– Доску пакалей!.. Ну, или что-то вроде того! Судя по твоим рассказам, Вик, именно это ты видел в кабинете Кирсанова!.. В натуральную величину!
Осипов озадаченно надул щеки. Собственно, в том, что они нашли доску пакалей в подземелье, стены которого испещрены письменами майя и покрыты рисунками, выполненными в соответствующей стилистике, трудно было усмотреть что-то удивительное или сверхъестественное. Однако, как известно, введение в систему новой сущности порождает новые цепочки причинно-следственных связей. А от такой сущности, как доска пакалей, просто так не отмахнешься. Вопрос: к чему все это приведет?
– Эй! Вы меня слышите? – крикнул Орсон, удивленный тем, что не получил ответа на предыдущее свое сообщение. Сенсационное, как сам он полагал.
– Сфотографируй плиту, Крис!
Орсон подвигал рукой с фонарем из стороны в сторону, меняя угол, под которым свет падает на изображение. В отличие о картин на других плитах, доска пакалей оставалась неизменной. Орсон достал из кармана фотоаппарат и сделал снимок. Убедившись, что изображение получилось четким, он вновь сосредоточил все внимание на доске пакалей. Из всего, что он видел по эту сторону решетки, изображение доски пакалей более всего походило на потайной ключ, способный освободить его из узилища. Англичанин поднял руку и замер в задумчивости, не в силах решить, к какому квадрату приложить ладонь. Ведь если ключом служила одна из клеток на доске пакалей, то точно так же другая клетка запросто могла оказаться антиключом, после срабатывания которого непременно случится какая-нибудь пакость. Мог провалиться пол, на голову могло вылиться ведро воды или упасть рояль; по коридору, сметая все на своем пути, мог пронестись огненный вихрь или разъяренный носорог – разница небольшая. Что еще?.. Ну, в общем, вариантов было много, перебирать их все не имело смысла. Тем более что выбора у Орсона все равно не было. Никакого. Приходилось действовать наобум. Или, если угодно, положиться на интуицию. Что, впрочем, одно и то же.
Подсвечивая фонарем, Орсон принялся изучать рисунки в клетках, надеясь, что в них может быть скрыта подсказка. Однако то, что он видел, не вызывало у него ассоциаций, хоть как-то связанных с целью, которая перед ним стояла. Ворота – слишком уж прямолинейно, скорее похоже на ловушку. Крокодил? Ну при чем тут крокодил? И вдруг на глаза Орсону попалось изображение танцующего человека в высоком головном уборе из птичьих перьев. Точно такая же картинка было на самом первом пакале, который они нашли в замерзшем городе. В том квесте им сопутствовала удача. Так почему бы не испытать ее снова? Более не колеблясь, Орсон приложил ладонь к клетке с танцующим человеком. Подождал несколько секунд и нажал посильнее.
– Вик?
– Да, Крис?
– Решетка на месте?
Вопрос поверг Осипова в замешательство и недоумение. Чем там занимается Орсон?
– Крис?..
– Что с решеткой?
– Решетка на месте!
– Обидно, – разочарованно протянул Орсон и опустил руку.
– А что с ней могло произойти?
– Не знаю… Я тут пытаюсь с доской пакалей разобраться.
Решив, будь что будет, Орсон надавил ладонью на клетку с изображением ворот. Ловушка в ловушке – это, пожалуй, уже перебор.
– Решетка?..
– На месте!.. Крис, чем ты там занимаешься?
– Нажимаю на квадраты. – Орсон надавил на изображение глаза, безучастно взирающего на него из квадрата в пятой линии. – Ну как?
– Никак! Кончай это дело, Крис!
– Почему?
– Прежде чем что-то делать, нужно подумать!
– Я уже пытался! Ни одной дельной мысли!
– Там есть изображение паука?
– Такого, как на наших пакалях? – Орсон принялся шарить лучом фонаря по клеткам. – Вот он! – Англичанин прихлопнул паука ладонью, как будто собирался раздавить. – Ну как?
– Что?
– Решетка?
– Решетка на месте!
– Значит, паук не работает.
– Вернись к нам, Крис!
– Зачем? У меня тут еще полно работы. Я проверил всего лишь четыре клетки.
– Крис, у нас есть пакали с пауком!
– И что?
– Их можно попробовать приложить к соответствующей клетке!
– Дельная мысль!
Англичанин побежал назад к решетке.
– Ну! Давай их! – протянул он руку через решетку.
– Секунду, Крис, – осадил его Осипов. – Ты все время торопишься.
– И что?
– И в результате оказался за решеткой, – ответил Брейгель.
– Ян! – Орсон в сердцах ударил ладонью по железному пруту. – Можно было и не напоминать мне об этом!
– Зачем тогда спрашивал?
– Это был риторический вопрос! Понимаешь? Риторический!
– А мне откуда знать? – пожал плечами Брейгель.
– Крис, ты должен успокоиться, – поднял руку О сипов.
– Я спокоен, черт возьми! – биолог снова ударил ладонью по решетке. – Чертовски спокоен!
– Крис!
– Док!
– Все! – Орсон сделал шаг назад и поднял руки. – Теперь я действительно спокоен.
Осипов достал из кармана пакали.
– Главное, не суетись, Крис. Сначала приложи к соответствующей клетке один пакаль. Затем, если ничего не произойдет, другой.
– А если снова ничего не произойдет?
– Тогда будем думать, что делать дальше. Но только вместе. Слышишь, Крис? Без самодеятельности.
– Понял, – Орсон протянул руку. – Давай.
Получив пакали, он тут же хотел было бежать назад, к доске пакалей, но его окликнул Брейгель:
– Док!
– Что? – обернулся биолог.
– А все же я был прав насчет сокровищ, – заговорщически подмигнул ему фламандец.
– А! – махнул рукой Орсон и чесанул по коридору.
Ему уже чертовски надоело чувствовать себя заключенным. Хотя доска пакалей придала ему бодрости и уверенности. Все кажется не таким уж скверным, если с твоей стороны есть что-то такое, чего нет по другую сторону решетки. Особенно если это не пустая консервная банка, а ключевой артефакт Игры. Ну, или что-то вроде того. Кирсанов нашел доску пакалей в глазнице стеклянного черепа. А здесь она – пожалуйста! – на стене. В натуральную величину.
Орсон остановился возле плиты с вырезанной доской пакалей. Вик прав, торопиться не стоит. Он никуда не опаздывает и никто за ним не гонится. Орсон посмотрел в сторону решетки, но увидел только три ярких пятна света от фонарей, что держали в руках его товарищи, с не меньшим нетерпением, чем он сам, ожидавшие результата эксперимента с пакалями. Англичанин выпрямил спину и сделал глубокий вдох. Ну вот, теперь можно приступать. Он посмотрел на пакали в руках. Белый или черный? Крис никогда не считал черный цвет мрачным, но, подумав, решил, что для начала следует попробовать белый.