— Что ему там надо?
— Гильдия, как и Курия, ищет от вашего мира выгоды. Видимо, Эндилля интересуют месторождения железных руд. Прямо на месте можно вынимать полосы энергоактивной руды, пригодной для изготовления высококачественного магического оружия.
— А что он делает в городе? Добыча производится явно не в самом Ёбурге.
— Зачем ему лезть в шахты, если можно договориться с начальством?
— Значит, действительно влиятельный мужик, раз такие задания выполняет.
— Был бы действительно в теме, гонялся бы за тобой, а не искал контакты с рудокопами.
— Ну, как посмотреть. Или ты не согласна, что он может знать всё, нужное нам?
— Согласна. Сказала же — буду помогать. — Айн помолчала, но внимание моё не отпустила, значит, диалог продолжается. — Может, и лучше, что пленник будет из среднего звена, а не из высших. Его исчезновение привлечёт меньше внимания.
— Арс. Как быстрее всего добраться до Ёбурга?
— На самолёте, что за вопрос? Вызвать тебе?
— Нет, не будем привлекать к себе лишнее внимание. Возьми четыре билета в бизнес-класс. Для ровного счёта прихватим с собой Мотыляя. Он же бывал в Ёбурге, если ничего не путаю.
— Именно что бывал. То ли проездом, то ли как-то так.
— Ты зачем с собой гвардию тащишь? — недовольно вмешалась айн. — Не понадобится.
— А мы по дороге будем разные магические вопросы перетирать! О бабах ещё поговорим…
— За кого ты меня принимаешь! — Она закатила глаза, но настаивать на своём не стала.
Я знал столицу Урала всё больше по рассказам и редким фотографиям, но уже составил себе представление о том, каким должен быть этот город. Наверное, необычным. Однако он оказался таким, как все. Высотные дома, дороги, забитые машинами и автобусами лишь чуть меньше, чем в Москве или Петербурге, всюду реклама, не ярче и не скромнее, чем то, к чему я успел привыкнуть. То и дело назойливо лезли на глаза торговые и офисные центры, вызывающе модные, но всё равно не похожие на приодетую, завитую, разукрашенную красотку в толпе обывателей. Чего-то им для такой роли не хватало.
Ну, вот та высотка впечатляюще смотрится. И ещё немного дальше, между домов, над крышами мелькает нечто, напоминающее титанический обелиск. Меня, конечно, не могла не заинтересовать эта штуковина. Оказалось — недостроенная телебашня. Ну надо же!
А так — город как город. Если особо не присматриваться, будешь чувствовать себя как дома. Вот только воздух тут… тяжёлый, будто свинцом налит.
— Теперь куда? — спросил таксист, которого Арс по рекомендации Мотыляя вызвал к аэропорту и строго наказал не удивляться странным запросам клиентов, а просто делать, как скажут, если хочет щедрых чаевых.
— Это центр?
— Ну вот, площадь Девятьсот пятого, как просили. Считается центром города.
— Припаркуйся тут где-нибудь. Сейчас скажу, куда дальше… Тиль?
— Не дразнись. Здесь он. Где-то… Севернее. И восточнее.
— Давай на северо-восток.
— Куда?
— Рули на северо-восток города. Не очень быстро. Нет, сначала на восток, а потом на север.
— Так вам что нужно-то?
— Скоро узнаем. На, держи. Дам ещё столько же, если без вопросов.
— Понял.
— Давай вперёд… Теперь на север сворачивай.
— Где сворачивать-то? Как ехать? По берегу? Если по берегу, то выруливать придётся и возвращаться. А если сразу поворачивать, то это только по Либкнехта.
— Вот по нему и езжай. Где удобно будет, там и повернёшь… Ну а что я могу сделать, парни? В ней же нет встроенного навигатора!
— А жаль!
— Ещё как… Теперь направо и сразу после этого налево, — озвучил я таксисту указания демоницы, привычно очистив их от бранной шелухи.
— На ближайшем перекрёстке, или как?
— Ну, видимо.
Водитель только хмыкнул, однако суждения оставил при себе. Видимо, три тысячных купюры, которые я ему дал, в масштабе здешних цен — вполне себе деньги, а обещано ещё столько же. Есть ради чего стараться и с чем считаться. Парень плавно вырулил на перекрёсток, повернул налево и сдал в крайний правый ряд, как бы намекая: тормозить? Не тормозить?
— Да. Пусть встаёт тут где-нибудь, — подтвердила демоница. — Дальше удобнее пешком… Только он может почувствовать, что я где-то рядом.
— Кто — Эндилль? А как именно?
— Не полный же он дурак! Хорошие маги обычно люди осторожные. А гильдейцы — хорошие маги. И хорошо напуганные. Этот твой приятель уже отлично знает, какой ты мелкий пакостник.
— Протестую! Я крупный пакостник! Я — редкая сволочь. И ещё докажу это всем!
— Как угодно, как угодно! — Смеялась Тилька мягко, вполне по-человечески.
— Здесь выходим. Держи, парень, спасибо… Командуй, куда дальше?.. Не сюда? А куда в таком случае? Напрямик не получится. Тут же всё перегорожено, и охрана стоит… То есть ты намекаешь, что Эндилль сейчас вон в том офисном центре? Ну, в общем, логично. Должен же он где-то обсуждать свои дела с местными воротилами… Ребята, я тут буду ждать нашего клиента, а вы… Не знаю, чем вам заняться. Держитесь поблизости, да и всё.
— Как он выглядит-то, этот Эндилль?
Я постарался описать своего единственного гильдейского знакомца. И вроде бы неплохо его помнил, а, закончив описание, самокритично заключил, что по таким приметам можно опознать каждое второе существо мужеска пола на этой улице. Поэтому, забеспокоившись, поинтересовался у айн:
— А, может, у тебя получилось бы напрямую передать им его образ?
— Почему ж нет, — язвительно ответила она. — Но магия такого уровня поставить на уши всех в границах города, кого только возможно.
— Тогда не надо.
Здесь было жарко, намного жарче, чем в то же самое время в Москве. Может, так совпало, а может, сыграли роль чисто климатические различия или особенности местной промышленности, но я задыхался. В горле першило, ужасно хотелось чего-нибудь холодненького, неважно, выпить или съесть. Поэтому ожидание с каждой минутой казалось всё более тягостным, и я уже начал бояться, что от усталости банально не узнаю Эндилля. Он ведь с особенным искусством умеет прикидываться тенью, человеком серым, совершенно никаким. Существом, за которого глаз не зацепится в принципе и никогда.
А так-то здесь было чем развлечься. Мимо сновало множество людей, все разные, а уж сколько хорошеньких девушек, по жаркому времени одетых едва-едва! Есть на что бросить взгляд. Некоторые из девиц, ощутив на себе мой заинтересованный взгляд, оборачивались. А это значит, что я привлекаю внимание. По каким бы причинам подобное ни происходило, это совершенно не дело. Тут Эндилль меня обыграет вчистую.