— В подземельях все время сворачивай налево. Так ты выйдешь к Ментору быстрее всего. Главное, ничего не бойся, и Поитель Душ на острие твоего «Серпа» подскажет тебе верный путь. Когда Ментор начнет слабеть, он постарается заговорить с тобой в попытке сбить с толку. Поэтому мой тебе совет, если хочешь остаться в живых, спускаясь в подземелье, забудь слово «ПЕРЕГОВОРЫ», оно не существует по умолчанию…
— ТВОИ МЫСЛИ НЕ ДОЛЖНЫ СТОЯТЬ НА ПУТИ ТВОИХ ДЕЙСТВИЙ, — продолжал внушать голос Вождя, заполнивший мой шлем изнутри, — НИ О ЧЕМ НЕ ЗАДУМЫВАЙСЯ И УБЕЙ РОГАТОГО ДЕМОНА. ПРИНЕСИ ПОСМЕРТНЫЙ АМУЛЕТ СИЛЫ, И ОТДАЙ ЕГО ДОКТОРУ СНОУ, ЧТО БЫ НИ СЛУЧИЛОСЬ. ПОСЛЕ ЧЕГО ОСВОБОДИ ПАБЛО, ОН ПОМОЖЕТ ТЕБЕ ВСТРЕТИТЬ СУДЬБУ. БУДЬ СИЛЬНЫМ…
Запись оборвалась, и я понял, что на этом — все. Больше наставлений не будет, хотя у меня сразу возник еще миллион вопросов. От внезапно накатившей злости я что есть силы ударил подвернувшийся под руку капот джипа. От удара металл вмялся, машина осела, и я понял, что сломал передний мост, но вспышка злости угасла, а на грохот вдруг прибежали Пит с Бедламом. Они, похоже, уже и так шли ко мне и находились неподалеку.
— Ты чего разошелся, а? — спросил Бедлам, на голове которого тоже не было гермошлема, как и на голове Пита. — Идем, идем к нам, не дури.
— Уже иду, — ответил я, стараясь взять себя в руки.
И вправду, чего это я дурю, когда моя цель так близко!
Вот что подумал я, присоединяясь к напарникам.
И снял шлем. Все равно в нем больше не звучали ничьи голоса.
У каждого воина, ушедшего в поход на врага, есть законное право на отдых у костра. Тем более перед решающей битвой.
* * *
…Я выпивал с теми, кто остался жив. Сноу и Блейдра по-прежнему торчали в местном командном центре, мы же по-хозяйски расположились в довольно-таки уютном отсеке. Раньше здесь, судя по обстановке, был бар для армейских, служивших на базе. Учитывая размах здешних испытаний, в прошлом этот комплекс содержал значительный штат, и всем людям требовались местечки, чтобы отдохнуть и немного расслабиться. Между сеансами измывательств над мутантами…
Изолированное помещение, в котором мы находились, как раз и предназначалось именно для этих целей. Заведение было довольно вместительным, и, несмотря на то, что все здесь было давно брошено людьми, спиртного в баре оставалось более чем достаточно. Американский бар, не российский, ясное дело.
Декс и Пит играли партию на бильярде под какую-то латиноамериканскую мелодию, лившуюся из уцелевшего музавтомата. Партия у них только началась, и это было для меня прекрасной возможностью без помех пообщаться со своими земляками. Бедлам предложил не мелочиться и, открыв три бутылки виски, просто вручил нам с Лучником по отдельному… «Балантайнсу».
Я решил сегодня себе ни в чем не отказывать.
— Присядем вот за тем столиком, — уже указывал Бедлам горлышком бутылки, и мы с Лучником подчинились.
— Ну что, мужики, выпьем, чтобы не последнюю, — проговорил Лучник, как только мы расселись.
Громко звякнув бутылками, наша троица приложилась к спиртному. Сделав несколько больших глотков, я почувствовал, как тепло разливается по моим внутренностям, которых там на самом деле не было, и, довольно крякнув, решил первым нарушить молчание:
— Ровно в десять вечера, — сообщил я своим землякам, — уйду в Каменные Лабиринты, а вы все останетесь ждать меня здесь. К утру ваша миссия в этой вот экспедиции закончится, независимо от того, вернусь я или нет.
