РЕПНИКОВ. Не шутите, Колесов, теперь вам это не идет…
КОЛЕСОВ. Почему вы так думаете? Разве я изменился?
РЕПНИКОВ. Вы как думаете? Кто однажды крепко оступился, тот всю жизнь прихрамывает.
КОЛЕСОВ. В таком случае вы мало дали. Вы дали мне диплом и требуете, чтобы мы не встречались всю жизнь… Так вот… (Вынимает диплом из кармана.) Возьмите его обратно. (Бросает диплом на стол.)
ТАНЯ. Что? Что это значит?
КОЛЕСОВ. В тот день, когда ты приходила на дачу…
РЕПНИКОВ (кричит). Таня! Оставь нас вдвоем.
ТАНЯ. Нет, я не уйду отсюда.
РЕПНИКОВ. Ты уйдешь. (Колесову.) Могу я поговорить в вами с глазу на глаз?
Колесов и Таня переглядываются. Таня уходит.
КОЛЕСОВ. Что ж, давайте поговорим. Я вас слушаю.
РЕПНИКОВ. Вот вы меня ненавидите. А почему, собственно? Давайте разберемся… Когда я рвался в науку с таким же нетерпением, со мной случилось нечто похожее.
КОЛЕСОВ. С какой стати вы мне исповедуетесь?
РЕПНИКОВ. А разве нам с вами нельзя немного пооткровенничать? Согласитесь, у нас с вами есть нечто общее… Присаживайтесь… И подумайте, имеете ли вы право меня ненавидеть… Откровенно говоря, со мной вам просто повезло.
КОЛЕСОВ. Да-а. С вами не пропадешь.
РЕПНИКОВ. Пожалуй… Деканат предлагает оставить вас в аспирантуре.
КОЛЕСОВ. Так…
РЕПНИКОВ. И знаете, что… я не возражаю.
КОЛЕСОВ. Ага… Решили, стало быть, добавить? И на каких условиях?
РЕПНИКОВ. Татьяну забудьте, держите язык за зубами. Впрочем, вы сами понимаете. Мы будем молчать. И я и вы – оба, как миленькие. Увидимся. К сожалению. (Уходит.)
Входит Таня.
ТАНЯ. Не дрались?
КОЛЕСОВ. Поговорили.
ТАНЯ. И что?
КОЛЕСОВ. Меня хотят оставить в аспирантуре. Твой отец не возражает.
ТАНЯ. Ты в самом деле, ты остаешься… Правда? (Не сразу.) Что с тобой?.. Ты не рад?.. Ну что еще случилось?
КОЛЕСОВ. Сядем.
Садятся.
ТАНЯ. Все идет к лучшему. На Панаме порядок, на Занзибаре давно республика…
КОЛЕСОВ. Я должен рассказать тебе, как я закончил университет. (Молчание.) В тот вечер, когда ты приходила ко мне на дачу, там был твой отец… Я должен был выбрать. Одно из двух.
ТАНЯ. Не понимаю.
КОЛЕСОВ. Именно так: одно из двух. Ты или университет.
Молчание.
ТАНЯ. Я или университет?.. Чепуха какая…
КОЛЕСОВ. Так и было.
ТАНЯ (помолчав). Но ведь не хочешь же ты сказать, что… диплом ты выменял у моего отца на меня?
КОЛЕСОВ. Говорю как есть.
ТАНЯ. Чепуха… Скажи, что это чепуха… Прошу тебя, скажи, что это чепуха.
КОЛЕСОВ. Я не мог иначе.
Молчание.
Я выиграл время: ты должна это понять.
Молчание.
Может, ты хотела, чтобы я всю жизнь был сторожем?
Молчание.
КОЛЕСОВ. Может, ты думаешь, что я сделал это ради собственного удовольствия?
ТАНЯ (тихо). Значит, с папой вы поладили… А сейчас? О чем вы говорили с ним сейчас? Об аспирантуре?.. Значит, моя цена повышается… Жаль, что мой отец не академик… Ну ничего… И так неплохо, правда? (Не сразу.) А зачем ты сознался? Для чего? Или тебе это тоже пригодиться?
