Проблему разрешил сам Лидер чужаков. Огромный, на две головы выше своих воинов, чужак протолкнулся к Доминику и вдруг… превратился в человека. Как, черт возьми, это произошло, полковник не понял. Он даже не успел уловить сам момент перевоплощения. Вот только что перед ним стоял монстр в замысловатых доспехах, и вдруг появился вполне обычный человек европейской наружности, одетый в русский камуфляж.
– Полковник Доминик, – представился рейнджер.
– Владимир, – немного подумав, сказал Лидер чужаков. – Настоящее имя будет резать вам слух.
Произношение у чужака было так себе, но акцент был не русский и не какой-нибудь непонятный, как можно было бы ожидать от чужака. Скорее, акцента и не было, просто он говорил на чистом английском, а не на американском диалекте-жвачке.
– Владимир тоже не ласкает, – проронил полковник.
– Мы идем в Бангкок, вы прикрываете с воздуха, – Лидер чужаков говорил спокойно и уверенно, как четырехзвездочный генерал. – Следите за сигналами. Если потребуется ваше вмешательство, я приму этот облик и укажу, где высадить десант. Ясно?
– Да, сэр. Рекомендую держаться ориентира – эстакады скоростной железной дороги. Разрешите спросить, какая точка в Бангкоке вас интересует?
– Разлом.
– Объект «Башня», или отель «Байок Скай». Потребуется корректировка маршрута. В обход объекта «Стадион». Там неспокойно.
– Мы пойдем напрямую. Нет времени. Поднимайте вертолеты, полковник.
Доминик не стал спорить. Зачем? У чужаков свои понятия о выполнении боевых задач, у людей свои. Опять же, возможно, чужаки были уверены, что местные «коллеги» отнесутся к ним более лояльно, чем к людям. Рассчитывали договориться с местными мутантами, как твари с тварями, по-свойски?
«Очень сомневаюсь, что это им удастся, – отдав нужные распоряжения, полковник занял место в командирской вертушке. – Местным аномальным существам не понравится вторжение коллег из другого разлома. Даже если этим «оркам» нужен всего-то транзит через зону. Очень уж зеленые мутанты дорожат отвоеванной у нас территорией».
Сомнения полковника Доминика нашли подтверждение почти сразу, как только армия «союзников» покинула территорию аэропорта и углубилась в джунгли. Лидер чужаков «Владимир» поначалу следовал совету Доминика и держался в тени железнодорожной эстакады – там заросли были не слишком густыми и не аномальными, а обычными, – но затем его бойцы нарушили строй и начали расширять тропу, вытаптывая и вырубая зелень. И вот когда они добрались до полосы чужеродной растительности, началось самое интересное: конфликт в стиле «чужие против хищников».
Доминик даже почувствовал себя немного виноватым. Ведь это он не предупредил «Владимира», что местные растения, животные и люди-мутанты составляют единый зеленый организм, болезненно реагирующий на причинение вреда любой из составляющих его частей.
Как только чужаки начали вырубку хищного леса, на них тотчас накинулись притаившиеся в зарослях гринбисты – покрытые зеленью мутанты-животные, а сверху начали пикировать гринхоуки, бывшие крупные птицы, а теперь летающее сочетание флоры и фауны. Ну а в районе объекта «Стадион» чужаков из Зоны 29 уже с нетерпением поджидали самые серьезные враги. Гринмены. Зеленые мутанты, когда-то бывшие людьми. И многие – хорошо подготовленными людьми. Некоторых даже готовили на базе армии США «Хуа Хин».
21. Зона разлома 4 (Бангкок), 15.07.2016.
Путешествие по реке и каналам в прежние времена были обязательным пунктом типового туристического маршрута не только в Санкт-Петербурге или Венеции. Многие достопримечательности Бангкока тоже лучше всего было разглядывать, путешествуя по воде. Многочисленные мосты, величественный храм Арун, храмы поменьше, статуи Будды, Большой Королевский дворец – на все это в былые времена открывался отличный вид с реки. Теперь же никакого вида не было вообще. Все прежние достопримечательности скрывала сплошная зеленая стена. И даже высокую пирамиду и шпили храма Арун трудно было разглядеть, поскольку теперь храм больше походил на лесистую гору, чем на строение.
