* * *

Юсупов позаботился об отдельном кабинете.

Поджидая гостей, князь решил пока не заказывать спиртного. Во-первых, потому, что привез с собой бутылку прекрасного бургундского, которым торговал в Москве. А во-вторых, не знал, что предпочтут пить Полунин с Мироновым, поэтому решил оставить выбор за ними.

Владимир и Дмитрий прибыли в ресторан за пять минут до оговоренного с Юсуповым срока. Метрдотель был загодя предупрежден Юсуповым об их визите. Поэтому, услышав, кого они ищут, сразу отвел мужчин в заказанный кабинет.

По реакции метрдотеля Полунин понял, что к Юсупову здесь относятся очень уважительно. Владимир не знал, вызвано ли это тем, что князь является одним из поставщиков вин ресторана «Столичный», его принадлежностью дворянскому роду или князь просто является завсегдатаем заведения. Но спрашивать Юсупова об этом посчитал некорректным. Он лишь дружески поздоровался с Александром и представил ему Миронова.

– Очень приятно, – улыбнулся князь. – Кое-что зная о Владимире, рискну предположить, что вы сын Василия Васильевича, небезызвестного в Москве авторитета?

– Вы абсолютно правы, ваше сиятельство, – съязвил Дмитрий. – Однако какое это имеет значение? Или вы собираетесь вступить со мной в преступную связь?

– Конечно, нет! – рассмеялся Юсупов и пригласил друзей к столу. – Вот если бы вы были дочкой Мэрилин Монро, то я бы нашел, что сказать вам по поводу связей.

Дмитрий хищно улыбнулся, но отвечать на выпад князя не стал. Миронов не знал, как воспримет Владимир его пикировку с Юсуповым, и не стал рисковать. Дмитрий понимал, как сейчас тяжело Полунину, и не собирался портить ему отношения словесной перепалкой с человеком, который явно был Владимиру симпатичен. Миронов не знал, что именно этой перепалки и ждал Полунин.

Александр, в отличие от Миронова-младшего, был проницательным человеком. Едва увидев Владимира, Юсупов понял, что того одолевают серьезные проблемы, и с присущей ему прямотой, едва посадив гостей за стол, поинтересовался:

– Владимир, похоже, жизнь в России не идет вам на пользу?! В Греции вы выглядели значительно свежее и жизнерадостнее. Что, ваша борьба в пользу торжества закона получается не слишком успешной?

– Что-то вроде этого, – усмехнулся Полунин. – Однако всему свое время. Давайте, Александр, сначала выпьем чего-нибудь по рюмочке, закусим, а затем, если будет желание, поговорим обо всем.

– Как насчет бургундского? – поинтересовался Юсупов, доставая из кейса бутылку.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Полунин. – Главное не переусердствовать.

Пока официанты накрывали в кабинете на стол, Юсупов рассказывал о том, как идут у него в Москве дела, и поинтересовался у Полунина, как живет его сынишка.

– У него все в порядке, – Владимир решил не отвечать пространно на этот вопрос. – Растет потихоньку.

– Кстати, по поводу роста, – оживленно проговорил Александр, вспомнив о интересующей Полунина информации. – У Лешки Каширина прошла персональная выставка. Несколько картин после нее он продал за хорошие суммы. Так что теперь наш нищий художник становится богатым и популярным.

– Здорово, – искренне обрадовался за старого друга Полунин. – Рад, что ему удалось чего-то добиться в этой жизни.

– А у вас, Владимир, дела, похоже, идут отнюдь не в гору, – сменил тему Юсупов. – Так что же с вами все-таки произошло с момента нашей последней встречи в Греции?

Полунин вздохнул и принялся третий раз за день пересказывать свою историю. Так же, как и недавно Дмитрий, Юсупов слушал Владимира, почти не перебивая. Лишь изредка, когда князь не совсем понимал, какое отношение имеют к делу те или иные люди, он просил у Полунина разъяснений.

– Мерзкая история, – проговорил Александр, когда Полунин закончил свой рассказ. – Но не думаю, что все так трагично, как вам кажется. Из любого здания есть запасной выход. Нужно только найти его! Насколько я понял, мы здесь и собрались для того, чтобы устроить небольшой военный совет.

Неожиданно Полунин рассмеялся.

– Что-то не так? – удивленно посмотрел на него Юсупов. – Я сказал какую-то глупость?

– Нет! – все еще улыбаясь, ответил Владимир. – Просто я почему-то вспомнил, как Лешка Каширин урезонивал нас во время первой встречи у него дома, заставляя перестать манерничать. Сейчас я прекрасно понял его. Действительно, обращение на «вы» в подобной обстановке кажется идиотизмом. Может быть, все же будем проще и перейдем на «ты»?

– Тогда давайте выпьем на брудершафт? – предложил Юсупов.

– Только без последующих поцелуев, – фыркнул Миронов. – А то я, знаете ли, господа, сегодня плохо выбрит!

После этой шутки Дмитрия напряженная атмосфера, возникшая в кабинете после окончания рассказа Полунина, несколько разрядилась.

– Совершенно очевидно, что вся твоя проблема в деньгах. – Полунин удивленно посмотрел на князя, и тот пояснил: – Либерзону нужны деньги, чтобы расплатиться с повешенным на него долгом. А Томашевскому они требуются для того, чтобы вести с тобой войну. Давайте убьем одним выстрелом двух зайцев. Найдем для Либерзона деньги, которые не нужно будет потом возвращать, и лишим Томашевского его средств для ведения войны!

– И как ты планируешь сделать это? – ехидно поинтересовался Миронов.

– Да очень просто, – пожал плечами Александр. – Давайте ограбим Томашевского и часть денег дадим Либерзону, чтобы тот погасил свою судебную задолженность.

– Ни хрена себе предложение! – присвистнул Дмитрий, и в кабинете на несколько секунд наступила тишина...

Глава двенадцатая

– Иваныч, а твой князь прав, – проговорил Миронов, постукивая пальцами по столу. – Игра стоит свеч. К тому же другого выхода действительно нет.

– И кто мне это говорит? Праведник и агнец божий? Помолчи лучше, Димка!

Они сидели в гостиной у Миронова и пили приготовленный Дмитрием кофе. На улице давно стемнело, в доме Миронова царил полумрак. Верхний свет был выключен, и лишь над журнальным столиком неярко горела лампа-бра.

Полунин откинулся на спинку кресла и сделал маленький глоток обжигающего ароматного напитка. Владимиру не хотелось ничего говорить, а тем более обсуждать предложение Юсупова. Оно действительно казалось единственным выходом из сложившейся ситуации. Но по сути своей ничем не отличалось от убийства Томашевского. То есть было преступлением.

Если его посадят в тюрьму, то для маленького Антона это будет очень тяжелым испытанием. Судьбу мальчика, конечно, как-нибудь можно будет решить. Например, официально оформить опекунство над ним на Шакирыча. Чтобы, в случае ареста Полунина, Антон не попал в детдом, а рос в хорошей семье. Рамазанов не откажется. В этом Владимир был уверен.

Или Светлана могла бы взять к себе мальчика. Хотя это не лучший вариант. Для молодой, красивой и незамужней женщины чужой ребенок может стать обузой в личной жизни. Впрочем, Светлана, похоже, любит Антона и может пойти на некоторые жертвы из-за него. Тем более, если Полунин обеспечит ей безбедное существование.