся их прочищать. Но постепенно слух начал привыкать, и тогда он услышал раздающийся сквозь всплески воды и хруст камыша ритм. Это был какой-то рокот, что-то вроде звуков тамтама, но с явным металлическим оттенком.
– Вы слышите? – пропыхтел сзади Вовчик и с налету уткнулся в спину внезапно остановившегося священника.
– Слышу. Только не пойму, что это.
– Похоже на барабан.
– Точно. Ты как там, справляешься?
– В общем, почти да... – после некоторой паузы проронил Вовчик. – Только нога... то есть протез все время всплывает... Легкий, зараза! Далеко еще?
– Метров тридцать, пожалуй.
– Тогда пошли.
Отец Василий улыбнулся. Ему все больше нравилась явно чувствующаяся в этом парне упертость. Они прошли еще два десятка метров, но перед самым выходом на сушу отец Василий приостановился и замер. Если не считать далекого барабанного боя, все было тихо, но отец Василий ждал. Потому что отчетливо почуял запах дыма от дешевых сигарет. Сам он никогда не курил, а потому чувствовал эту дрянь в самых мизерных концентрациях.
– Чего мы остановились? – недовольно поинтересовался Вовчик.
– Тс-с! – приложил палец ко рту отец Василий. – Там люди.
Вовчик тоже замер, и они оба отчетливо услышали:
– Задрал меня Бача с этими сопляками...
Голос был взрослый, почти мужской.
– Ничего, Зема, пусть немного побалуется... – насмешливо прозвучало в ответ.
Этот голос был отцу Василию знаком, но где он его слышал?
– Ну, вот и все, время вышло. Дальше ждать нельзя, – вздохнул один из невидимых в кромешной тьме людей. – Весло давай...