Дела Страдзе и Бахтина тем временем шли все хуже и хуже, и Панфилов предложил им сменить прописку, тем более что тех все основательнее прижимали кредиторы.
Сначала была Швейцария, но так как в этой стране совершенное законодательство и нечистым на руку дельцам негде особенно развернуться, то Панфилов, оба Страдзе и Бахтин вернулись на родину. По предложению Олега они поселились в крупном волжском городе, и их дела быстро пошли в гору, особенно у Панфилова, который, по всей видимости, и раньше бывал в этом городе.
Все это время Аня терпеливо ждала Олега в Москве, свято веря, что он сдержит свое слово. Но потом ее терпение и доверие начали иссякать. Она и так слишком много простила этому человеку, который, откровенно пользуясь и злоупотребляя ее чувствами, манипулировал ею, как хотел.
Но он появился в самый последний момент и снова сумел убедить ее в том, что все это время готовился к реализации их совместных планов. И теперь начинает действовать по тщательно проработанной схеме, и она, Аня, ему в этом поможет.
Но для этого нужно переселиться в Поволжье, в один из местных областных центров. Панфилов связался с одной из самых и оборотистых фирм по работе с недвижимостью, конкретно — с ее вице-президентом Луньковым Е.А. Выбор города и торгового агента, как сказал Панфилов, был не случаен: именно в этом городе хил человек, который почти что убил его, и риэлтером и просто постоянным деловым партнером, доверенным лицом этого человека был Евгений Луньков.
Аня согласилась на все, даже после того, как Панфилов сказал, что она поможет ему утрясти проблему с его старым недругом.
Он узнал — его звали Владимир Свиридов, он был искусно законспирированным киллером, работающим на группировку бандита Маркова по прозвищу Китобой.
Панфилов потратил очень много времени и усилий, чтобы получить даже эти скудные крупицы информации. Но тем не менее он не знал, ни как найти Свиридова, ни как достать его. Достать тем, чем тот в свое время достал его — меткой и неумолимой пулей.
И тогда он решил использовать Аню, объяснив ей хитро задуманную им операцию. Она должна была выманить его заказом на смерть троих людей — Эдуарда и Кирилла Страдзе и Андрея Бахтина, ее старых недругов. Под серьезным давлением Олега Луньков сказал ей, как можно найти Свиридова. Но Луньков был обречен, так как мог проговориться Свиридову.
* * *
— Я не знала, что он собирается убить Лунькова, — выговорила она, глядя куда-то в угол, — но я и до этого начала подозревать, что Олег делает вовсе не то, что пытается мне представить. Мне всегда казалось, что он хочет убрать Страдзе и Бахтина из каких-то личных соображений. Возможно, он обманывает их, попутно обкрадывая.
Конечно, у меня нет доказательств, но истина лежит где-то здесь.
— Ты что-то говорила о своем недоверии Панфилову. Но чтобы откровенно не желать смерти врагу любимого человека и помогать мне… Надеюсь, ты понимаешь, в какое положение поставила себя, пойдя сегодня со мной?
— Я пошла? — На мгновение к Ане вернулась та опасная и притягательная насмешливость, которой она так поразила его в первую их встречу. — Да это ты схватил меня в охапку, как дикий бабуин, и поволок в машину, я и пикнуть не успела.
Влад покачал головой.
— Но ты прав… — продолжала она спокойно, но в этом спокойствии он почувствовал нечеловеческое напряжение и горечь. — Ты прав, мало не доверять Панфилову. Да, я любила его.., чего уж кривить душой. Но это совсем другое.
— Что другое? — спросил он, глядя в ее широко распахнутые темные глаза.
Она опустила взор и долго рассматривала собственные пальцы на левой руке, словно могла найти таким образом ответы на мучившие ее вопросы.
— Я вспомнила свою юность, — сказала она наконец, — как это давно было, словно я живу уже много лет, а ведь мне только двадцать три года. Я вспомнила, как впервые увидела его и подумала тогда, что это тот человек, о котором я мечтала. Я слишком долго была ослеплена им, и оттого больнее прозрение. Но он был так великолепен.., как жаль, что он лопнул, как мыльный пузырь. А там, в «Белой акуле», я увидела тебя, очень похожего на того, каким я представляла свою любовь в юности…
Она пожала плечами и как-то криво и печально усмехнулась… , — Ничего, что я говорю как по книге?
Как в.., дамском романе для слезливых неврастеничек. Просто.., вот так оно бывает.
Свиридов сидел, придавленный и ошеломленный. Он ожидал чего-то подобного, он чувствовал, что похожие слова могут прозвучать, но вот они сказаны, и нет ничего легче понять, что это самое настоящее признание в любви.., а он не может никак этого осознать.
— Почему же тогда «беги от меня»? — наконец выговорил он. — Как же это так?
Она глотнула из стоящего перед ней бокала вина, извлеченного из неисчерпаемых запасов смиренного служителя церкви, и ответила:
— Ты всегда был как чужой.., конечно, я несу околесицу, как это наемный убийца может заказчику быть нечужим? Кажется, я просто запуталась, и нет выхода. — Она легко скользнула ладонью по его колену, но тут же убрала руку и добавила почти холодно:
— Да и до банального.., просто, мне некуда больше идти.
— Мне тоже, — вдруг широко улыбнулся Влад, и ее грустные глаза встретили его глубокий и серьезный взгляд. — А что, если я смогу предложить тебе пойти вместе?
Аня оцепенело застыла, потом снова взяла бокал и выпила его залпом. Повернулась к Владу и твердо выговорила, хотя губи ее дрожали:
— А что я могу ответить тебе? Только нам еще нужно выжить для этого.., все так просто, Володя.
— Ничего. Теперь я уверен, что все будет хорошо, — сказал он, привлекая ее к себе…
* * *
Пробуждение отца Велимира по обыкновению было громогласным. Сначала он оглушительно зевнул, потом с хрустом и воплем удовольствия потянулся, вслед за этим встал и потопал в ванную, бормоча под нос что-то из репертуара, «как отвратительно в России по утрам в связи с похмельным синдромом».
Ну, да об этом уже говорилось на примере проснувшегося на даче Свиридова после знаменательной попойки с Леликом, Михаилом и иже с ними.
На кухне уже сидел Свиридов и сосредоточенно пережевывал бутерброд, запивая его чаем.
— Доброе утро, святой отец, — приветствовал он Фокина, — как спалось?
Тот открыл бутылку пива и в промежутках между заливаниями ее содержимого в глотку пробасил, что спалось-то отлично, только вот пробуждение оказалось не самым благополучным.
Поправившись с похмелья, отец Велимир ехидно справился о вчерашней спутнице Влада; дескать, а вот ей спокойно ли спалось или же крутились под боком там разные, понимаешь ли, отставные суперагенты?
— Нормально, — кратко ответил Свиридов. — Сейчас мы с Аней поедем к Илье.