— Что — боишься, что не сможешь переспорить?
— Давай к делу вернёмся. Каков коэффициент устойчивости у этого перехода?
— Здесь мощный разлом, его хватит надолго. Такие образования не рассеиваются вдруг, года на три может хватить. Может, и дольше, особенно если захоронение отходов магического производства произойдёт в ближайшее время и в какой-то из областей, которые я тебе обозначала на карте.
— Да, помню.
— Тогда там развитие ускорится, а здесь затормозится…
— Здесь представители США, — сказал, подходя, Кирилл. — Тебя спрашивают, когда ты сможешь с ними поговорить?
— Это те самые?
— Да, те самые…
— Какие «самые»? — удивилась Жилан.
— Ну а как ты себе представляешь открытие магического перехода на территории чужого государства без договорённости с этим государством? США надо хотя бы предупредить, чтоб они могли на той стороне поставить таможенный пункт, не знаю уж, антитеррористическую группу поставить на всякий случай, рельсы подвести. Разумеется, я сообщил. Америке это ведь тоже выгодно, они ж тоже ездят в Китай, чем-то торгуют, что-то ввозят, что-то вывозят. Но у них нужно было хотя бы из вежливости спросить разрешения.
— Разрешили?
— Разумеется. И вот, видишь, прислали представителей, чтоб обсудить условия своего участия в этом деле. Хочешь, можешь поприсутствовать, если тебе интересно.
— Нет, я уж лучше посмотрю, как образуется переход. Кирилл тебе будет полезнее.
— Ну ладно, давай. Стой, смотри, конспектируй, потом мне покажешь. Вот схема, и тут всё подробно расписано. Хоть где-то что-то подробно расписано…
Мне и самому интереснее было бы остаться. Разговаривая с американцами, я больше думал о том, как у меня там всё идёт, хотя на расстоянии чувствовал, что никаких ЧП не предвидится, всё течёт плавно и продуманно, всё под контролем. Слава богу, беседа с представителями США также не потребовала особого напряжения. Они охотно согласились обсудить торговые соглашения и приняли два предложенных мною варианта — либо предоставить в моё распоряжение отличный антитеррористический или диверсионный отряд, либо отдельно платить мне за пользование порталом — и пообещали вскоре дать свой ответ. Я ждал, что представители сперва полетят за океан, а потом будут совещаться, но всё, видимо, получилось иначе. Наверное, они просто позвонили. Ответ последовал меньше чем через час.
Мне предложили одну из групп каких-то «зелёных беретов». Я понятия не имел, что это такое, но по тому, как со мной разговаривали, по подсказке айн и комментарию Кирилла понял, что речь идёт об очень серьёзных силах. На всякий случай попросил описать мне, что это за группа, и, послушав, решил — сойдёт. Должны справиться. Да, согласен. Подпишем договор.
Наверное, я сам не ждал, что столь сложная магия удастся мне с первого же раза. Однако удалась, и я имел удовольствие наблюдать, как воздух подрагивает в смутно очерченном бледном контуре портала. Увидеть его простым зрением было невозможно. Если смотреть прямо в контур, то всё время хотелось сморгнуть, и перспективу словно бы плёнкой заволакивало. Однако границы магической системы ощущались совершенно отчётливо, и никто из китайских рабочих не делал ни шага за её пределы. Даже приближаться избегали.
Ввести рельсы прямо в проход было невозможно, однако подвести вплотную — никаких проблем. Дальше в действие вступала магия, с которой мне пришлось повозиться не меньше, чем с самим порталом — в первую очередь потому, что на этот раз я работал самостоятельно, почти без поддержки айн. И, как ни странно, сработал вполне успешно. Теперь вагоны могли идти прямо в контур и выходить по ту сторону уже на американские рельсы. Там тоже всё было прилажено на славу. Не так уж много времени на это понадобилось.
— В Сан-Франциско пока всё спокойно, — сообщил мне Арс по скайпу. Так уж работала веб-камера, что его лицо показалось мне не бледным даже, а уже просто зелёным. А может, ему действительно последние дни пришлось работать больше, чем когда-либо, и видео нисколько не привирало.
Вот парадокс! По идее подготовка к боевой операции должна выглядеть так — куча военных бегает с планами и перечнями всего необходимого для ведения войны, от боеприпасов до пуговиц для штанов и бумаги для записей. А мы вместо этого строим магические транспортные системы в Китае, договариваемся об импорте чародейских товаров из Мониля, спасаем от извержений Мексику, Конго, Японию, а США — от землетрясений. Бред!
— Что говорят монильские сейсмологи?
— Он был один. Явился с рекомендательным письмом от Кербала и явно очень рад будет получить тут работу. Пообещал, что ближайшие три недели будут безопасными, а дальше надо будет смотреть. Заверил, что через три недели появится с хорошей командой и сообщит, сколько и какой аппаратуры нужно будет взять внаём.
— Угу.
— А вот вулкан в Мексике требует к себе внимания в ближайшие дни. Маги, закончившие в Исландии, готовы через три дня уже быть на месте. Их старший — тот, который смотрел вулкан — сказал, что извержение будет очень скоро, но слабое.
— Так, сообщи мексиканцам про «скоро», а вот про «слабое» никому не говори. Пусть потом думают, что это наша заслуга. Потом-то я уже никого не смогу безнаказанно обводить вокруг пальца, но и проблем с Гильдией и Ишнифом, надеюсь, тоже уже на повестке дня не будет. Мексика, как понимаю, готова платить за безопасность своей столицы, верно?
— Точно.
— Ну, так мы им и обеспечим полную безопасность. За предложенные деньги, не торгуясь. Скажи моему казначею в Мониле, чтоб продлил договор на пользование аппаратурой для чародеев-вулканологов. Я сам поговорю с ребятами, когда вернусь из Китая. Здесь я уже почти закончил.
— Хорошо. — Арс посмотрел на меня как-то понимающе, ободряюще. — Думаю, через год у тебя уже появится уйма возможностей спокойно зарабатывать деньги другими способами и ни в чём себя не стеснять. А представляешь, сколько сразу начнут давать торговые соглашения…
— Да, торговые соглашения… Просто нужно время, чтоб импорт начал давать стабильный и прогнозируемый доход. А что касается стихийных бедствий, то тут всё просто. Через год мы скажем, что отныне, поскольку методика отработана и усовершенствована, я могу позволить себе брать меньше за ту же работу. И резко снизим цены. В общем, найдём чем всё объяснить. А пока пусть будет так, как есть.
— Да, конечно… Так китайцы дают тебе бойцов?
— Дают. Пока отряд остаётся здесь, совещаться я буду с его непосредственным начальством. А потом сразу переправим бойцов в Мониль. Каждый день их работы стоит очень дорого, так что зря торчать в Мониле никто им не позволит. Они должны появиться там строго на то время, которое требуется, чтоб осуществить задуманное и сразу вернуться на родину. Это нам на руку. Ты же понимаешь, план имеет шансы на успех лишь до тех пор, пока Гильдия ничего не знает о них.
— Но ведь ни я, ни ты, ни кто-либо ещё из нас не имеет опыта планирования боевых операций.