Посмотрел на часы. Почти восемь вечера. Двинулся прочь от толпы, в глубину сада. Сад был маленький. Жаров построился в дорогом месте, и денег ему хватило буквально на клочок земли, меньше ста шагов по диагонали. Впрочем, электроторговец на эту тему не переживал. В отличие от Знаева, он не был мегаломаном.
Банкира негромко окликнули, и он, обернувшись, увидел, как из густеющей с каждой минутой тени деревьев вышла Маруся.
— Извини, — сказал Знаев. — Я должен был подойти к тебе раньше.
— Извиняю, — небрежно кивнула женщина. — Ты же сегодня не один.
— С кем ты приехала?
— Какая разница? Меня больше интересует, с кем я уеду.
— Не со мной.
Старая подруга грустно улыбнулась.
— У тебя красивая девушка.
Знаев разозлился.
— Похоже, сегодня главная тема для разговоров — моя новая девушка.
— Не преувеличивай значение своей персоны, — едко возразила Маруся. — А девушке своей скажи, чтоб держалась подальше от Жарова.
— Лучше я скажу об этом самому Жарову.
— Он уже получил по морде. От Анжелы, или как там ее…
— Это ему на пользу, — спокойно сказал банкир. — Он еще и от жены получит. Когда она вернется. Позвал в дом гостей, а хозяйкой вечера сделал малолетнюю шлюху.
— Она не шлюха. Она его любит.
— Все равно, нельзя при живой жене выводить к солидным людям любовницу.
Маруся грубо рассмеялась.
— Это кто тут солидные люди? Елдохин, который ограбил собственных родителей? Или Фитюлин, который продает контрафакт? Или Трухляев, который по три грамма в день вынюхивает? Одни их фамилии чего стоят! А ты, Знайка? Может, ты тоже теперь держишь себя за солидного человека?
Знаев горько вздохнул.
— Ты не поверишь, Маруся… Пять минут назад я думал о том же.
— Почему не поверю? Поверю. Это потому произошло, что я тебя чувствую, дорогой. Я тебя понимаю. Ты все знаешь, этого у тебя не отнять… Но человеку, который все знает, обязательно нужна женщина, которая хорошо знает его самого. Я говорила тебе это вчера вечером — и сегодня повторю. Хочешь совет?
— Хочу.
— Отдай Жарову свою рыжую девчонку. И он сделает все, что тебе нужно.
— Мне от него ничего не нужно.
— Ты врешь, — печально сказала Маруся. — Это заметно.
Она подошла вплотную, и Знаев ощутил сильный запах спиртного.
— Увези меня отсюда, — попросила Маруся. — Увези куда хочешь. А девчонку оставь здесь. Ей тут нравится. Очень. Тут весело, тут шампанское. Музыка играет. Праздник… Она тут счастлива.
— А ты — нет?
— А я счастлива, когда я рядом с тобой. Мне все равно, праздник или война — главное, чтобы ты был возле меня. Будь сегодня со мной. Пожалуйста.
— С кем ты сюда приехала?
— А тебе не все равно?
— С кем ты приехала?
Старая подруга невесело улыбнулась.
— Не хотела тебе говорить, но у меня новый друг. Очень приличный мужчина. Степан такой. Он, кстати, вчера вечером мне звонил. Напрашивался на пистон. А через десять минут позвонил ты… И я послала этого Степана. Он хороший. Богатый, умный и вежливый… Но я люблю только тебя, Знаев. Увези меня.
— Тебе тут надоело?
— Так же, как и тебе. Слышишь? Сейчас они будут петь караоке. Потом окончательно напьются. Потом разъедутся по клубам продолжать веселье. И рыжая твоя тоже захочет в клуб… Что ты в ней нашел?
Знаев подумал и сказал:
— Все.
— По-моему, в ней ничего нет. Обыкновенная. Молодая, симпатичная, но обыкновенная. Кто она?
— Какая разница?
— Сколько ей — двадцать два? Двадцать три? Она же типичная зажигалка, Знаев! Она может до утра танцевать, потом до полудня трахаться, потом спать до следующего утра — и в понедельник на работу… Я эту жизнь хорошо изучила, я сама такая была…
— Хочешь, — миролюбиво спросил банкир, — я принесу тебе выпить?
— Не хочу я выпивать. Я хочу тебя.
— Прости, дорогая. Не сегодня.
— Ах, вот как… Вчера, когда у тебя в одном месте зачесалось, — я тебе ни слова не сказала! Впустила, все сделала, все позволила… А сейчас, значит, «прости, дорогая»?
— Не устраивай скандала.
— Пошел ты на хуй, гад, — сказала Маруся. — Не дождешься ты скандала. Просто иди на хуй, понял? Чего стоишь? Непонятно выразилась? Пошел отсюда, козел! Убирайся ко всем чертям!
— Успокойся.
— Не волнуйся! Успокоюсь! Найдутся, кому меня успокоить! Всегда найдутся.
— Не сомневаюсь.
— Вот и не сомневайся! Просто исчезни, и все!
Уперев руки в бока, она начала ругаться, отвратительно, а хуже того — громко, пронзительным высоким голосом. Недолго думая, Знаев развернулся и зашагал по неровно остриженной траве прочь, с поспешностью, которая, после нескольких мгновений движения показалась ему почти позорной. Пробился через толпу к столу с напитками, ухватил бутыль с водой, напился из горла. Вдруг Алиса повисла на плече — горячая, гладкая, пахнущая приторным девичьим потом.
— Налей мне выпить! Мартини! И сока! Апельсинового!
Банкир молча исполнил.
— Ты чего такой мрачный?
— Мне тут надоело.
— Между прочим, твой Жаров меня за попу ущипнул!
— Это он может.
— Тут классно!
— Я рад за тебя.
— Проводи меня в туалет.
Они дошли до дома. Уборная опять была занята, на этот раз там кто-то громогласно блевал. Знаев улыбнулся рыжей — мол, придется подождать, — вдруг ощутил спиной взгляд. Обернулся. На верхних ступенях лестницы, ведущей на второй этаж, сидел абсолютно пьяный, а потому очень серьезный, хозяин вечера — меланхолически жевал сигару, манил банкира пальцем.
— Зайди, — сказал он, с усилием встал, повернулся и отомкнул дверь, попав ключом с четвертой попытки.
Наверху царила тишина. Знаев с удовольствием расслабился. Сели в кресла.
— Хорошая у тебя девчонка, — сказал Жаров, отдуваясь.
— Других не держим.
— Может, поделишься?
Банкир подумал и сказал:
— Не говори мне больше такого никогда, Герман.
— Ладно, — мгновенно ответил альфа-самец.
— Ты меня за этим позвал?
— Нет. Не за этим. Ты видел Марка?
— Не видел.
— Он приехал час назад. Велел передать тебе, что тобой заинтересовались.