КОЛЕСОВ. Перестань, выслушай меня!
ТАНЯ. Нет, я тебе не верю.
КОЛЕСОВ. Выслушай меня. Ты должна меня понять. Кто, если не ты?
ТАНЯ. Я все поняла. Ты сделал это не ради удовольствия, поняла. Ты не мог иначе, поняла… Ты выиграл время, теперь ты своего добьешься. Будет у тебя луг, будет все, как ты захочешь. На свете нет ничего такого, что могло бы тебе помешать… Все будет по-твоему… Без меня.
КОЛЕСОВ. Будет луг – кто побежит по нему босиком. Не могу же я один… Меня же примут за сумасшедшего. (Берет ее за плечи.) Оставайся…
ТАНЯ. Нет, я тебе не верю. Откуда я знаю, может, ты снова меня променяешь. В интересах дела. Я так не могу. Прощай… Прощай… (Уходит.)
КОЛЕСОВ. Таня! (Идет вслед за ней.)
На мгновение дорогу Колесову загораживает появившийся Золотуев.
Вы что? Что вам надо?
ЗОЛОТУЕВ. Куда ты теперь? Давай-ка ты ко мне… Я ведь один, ты знаешь. Один, как перст. Дом на тебя запишу, дачу, машину…
КОЛЕСОВ. Подождите, дядя… (Уходит.)
ЗОЛОТУЕВ. Племянник! (Уходит за Колесовым.)
Из зала врывается шумная компания: Красавица, Веселый, Серьезный, Строгая, Комсорг, Гомыра, Букин, Маша. Музыка из зала звучит громче.
ВЕСЕЛЫЙ. Сюда, ребята!.. Вроде бы все? Все хором. Горько! Горько! Строгая. Нет ректора. Гомыра. Ведут его, ведут… Горько!
Появляется Репников.
РЕПНИКОВ. В чем дело?
БУКИН. Владимир Алексеевич. Помните нашу свадьбу?
РЕПНИКОВ. Еще бы!
БУКИН (всем). Так вот. Свадьба продолжается. Как видите.
Шум. Веселый смех.
РЕПНИКОВ. Ах вот что! Значит, все благополучно? Я рад.
БУКИН. Представьте, мы выступаем в том же составе. Вот, все с сборе. Вас только и не хватало.
ВЕСЕЛЫЙ. А Колесов?
СЕРЬЕЗНЫЙ. Да, пока еще Колесова нет.
Смех.
РЕПНИКОВ (смеется вместе со всеми). Кстати о Колесове. Он остается в аспирантуре.
Шум. Одобрительные возгласы.
МАША. Где он, где? Надо его найти! Поздравить! Серьезный. Где Колесов?
Появляется Колесов.
КОЛЕСОВ. Я здесь.
СЕРЬЕЗНЫЙ. Поздравляю. Это справедливо. Тебя сохранили для науки.
КОМСОРГ. Коля, наш бывший курс… Ты что, недоволен? Что с тобой? Что случилось?
БУКИН. Скажи что-нибудь, вырази!
КОЛЕСОВ. Мне нечего вам сказать. Но мне надо кое-что сделать. (Берет диплом, рвет его пополам. Бросает на стол.)
Небольшая пауза.
МАША. Что ты наделал?
КОЛЕСОВ. Не волнуйтесь. Это мой диплом… Я за него заплатил. Вот и все прощайте.
Обстановка первой картины: старый дом, забор, тротуар, афишная тумба. Поздний летний вечер. Колесов у афишной тумбы. Прошелся по тротуару, вернулся к тумбе, в задумчивости осматривает афиши. Непонятно: то ли он ждет кого-то, то ли в этот вечер ему просто некуда пойти. Снова прошелся и опять вернулся к афишной тумбе. В старом доме вновь разучивают гаммы, которые теперь звучат много бойчее, чем ранней весной.