– Александр! Я тут случайно слышал, что в поселок участковый из Салтыковки приезжал? – неожиданно спросил Мажор.
– Было дело! – подтвердил я. – Тут один из психов появился, вот его и вызвали.
– Так одного, значит, поймали? – обрадовался Максим.
– Сначала поймали, но потом он убежал, – ответил я.
– Жаль! – вздохнул Мажор. – Так бы хоть одним сумасшедшим меньше было, а теперь их по-прежнему двое.
– А ты поменьше по лесу гуляй и не ищи приключений на свою пятую точку, тогда тебе и беглые психи не опасны будут! – насмешливо сказал я и пошел домой, думая по дороге: «Эх, молодость, молодость!»
– Ну сколько это может продолжаться? – возмутилась я. – Целый день и даже часть ночи его где-то черти носили! Потом он жрать захотел, нажарил шашлыков и смылся! К Мажору его, видели ли, понесло, как будто он утра не мог дождаться? Нет, он надо мной просто издевается! – бушевала я, забыв, что сама позволила ему уйти, но еще больше от того, что он все еще не вернулся, а значит, я так ничего и не узнала и мое любопытство точило меня, как червяк яблоко.
Я посмотрела на часы и вздохнула – время уже перевалило за полночь и наш довольно сильно опустевший поселок совсем затих, потому что очень многие уехали в город – завтра же понедельник и людям на работу надо.
Наконец я не выдержала и вошла в дом, чтобы взять телефон и позвонить этому безобразнику. Снова выйдя в сад, я набрала номер, поднесла сотовый к уху и совсем было собралась высказать мужу все, что я о нем думаю, и тут...
Тут я услышала конское ржание и цокот копыт! Не веря своим ушам, я уставилась на улицу, и вдруг в свете фонаря показался всадник в белой одежде и на белом жеребце! Самое страшное было в том, что головы у него действительно не было и туловище заканчивалось окровавленной шеей! Да и на одежде были ясно видны темные пятна, не иначе как кровь!
Я услышала в телефоне голос мужа, но не могла выговорить ни слова, потому что страх парализовал меня. И тут, словно мне всего предыдущего было мало, всадник толкнул калитку и въехал к нам во двор. Этого мои нервы выдержать уже не могли, в глазах потемнело, и больше я ничего не помнила.
Я пришла в себя на полу веранды от резкого противного запаха у себя прямо под носом и попыталась отодвинуться, но не тут-то было!
– Ничего, Маруся! Ничего! Так надо! Нюхай, родная! Вдыхай глубже! – держа меня одной рукой за плечи, а второй поднося мне к носу ватку с нашатырным спиртом, говорил Сашка.
– Все нормально! – пробормотала я. – Мне уже лучше!
– Так я тебе и поверил! Видела бы ты себя! Бледная как мел! – настаивал он и даже не думал убирать ватку.
– Да мне действительно уже лучше! – разозлилась я.
– Раз начала ругаться, значит, действительно пришла в себя, – констатировал Сашка, бросая ватку на пол и поднимая меня на руки.
Он отнес меня на кровать, уложил, укрыл одеялом и стал уговаривать:
– А теперь поспи! День сегодня был тяжелый! Ты перенервничала! Переутомилась! Вот организм и не выдержал! Это же надо, сколько происшествий сразу на тебя свалилось!
– Особенно впечатлило последнее! – устаиваясь поудобнее, сварливо пробормотала я.
– Неужели то, что я к Мажору ушел? – удивился муж.
– Нет, то, что к нам на участок заехал белый Всадник без головы на белом коне, – язвительно пояснила я.
– Маруся! Ты бредишь? – всполошился Сашка.
– Если бы! – вздохнула я. – Я видела его так же отчетливо, как тебя!
– Вот так новость! – обалдело сказал муж. – Значит, он уже и сюда добрался! А Смерти с ним не было? – спросил он.
– Тогда бы ты меня в чувство уже не привел! – сварливо ответила я. – Не было с ним Смерти! Один он был! Только мне и этого хватило!
– Маруся! Я знаю, что ты водку не любишь, но сейчас надо, причем дозу совсем немаленькую! – решительно сказал Сашка. – Ты полежи, а я тебе принесу! А может, ты и шашлык поешь? Будешь лежать, как королева, а я тебе самые вкусные кусочки буду в рот класть! Как тебе такая перспектива? – стараясь развлечь меня, спросил он.
– Не радует, – хмуро ответила я. – Потому что первый же кусок встанет у меня поперек горла!
– Это тебе сейчас так кажется, а вот как я начну их у тебя на глазах уплетать, тут и у тебя аппетит проснется, – возразил он.
– Сомневаюсь! – буркнула я и попросила: – Ты бы уж принес скорее водки! Я бы ее выпила и, может, заснула.
– Повинуюсь, моя повелительница! – шутливо раскланялся он, очевидно, не теряя надежды меня хоть как-нибудь отвлечь.
Он ушел, а я лежала и снова переживала тот ужас, который испытала при виде этого безголового Всадника, и очень обрадовалась возвращению мужа, но вот только водки при нем не было, и я удивленно на него уставилась.
– Странные дела творятся, дорогая! – растерянно сказал он. – На столе нет ни шашлыков, ни бутылки!
– Как нет? – удивилась я.
– А вот так – нет и все! На столе вообще ничего нет! – он развел руками. – Неужели этот Всадник все сожрал и выпил?
– Чем? – воскликнула я. – Он же без головы! И потом, тогда он бы оставил шампуры и пустую бутылку! Не думаешь же ты, что он непонятным образом слопал все съедобное вместе с несъедобным?
– Да тут уже не знаешь, что и думать? – озадаченно сказал Сашка. – Черт с ними, с водкой и шашлыками! Пусть подавится! А вот шампуры жалко! Я их из Батуми еще студентом привез! Они ручной работы, с орнаментом на ручках!
– Жалко! – согласилась я. – Но пусть тебе послужит утешением то, что это безголовое чудовище не сожрало вместе со всем этим еще и твою жену!
– Я тебе твердо обещаю, что, как только встречу его, скажу ему тако-о-ое большое спасибо, что мало не покажется! – пригрозил Сашка.
– Ну уж нет! Хватит с меня этих приключений! Пусть кто-нибудь другой ловит эти привидения, или кто они там! Ты мне живым нужен! – твердо заявила я.
– О-о-о! У нас в голосе прорезались командирские нотки, значит, ты окончательно пришла в себя! – рассмеялся муж. – Только что-то мне подсказывает, что пересекутся еще наши пути-дороженьки!
– Типун тебе на язык! – воскликнула я. – Лично мне и одной встречи выше головушки хватает, и вторую я просто не переживу!
– А уж это – как карта ляжет! – развел руками Сашка. – А теперь давай спать, пусть и несолоно хлебавши!
Ночь прошла спокойно, а поскольку я сплю очень чутко, то обязательно проснулся бы, если бы Маруся возилась, стонала и вскрикивала во сне. Она же безмятежно спала, и это означало, что никакие кошмары ее не мучили и ночные приключения прошли для нее без последствий, чему я был только рад. Я потихоньку поднялся с кровати, оставив ее досматривать сладкие предутренние сны, и занялся запланированными еще со вчерашнего дня неотложными делами, которые успешно завершил до ее пробуждения.