Наша машина свернула с дороги – обычный, непримечательный грузовичок.
– Это здесь? – спросил я.
– Да.
– Она пострадала?
– Если только душой…
Тихон припарковал машину. Мы вышли, и… что-то мне не понравилось. Настолько, что я достал из кармана пистолет.
Какое-то неприятное ощущение. Как комар звенит.
– Тихон… – негромко сказал я.
– Да…
– Где?
– Предпоследний. От леса…
Я посмотрел на лес. С виду ничего нет, но я-то знал, как обманчивы такие вот «виды»…
– Видишь что-то?
И он и я держались у машины – она хоть как-то прикрывает, к тому же можно быстро смыться…
– На «три»… пошел!
Мы перебежали к ближайшему домику… лес, пруд. Везде может быть опасность. Да, можете считать меня параноиком, помешанным на всемирном ватиканско-католическом заговоре, который из-за своей мании бросил задание, порученное Его Величеством. Но сначала поживите с мое… тот, кто жил на глубине, спокойно жить уже не сможет…
– Давай!
Мы перебежали к соседнему домику… Опасность если и придет, то из леса, тут все и просматривается, и простреливается…
– Давай!
Мы перебежали еще дальше. Щелкнул замок, я повернулся с пистолетом…
– Чао, бамбино…
Твою же мать…
В приоткрытой двери стояла девица, полотенце было намотано так, чтобы скорее подчеркивать, чем скрывать. Интересная страна Италия… тут даже проститутки красивые. Хотя – может быть, я рано выводы делаю…
Бамбино… меня еще никто так не называл.
– Но, грацие, синьорита… – сказал я.
Пистолета дамочка ничуть не испугалась. А вот интерполовского жетона – испугалась, закрыла дверь…
– Эй, Витторио… – спросил я, переводя дух. – А у тебя как с этим делом? Монастырь как-никак, женщин нет.
Здоровенный монах пожал плечами:
– Да нормально. Я же не чернец, мне можно…
– Понятно… Простил бы ты жену да к ней возвращался. Ладно, пошли…
Через минуту мы были у нужной двери. Комната, как и следовало ожидать, пуста…
– Чертовщина… – выразил разочарование брат Витторио.
– Иди, спроси у администратора, что тут было. Я посмотрю по окрестностям.
Лежку я нашел практически сразу, на опушке. Очевидно, тот, кто ее сделал, расслабился и немного схалтурил. Не найти ее было невозможно: если человек долго лежит на одном месте, следы остаются. По моим прикидкам, этот человек пролежал здесь как минимум сутки, ушел по направлению к дороге…
Брат Витторио нашел администратора и расспросил его относительно того, что тут было. По его словам, дама уехала с молодым человеком на черном большом мотоцикле. Молодой человек был выше среднего роста, с серыми волосами до плеч и голубыми глазами. Судя по виду, уехала она без принуждения.
Вот и все, что нам удалось узнать. Нить оборвалась…
Подкрепившись пиццей с грибами, граф Сноудон снова оседлал своего боевого коня марки «Триумф» и отправился покорять мир дальше. Выходя из харчевни, он прошел мимо той самой «Альфа-Ромео», она так и стояла без присмотра. Алан поразмышлял на тему, не стоит ли проткнуть шины – и решил все же этого не делать. Он не знал, кем является человек в этой машине – другом или врагом, и начинать вражду из-за порезанных колес было глупо…
По дороге он набрал номер. В машине оказался Том – значит, Рик на полевом пункте наблюдения…
– Как дела?
– Пока все тихо, босс, – ответил Том, судя по звукам, что-то жуя. Видимо, только сменились с дежурства.
– Осмотрись. Я сейчас буду.
Инстинкт подсказал графу действовать незамедлительно. Этот подозрительный – кем бы он ни был – может получить доступ к женщине, которую они должны охранять. А этого нельзя допустить…
Мощный мотоцикл в считаные минуты донес графа до точки назначения. Том, стоящий у машины, протянул командиру кусок пиццы.
– Как насчет подкрепиться, босс?
– Я сыт. Я иду туда, прикроешь меня.
– Туда?! Нам же приказали…
– Это вам приказали. Вы должны держаться в тени. Я – нет.
Том пожал плечами:
– Как скажете, босс.
– Еще одно. Здесь может появиться один человек… – Граф описал наскоро приметы. – Он может быть либо в черной «Альфе», либо в фургоне, грязном. Он опасен.
– Сделать его?
– Нет. Но смотреть в оба глаза и позвонить мне немедленно.
– Хорошо, босс…
Осмотревшись по сторонам – ничего подозрительного он не увидел, – граф сошел с асфальта стоянки, пошел по дорожке к нужному ему домику.
Стук в дверь. Молчание…
– Мэм! Откройте!
Молчание.
– Мэм, откройте. Я граф Сноудон, вам нечего бояться!
Молчание. Потом граф услышал какие-то звуки, словно мышь скребется.
– Мэм, мы встречались в Милане. Цыгане, мэм!
Щелкнул замок.
– Что вы здесь делаете?
Граф решил импровизировать. На грани фола. У него было удостоверение прикрытия, которое он и продемонстрировал Крис. Удостоверение ему выдали давно, еще во время его крайней спецоперации в Белфасте, про которую он старался забыть. Сдать удостоверение он забыл, и теперь оно путешествовало с ним в тайнике в раме мотоцикла. Именно это удостоверение он и сунул под нос ошалевшей Крис.
Спецотдел. Четырнадцатое разведуправление.
– Так ты… полицейский?
– Позвольте, я объясню вам все в другом месте, мэм. Надо уходить отсюда, и немедленно. Они могут появиться в любую минуту.
Если бы графа Сноудона видел сейчас тот, кто отправлял его на задание, его бы, наверное, хватил инфаркт. Задание предусматривало тайное прикрытие британской журналистки, отправленной, чтобы кое с чем разобраться. Но планы и так пошли кувырком, граф ощущал вмешательство как минимум одной посторонней силы, и он принял решение импровизировать.
Они выбрали небольшую забегаловку в предместьях Рима, прокатившись немного по кольцевой. Это было старинное здание, раньше жилое, а теперь переделанное под забегаловку на первом этаже и небольшую придорожную гостиницу на втором и третьем. Здесь была дровяная печь, на которой готовили настоящую итальянскую пиццу, дешевую и сытную.
Крис проголодалась и ела на самой грани приличия. Графу же кусок в горло не лез, несмотря на то, что он был голоден…