«В прежние времена! – подумалось Андрею. – Как будто и впрямь сто лет прошло. Всего-то восемь месяцев! Каких-то восемь месяцев назад здесь не было никаких джунглей! А теперь и не поверишь, что здесь был город».
И все-таки основные места были пока узнаваемы. Во всяком случае, когда лодка прошла под мостом Короля Таксина, Андрей без труда сориентировался на местности. Он вычислил, где в прежнее время располагались причалы, и после третьего направил лодку к правому берегу, в устье канала, который нырял под автомобильные эстакады и дальше шел на север мимо главного железнодорожного вокзала Хуалумпонг. Через пару километров канал пересекался с другим, протянувшимся с востока на запад, и вот как раз эта водная дорожка пролегала от места назначения всего-то в трех кварталах.
Причала в выбранном месте не было, но это не помешало высадиться на берег. Проблема заключалась в другом. Как и предупреждала Галина, все кварталы, прилегающие к высоченной башне отеля, утопали в хищной чужеродной зелени. И начиналась опасная зона в десяти шагах от канала.
Солнце стояло пока достаточно высоко, чтобы пользоваться его отраженными лучами, но продвижение все равно получалось медленным. Хищные джунгли сопротивлялись отчаянно, а мелкие зеленые мутанты так и норовили выскочить из зарослей и тяпнуть кого-нибудь из ходоков за ногу. Кроме пакалей в ход пошли прихваченные на острове тесаки, а в особо трудных случаях и огнестрельные трофеи. Какими бы устрашающими ни были зеленые звери, обычные (а вовсе не серебряные и не помеченные крестом) пули вполне годились для их отстрела.
Так, с боем и обливаясь потом, троица все-таки продвинулась чуть дальше отеля «Амари Уотергейт» и вышла на небольшую площадь перед зелеными развалинами отеля «Индра Риджент», но там все-таки была вынуждена остановиться.
Дальнейший путь к башне – а оставалось пройти метров триста, не больше – был перекрыт превосходящими силами противника. Да не какого-нибудь мелкого зверья, а настоящего противника с автоматами в руках. Большая группа гринменов взяла ходоков на прицел и двинулась на них с явным намерением взять гостей живыми. Что ж, «чистых» людей этот вариант вполне устраивал. Тем более, что патроны у них практически кончились.
Андрей взял у Ольги тесак и вручил ей резервный ПМ:
– Постараюсь отвлечь. А вы постарайтесь прорваться. Каспер, не забывай подсвечивать.
– Да солнце село почти!
– Делай, что сказано! Свети им прямо в глаза.
Андрей махнул тесаком, разминая кисть, и двинулся прямиком на гринменов. Вернее, прямиком на того, кто прикрывал своим массивным корпусом незамеченного прежде гостями высокого худощавого «серого». Тот факт, что зеленые действуют по приказу «серого», ничуть не смутил Андрея. У этого безликого существа и прежде были необычные помощники, и что толку?
Прикрывающий «серого» мутант был одет в американскую униформу с майорскими знаками различия, поэтому Лунев сразу определился со стилем боя. Бывший американский майор тоже с первого взгляда определил, кто вышел ему навстречу, поэтому началась схватка без разведки, сразу. Майор выбил у Андрея тесак, а Старый заставил гринмена расстаться с пистолетом. Майор воспользовался тем, что теперь имеет дополнительную защиту в виде толстой коры и принялся молотить по цели, вкладывая в удары всю силу, без опаски, что может неудачно попасть «в кость» и переломать себе мелкие косточки. Не учел при этом майор одного – цель была более гибкой и подвижной, чем одеревеневший (в самом прямом смысле) гринмен.