— Давай не будем забегать наперед, — придержал меня Лучник, — не люблю я это дело, лошадей гнать. Вот вернешься, тогда и поговорим.
— А почему ты не хочешь взять нас с собой? — спросил Бедлам. — Уверен, что нам с Лучником нужно идти тоже. Хотя бы в отдалении, на всякий случай. Мало ли что может приключиться.
— Это исключено, — сразу отмел я подобные предложения, — хотя Вождь и говорит, что вы пришли из другого мира, но вы все равно люди, не боги, а это значит, что Ментор неминуемо завладеет вашими сознаниями и…
— Подожди, не тараторь, — остановил меня Бедлам, — давай поподробнее, что там тебе сказал твой Вождь о нас с Лучником? Знающий он у тебя, прям дальше некуда.
— Вы нездешние, — просто ответил я. — Он предположил, что вы пришли из иной реальности. Нормальной, но другой, не нашей. Поэтому Вождь не может вас увидеть в своих видениях. Вы лишние в этом мире, не учтенные. Но штука в том, что и Ареалы, аванпосты еще одной другой реальности, только ненормальной, тоже не смогут узреть вас в своих… хм, видениях.
После этих моих слов Лучник с Бедламом загадочно переглянулись друг с другом. На лицах обоих нездешних русских появилось волнение, которое они не желали прятать.
— Еще Вождь предупредил, — продолжал я, чувствуя пристальное внимание своих земляков в кавычках, — что Лучнику не надо стремиться устанавливать ментальный контакт с Ареалом. Вождь считает, что пока контакт не налажен, вы оба являетесь для абнормальности своеобразными невидимками. Поэтому стоит хорошо подумать о том, а нужно ли нарушать сложившееся положение вещей. В противном случае, после того как сверхсущность распознает вас, скрыться от нее вам уже не удастся. На всех нас абнормальность влияет в той или иной степени, а вот вы двое его влиянию ничуть не подвержены. И если какую-то силу и чутье имеете, то принесли их с собой, а не приобретали здесь, под влиянием Ареала. Хорошо устроились, мужики. Вы на окружающее как-то способны воздействовать и у него добывать информацию, а оно на вас — не может. Только чисто на физическом уровне.
— Что еще он сказал? — жадно и нетерпеливо спросил Бедлам, когда я замолчал.
— Да, собственно, это все, — пожав плечами, ответил я, сделав хороший глоток из бутылки. — Я уже говорил Лучнику, что вам нужно самим пообщаться с Вождем, он наверняка сумеет помочь… Может, расскажете мне, что вы все-таки здесь ищете? — попробовал я немного прояснить ситуацию, но мои нездешние коллеги не спешили откровенничать.
— Вот Пабло, — продолжил я, приложившись к бутылке в третий раз, — он ученик Вождя, и наверняка смог бы рассказать вам больше, но, как вы знаете, он остался в Бам-бее вместе с Падальщиком. А я просто могу ввести вас в заблуждение, так как совсем не обладаю информацией по этому вопросу. Я просто говорящее письмо, — печально улыбнулся я, подведя итог всему вышесказанному.
— Да-а-а, — огорченно резюмировал Бедлам, — сказал бы ты мне об этом раньше, я бы уже давно с Пабло обо всем потолковал.
— Ладно, — отмахнулся я, неожиданно чувствуя, что не на штуку пьянею, — я сам о многом узнал буквально полчаса тому назад. Так что, брат, не взыщи. Но может, вы все-таки расскажете, что ищете? Ничего не зная, мне очень сложно вам…
— Теперь мы уже и сами ничего не знаем, — сказал мне Лучник.
— Не скрывайте, — не сдавался я, — что вы искали в самом начале нашей экспедиции?
— Мы искали некое тайное общество, — Лучник переглянулся с Бедламом, — которое бы занималось тем, что искало людей, пытающихся пройти к Менторам для загадывания желаний.