– Рисую, – не отрываясь от своего, по всей видимости, чрезвычайно важного занятия, ответила девочка. – А можно поинтересоваться, что ты рисуешь?
– Дядя Витя попросил меня придумать игру, в которой нет никаких правил и конечная цель которой никому не известна.
– Ну и как, получается?
Ирина отложила фломастер, придирчиво посмотрела на свой рисунок, недовольно наморщила нос и перелистнул страницу альбома.
– Пока что-то не очень, – сказала она и снова взялась за фломастер.
– А разве может быть игра без правил? – удивленно посмотрел на женщину Вадим.
– Я не знаю, – честно призналась Светлана. – У всех игр, в которые я когда-либо играла, были правила.
– Ир?
– Что?
– Что это за игра без правил?
– Когда вы с мальчишками бегаете друг за другом и делаете вид, что стреляете из игрушечных автоматов, какие у вас правила?
– Главное – не оказаться убитым.
– А что для этого нужно делать?
– Все, что хочешь.
– Вот видишь.
– Что?
– У вас нет никаких правил.
Вадим задумчиво повозил ложечкой в вазочке с остатками мороженого. Он точно знал, что Ирка не права. Когда они с ребятами играют в войну, у них есть правила. Только их так много и они такие запутанные, что объяснить их постороннему почти невозможно. Но достаточно включиться в игру, и ты сам все поймешь. Вот подстрелят тебя пару раз, и сразу же станет ясно, что нужно делать, чтобы не оказаться раньше времени вне игры! Вадим все это прекрасно себе представлял, вот только ему никак не удавалось облечь свои мысли в словесную форму. Он и сам знал, что не мастак спорить. Уж с Иркой – и подавно. Эта хоть кого переспорит. Поэтому он решил подойти к вопросу иначе:
– Ир! Хочешь, я съем твое мороженое?
– Не хочу, – спокойно ответила сестра.
– А я все равно съем!
– Только попробуй!
– Съем!
Вадим потянулся к вазочке с мороженым.
– Даже и не думай! – Ирина ударила его по руке концом фломастера.
– А чего же ты тогда сама не ешь?
– Не хочу, вот и не ем!
– Мороженое портится!
– Нет! Мне такое больше нравится!
– Ты же все равно его не будешь есть! – Вадим снова потянулся к вазочке.
На этот раз Ирина перевернула фломастер и быстро нарисовал на запястье брата грустный смайлик. – Дура!
– Вадим! – с укоризной посмотрела на мальчика Светлана.
– Тетя Света! – Вадим протянул Светлане руку с рисунком. – Смотрите, что она сделала!
– Сам дурак, – спокойно отреагировала на его претензии Ирина. – Не нужно было лезть.
– Тетя Света! Она обзывается!
– Первый начал!
– Ира!..
– А при чем тут я? – девочка обиженно надула губы. – Это мое мороженое. Так ведь? Хочу – ем, не хочу – не ем.
Светлана невольно улыбнулась.
При всей своей гениальности Иришка все же оставалась самой обыкновенной маленькой девочкой. Она могла легко и непринужденно рассуждать об экзистенциальной сущности тающего мороженого и тут же, с той же самой легкостью, затеять свару с братцем, покусившимся на это мороженое.
– Вадим, если хочешь еще мороженого, нужно просто заказать.
– Я хочу ее мороженое. – Вадим сложил руки на груди и угрюмо кивнул на сестру.
– Какая разница?
– Потому что оно ее! А она его не ест!
– Странная логика, – не отрывая взгляд от рисунка, заметила Ирина.
– Сама такая! – не задумываясь над смыслом сказанного, на всякий случай парировал Вадим.
– В самом деле, Ира… – начала было Светлана.
Девочка пристально посмотрела на нее, отложила альбом с фломастером, пододвинула к себе вазочку с мороженым и опустила ложечку в полурастаявшую массу.
– Вадим, ты будешь еще мороженое? – спросила Светлана.
– Нет, – насупился мальчик.
– Между прочим, это тоже игра без правил, – заметила Ирина.
– Что ты имеешь в виду? – посмотрела на нее Светлана.
– То, что мы сейчас делаем. То, что делаем каждый день. – Ирина двумя пальцами выловила из растаявшего мороженого печенье. – Мы знаем, ну, или, по крайней мере, догадываемся, что должны делать, хотя и не договаривались об этом. И каждый пытается достичь некой цели, смысл которой не ясен ему самому. Ну вот скажите, тетя Света, зачем Вадьке понадобилось именно мое мороженое? Оно что, лучше другого?
– Оно твое, – буркнул братец.
– Пожалуйста! – довольно улыбнувшись, указала открытой ладонью на брата Ирина. – Что и требовалось доказать!
– Убери от меня свои руки, – угрожающе нахмурился Вадим.
– Ой, испугал! – насмешливо скривилась девочка.
Не вставая со стула, Светлана повернулась к стойке и знаком попросила официантку принести еще одну порцию мороженого.
Кафе, в котором они сидели, находилось на пятом надземном уровне Центра, который неофициально назывался «Детским». Здесь же располагались учебные и воспитательные учреждения для детей персонала, спортивные залы, информотеки, виртуальные комнаты, игротеки – одним словом, все, что нужно для того, чтобы ребенок рос умным и здоровым. Соответственно, и кафе на пятом уровне было «Детским». И официантка отлично знала вкусы своих маленьких клиентов. Кроме Светланы с детьми, в кафе сейчас находились три семейные пары с отпрысками примерно того же возраста, когда происходит становление характера, а следовательно, шум из ничего и ссоры по пустякам неизбежны.
Убедившись в очередной раз, что словами ему сестрицу не пронять, Вадим решил изменить тактику:
– Тетя Света, а где сейчас дядя Ян?
– Его группа сейчас в квесте.
– А он скоро вернется?
– Я не знаю.
– Вот когда он вернется, – Вадим, прищурившись, искоса глянул на сестру, – он мне даст свой пистолет!
Ирина прекрасно поняла, что последняя реплика адресована персонально ей. И сказала, не задумываясь:
– Ага, так он тебе его и даст!
– А вот и даст!
– Жди больше!
– Он обещал!
– Не ври!
– Обещал!
– Тихо! – решила урезонила спорщиков Светлана, увидев приближающуюся к столику официантку.
Девушка в голубом платьице и белой накрахмаленной наколке улыбнулась посетителям и поставила перед Вадимом вазочку с мороженым. Мальчик тут же ухватился за ложку.