– Я бы не стал на это надеяться.
«Серый» остановился в шаге от прижавшихся к стенам людей.
– Ну, и что все это значит? – медленно процедил сквозь зубы Брейгель.
– Это значит, что все это время они за нами наблюдали, – ответил Камохин.
– Ты так думаешь?
– Я в этом практически уверен. Или ты полагаешь, он случайно здесь оказался? Заблудился, как и мы?
– Ну… – фламандец озадаченно погладил пальцами подбородок. – Хочешь сказать, у него есть какой-то план?
Камохин непонимающе посмотрел на напарника: – О чем ты, Ян?
– Не знаю, – честно признался фламандец. – В присутствии «серых» мне все время становится как-то не по себе.
– Палец на спусковом крючке пляшет?
– Вроде того.
Плавным движением «серый» согнул в локте левую руку и поднес открытую ладонь к плечу. Над ладонью повис полупрозрачный шар величиной с баскетбольный мяч, наполненный зеленоватым свечением.
– Черт, это Мастер Игры! – едва ли не с досадой выдохнул Орсон.
– Странно, я все еще могу двигаться. – Для пробы Осипов поднял и снова опустил левую руку. – В самом деле, могу.
«Серый» опустил руку, и зеленый шар, который квестеры считали атрибутом Мастера Игры, исчез.
– На этот раз я могу обойтись без формальностей, – произнес «серый». – Вы знаете, кто я, я знаю вас. Я уверен, вы не станете совершать необдуманных поступков.
– По мне, так последнее время мы только этим и занимаемся, – заметил Брейгель.
Мастер Игры повернул к нему обтянутое серой непрозрачной пленкой лицо:
– Иронизируете?
– Нет, – дернул плечом Брейгель. – Констатирую факт.
– Иронизируете, – погрозил ему пальцем Мастер.
Камохин демонстративно поставил автомат на предохранитель и кинул его за спину. Он хотел, чтобы «серый» убедился в том, что у них нет никаких недобрых намерений.
– Что привело вас в эти места? – светским тоном осведомился Камохин.
Можно было подумать, что они встретились не в мрачном подземелье, ведущем неизвестно откуда черт знает куда, а на залитой солнцем аллее загородного дома, принадлежащего их общему другу. И в общем в этой встрече, хотя и неожиданной, не было ничего необычного.
– Игра, само собой, – ответил Мастер.
– Ах, ну да, конечно, – с пониманием наклонил голову квестер. – Игра никогда не кончается.
– Именно, – подтвердил Мастер.
– Что мы на этот раз сделали не так?
Мастер Игры проигнорировал вопрос квестера.
– Пакали! – он протянул вперед руку с ладонью, плотно, как второй кожей, обтянутой странным серым материалом.
Камохин выдержал короткую паузу – чисто для порядка, чтобы «серый» не подумал, что они вот так запросто готовы плясать под его дудку, – после чего подал знак Осипову. Ученый достал из кармана пакали, сделал два шага вперед и протянул их Мастеру Игры. Тот лишь коснулся пакалей двумя сложенными вместе пальцам и вскинул кисть руки. Пакали взлетели в воздух вслед за ней. Причем не вместе, а один за другим, так что между ними оказалось около двадцати сантиметров пустого пространства. Другой рукой Мастер Игры сделал движение, как будто стер с доски неверно написанную формулу. И, повинуясь ему, пакали приняли вертикальное положение.
– Два паука, белый и черный. – Мастер пальцем указал на более темный пакаль. – За черный – два хода вперед или ответ на вопрос.
– Лучше – ответ, – за всех принял решение Камохин. – Я уже побывал в одном очень странном месте…
– Это была ваша собственная инициатива, – перебил его Мастер.
– Разве? – удивленно вскинул брови Камохин. – Мне так не показалось.
– Само собой, – едва заметно наклонил голову «серый». – Потому что на самом деле все совсем не так, как кажется.
– Значит, ничему нельзя верить? – тут же спросил Орсон.
Мастер Игры показал ему указательный палец:
– Не время для вопросов!
– Это не вопрос, а умозаключение в форме вопроса, – парировал англичанин.
– Игра в игре, – подхватил Мастер.
– Что-то вроде того.
Мастер направил указательный палец на Орсона:
– Вы – проиграли!
– Почему?
– Потому что снова задали вопрос!
Англичанин досадливо хмыкнул. В самом деле – промах. Вдвойне обидный, потому что глупый. С этими «серыми», как говорят русские, ухо следует держать востро.
Мастер Игры поймал парящие в воздухе пакали, сложил их вместе и вернул Осипову.
– У нас еще есть камень с пауком, – Орсон достал из сумки черный камень Ики.
«Серый» пренебрежительно взмахнул рукой:
– Это совершенно бессмысленная вещь.
Орсон хотел было спросить, как в таком случае наемникам удалось с его помощью открыть вход в подземелье. Но вовремя вспомнил, что Мастер Игры не любит отвечать на заданные ему вопросы, и обратил вопрос в форму утверждения:
– Однако с помощью этого камня был открыт вход в подземелье.
– Не думаю. – Лица Мастера Игры не было видно, но голос его был полон сарказма.
– Но мы же здесь, – продолжил игру англичанин. – Где именно?
– Теперь вы проиграли! – счастливо улыбнулся Орсон.
– Вовсе нет, – отрицательно взмахнул ладонью Мастер. – Это не мой вопрос.
– Чей же тогда?
– Ага! – снова указал на англичанина пальцем Мастер Игры. – Это вопрос, который вы сами себе постоянно задаете.
– Это естественно, – сказал Осипов.
– Теперь вы тоже в игре, – перевел на него указующий перст Мастер Игры. – Проигрывает тот, кто задает вопрос!
– Что это за фигня? – едва слышно, шепотом спросил у Камохина фламандец.
– Ты думаешь, я знаю? – ответил стрелок.
– Мы оба в проигрыше, – констатировал Брейгель.
– Почему?
– Потому что задаем слишком много вопросов.
– Каждый хочет знать, где он находится, – медленно, тщательно подбирая слова, произнес Осипов. – В противном случае человек испытывает определенное неудобство.
– Скорее всего, это связано не с отсутствием информации, а с непониманием той, что имеется, – парировал Мастер Игры.
– Непонимание как раз и является следствием нехватки информации.
– Не всегда.
– В нашем случае это именно так.
– Вы ошибаетесь.
– Укажите мне на ошибку.
– Хороший ход! – взмахнул рукой Мастер Игры. – Но если я стану объяснять вам, когда и что следует делать, вы сами никогда ничему не научитесь.