– Выскочит с криком из кустов? – улыбнулся О сипов.
– С него станется, – усмехнулся Камохин.
Тут и в самом деле затрещали кусты и из них вывалился Орсон, нагруженный тремя туго набитыми мешками из связанных концами шемагов.
– Еле допер! – Англичанин упал на землю вместе с мешками. – Я правильно выразился?
– Я бы и сам лучше не сказал, Док. – Камохин взял принесенные Орсоном мешки и перенес их поближе к растянутому тенту.
– Ян еще не приходил? – осведомился биолог.
– Нет.
– Это он стрелял?
– Наверное. Если в джунглях нет других людей, вооруженных «хеклерами».
– Мы с ним все время поддерживали телепатический контакт. Связь оборвалась, когда расстояние между нами, по прикидке Яна, было около километра. Причем оборвалась внезапно. Не ослабла, не сделалась неразборчивой, а просто вдруг исчезла.
– Будем знать, – кивнул Камохин.
Поудобнее пристроив между корней толстое бревно, стрелок занялся колкой дров. Опять же, чтобы ночью этим не заниматься.
– Мне вот что любопытно, – Орсон развязал один шемаг и начал выкладывать из него принесенные плоды. – Можно ли, используя телепатию, почувствовать на расстоянии присутствие другого человека?
– Нельзя! – уверенно заявил, придираясь сквозь густые кусты, Брейгель. – Иначе бы мне не удалось подобраться к вам незамеченным.
– Ну, я просто не старался, – Орсон принялся за второй шемаг. – А если бы сосредоточился… Кто знает?
Брейгель наконец-то выбрался на открытое место. В правой руке фламандец держал автомат. Левой придерживал лежавшую у него на плече тушу какого-то животного. Подойдя к костру, Брейгель кинул тушу на землю:
– Док, это и есть твой пекари?
– Почему сразу мой? – равнодушно пожал плечами биолог. – Это местный пекари. Если угодно, гватемальский. Но никак уж не мой.
Животное, принесенное Брейгелем, действительно было похоже на небольшую свинку с вытянутой мордой, классическим свиным пятачком и небольшими, круто загнутыми клыками, торчащими из углов пасти.
– А это что такое? – фламандец поднял один из плодов, принесенных Орсоном.
Фрукт был округлой формы, размером с кулак, покрытый грязно-коричневой кожицей.
– Это саподилья, – ответил биолог.
– На картошку похоже, – фламандец подкинул плод в руке. – Док, а ты уверен, что они съедобные?
– Попробуй. – Орсон встряхнул пустой шемаг, смял его в комок и кинул Брейгелю. – А то потом будешь жаловаться, что был в Гватемале и не попробовал местную кухню.
Фламандец с сомнением посмотрел на плод саподильи:
– А бананов не было?
– Я что, в супермаркет бегал? – недовольно развел руками англичанин. – Бананы были, но неспелые. Поэтому я не стал их брать.
Брейгель снова посмотрел на фрукт:
– Его прямо так, сырым едят?
– По-всякому. Можно есть сырыми, можно запекать, тушить, можно пироги с ними печь. Местные индейцы вино из них делают.
– А чистить нужно?
– Нет, просто разрежь на четыре части и выедай мякоть.
Брейгель достал нож и, как велел биолог, разрезал саподилью на четыре части. Внутри оказалась сочная, чуть розоватая мякоть, в которой прятались большие черные блестящие семена.
– Да, и не забудь семена вытащить! – указал на Брейгеля пальцем англичанин. – У них на концах крючки, которые могут зацепиться за стенки пищевода или желудка.
Брейгель выковырнул ножом одно из семян и взял его двумя пальцами. Зная пристрастие англичанина к черному юмору, стрелок был почти уверен, что историю о крючках на семечках он сам только что придумал. Однако это оказалось чистой правдой! На узком конце семени имелся внушительный и, что самое главное, острый вырост, формой похожий на рыбацкий крючок. Ну прямо не семечко, а готовая блесна!
Брейгель нервно сглотнул, представив, как такое вот зернышко скользит у него по пищеводу и вдруг за что-то там цепляется.
– Предупреждать нужно о таких вещах, Док!
– А я что делаю? – удивленно посмотрел на фламандца Орсон.
– А ты тянул до последнего!
Брейгель кинул семя коварной саподильи в костер.
– Кидай в другую сторону! – махнул рукой в сторону леса Орсон. – Каждое семя может стать новым деревом!
На вкус плоды саподильи оказались очень даже недурны. Сладкие, чуть кисловатые и самую малость вяжущие.
– Вкусно! – одобрительно кивнул Брейгель. – Надо же, чего только не растет в джунглях! Вот это, я понимаю, жизнь – пошел в лес и набрал, что тебе надо!
– Саподилью выращивают в садах как культурное растение. Помимо вкусных плодов оно дает еще и млечный сок – латекс, из которого готовят основу для жевательной резинки.
Доев саподилью, Брейгель достал нож, перевернул его в руке и приблизился к туше пекари, собираясь разделать ее. Ночь уже почти полностью вступила в свои права, участок, выбранный для ночевки, освещал лишь огонь костра, и пора было всерьез подумать об ужине.
– Постой! – остановил его Орсон.
Присев возле туши, англичанин внимательно ее осмотрел. Провел кончиками пальцев от загривка к хвосту.
– Что-то не так? – забеспокоился Брейгель.
Ему вовсе не хотелось лишаться свежего мяса на ужин. А биолог, судя по всему, как раз и собирался забраковать добытого им пекари.
– Откуда эти раны?
Орсон указал на две свежие глубокие колотые раны на горле и возле загривка пекари. Как будто в него вогнали два острых стальных крюка.
Брейгель усмехнулся, взял кабанчика за переднюю ногу и перевернул на другую сторону. Там тоже имелись две точно такие же раны.
– Не успел рассказать – я этого пекари у зонтичника отбил.
– Точно, – как-то угрюмо кивнул Орсон. – На туше нет пулевого отверстия.
– Так ты стрелял не в пекари, а в зонтичника? – Ну!..
Камохин воткнул топорик в бревно и мысленно выругался. При этом он даже не постарался прикрыть свои мысли от остальных.
– Что ты творишь, Ян! Я же сказал, зонтичников не трогать, пока они не трогают нас! Мы понятия не имеем, что это за твари и что у них на уме!
– Я что, нарочно?! – обиженно раскинул руки Брейгель. При том, что в одной руке у него был зажат большой охотничий нож, выглядело это ну прямо как приглашение к поединку. – Он сам виноват!
– Кто?
– Зонтичник, конечно!
– И как же он тебя обидел?
– Я выследил этого пекари! – Брейгель указал ножом на тушу кабанчика. – Подобрался к нему поближе, прицелился и уже готов был нажать на спусковой крючок, как вдруг, откуда ни возьмись, появился этот зонтичник! Бамалама, что, в джунглях нет других пекари? Так нет же, ему нужен был именно мой! Тварь камнем падает на моего пекари, хватает его за голову – точно так же, как другая такая же тварь (помните, мы видели?) схватила обезьянку, – и пытается утащить его. И, черт возьми, клянусь, у него это получилось бы! Эта тварь была гораздо крупнее тех, что мы видели. Пекари сучит задними ногами, но вырваться не может, а эта штуковина тащит его вверх, за собой! Ну, тут я и выстрелил.