Это было к лучшему. Мы обменивались ударами, изо всех сил сдерживая себя, потому что магия, расшвыривающая всё вокруг, могла накрыть своими последствиями и того, кто отпустил её на свободу. Айн действовала через меня, и я почти не задумывался, как построить чары и в какой степени наполнить их энергией. Я просто метался от груды техники к груде, пригибаясь и едва не ползком, пытаясь подобраться к Эндиллю поближе.
Гильдеец и сам метался. Должно быть, он искал способ уйти из поля моего зрения, и магию пускал в ход лишь затем, чтоб отвлечь. Может, даже предпочёл бы бежать, но сейчас поворачиваться ко мне спиной не следовало никому. Я давно уже не чувствовал себя настолько свободным в своих действиях и желаниях. Может быть, только тогда, с драконом, которого я отгонял от самолёта, и то по контрасту с ситуацией, когда, по сути, не был способен ни на что. Тогда демоница оказывала мне очень ограниченную помощь, мне приходилось самому придумывать и продумывать каждый шаг. Но всё-таки тогда я смог. Смог всё, что на ходу изобрёл, а это ведь многого стоит!
Сейчас же она, по сути, взяла на себя обязанность почти все магические действия совершать за меня, я должен был лишь обозначить цель и выдать последний направляющий импульс.
— Всегда бы так, — пробормотал я, перекатываясь за очередную груду перекорёженного металла, в которую превратилась странного вида установка. Может, какая-нибудь дробильная машина? Большая. И обломков много. Что же мы с Эндиллем тут понатворили! Нехорошо…
Управляя защитным заклинанием, я постарался следующую атаку отвести в землю, чтоб не доразрушить ту технику, которая пока ещё оставалась целой. Правую руку, подставленную под самый удар, будто льдом оковало — хоть и ненадолго, но болезненно. Досталось и левой руке, особенно хорошо напор ощутило запястье, схваченное старинным браслетом.
Именно тогда я вспомнил о своей задумке. Присев за пирамидой ящиков, с усилием расстегнул и снял артефакт. Бестрепетно, спокойно, да и о чём бы мне волноваться? То, что я стащил айн с её законного места, ситуации не меняло. Наша связь от этого не слабеет, и даже коммуникация не затруднится. Демоница сперва удивлённо пискнула, а спустя миг, должно быть, уловив мою мысль, алчно ощерилась. Вот теперь мне предстояло самое сложное.
Эндилль, конечно засел в нескольких шагах от меня, но прочно окапываться там явно не собирался. Только ослабь я напор — и парень сразу попытается сделать ноги, тут и гадать не приходится. И пытаться отвлечь его разговором бесполезно. Не такой он дурак, и вряд ли считает, будто я напал на него лишь затем, чтоб поговорить. Он вполне способен адекватно оценить мои возможности. И, наверное, даже преувеличивает их — это вполне объяснимо.
Так что диалога не получится. А значит, придётся силой.
— Сбей его защиту, — бросил я айн.
— Личную? Это вряд ли возможно вот так, на ходу.
— Личная — она только от магии защищает? Или и от физических проникновений?
— Отчасти.
— Ты хочешь получить этого мага? Так постарайся!
Демоница прошипела что-то неразборчивое. Но тут на свет появилась какая-то сложная заклинательная конструкция, настолько затейливая, что я, наверное, разобрался бы с ней только в полном покое и далеко не за пять минут. Готовая схема была отпущена на свободу и вцепилась в монильца, как науськанный пёс в жертву. Ещё опасаясь схлопотать по башке, я не рискнул сразу встать в полный рост, лишь слегка высунулся, выжидая момент.
И, едва мне показалось, что в защите образовалась прореха, запустил в Эндилля артефактом. Браслет блеснул в полёте, словно боевое заклинание. Может, то был отсвет магии или моё собственное воображение — не знаю. Гильдеец на рефлексе отмахнулся от вещицы, и та коснулась его руки. Упала на пол.
Эндилль опрокинулся на пол и забился, как брошенная на камни живая рыба. Мне пришлось самому гасить заклинательную структуру, продолжающую разворачиваться — она ещё способна была его прикончить, тем более что магию теперь уже ничего не сдерживало. А мне нужен был живой пленник. И не только мне, кстати! По всему получалось, что айн постаралась на славу — справиться с её заклинанием оказалось нелегко.
Когда я закончил, монилец уже почти утих. Я смог подобрать артефакт и напялить ему на руку — для закрепления эффекта.
— Ну, что?
— Видишь же — зацепила, — раздражённо отмахнулась демоница. — Подними его, а то мне неудобно.
— Разве от положения тела как-то зависит его удобство для ментальной обработки?
— Много ты понимаешь… Можешь надеть браслет обратно. Мне достаточно контакта.
— Ты сволочь, — выдавил из себя Эндилль. Он лежал, словно в изнеможении, мышцы лица вздрагивали, будто от боли. Странно, что он ещё способен говорить.
— Это нормально, что он разговаривает. Мне нужно время, чтоб всё закончить. Поговори с ним пока. Чем больше он отвлекается, тем быстрее я справлюсь.
Я с большим трудом поднял противника на ноги, удержал за локоть. Он шатался и поводил по сторонам дурным взглядом. Наверное, сейчас гильдеец напоминал мертвецки пьяного или обкуренного. Меня это волновало мало, но, немного отойдя от схватки, я огляделся и осознал, что ситуацию надо как-то разруливать. Да, по чести я должен возместить нанесённые фирме убытки, потому что Земля теперь — сфера моей ответственности. С другой стороны, формально я могу встать в позу. Так что, пожалуй, тут всё зависит от позиции, которую займёт местное начальство. Поведёт себя вежливо, согласится договариваться — и мы тоже согласимся.
Охранники склада осторожно высунулись из-за груды переломанных ящиков, густо перемешанных с обломками их содержимого, потом приблизились, держа оружие на виду.
— Эй! — окликнул меня один из них. — Что это было-то?
— Да видишь, маг разошёлся. — Я слегка встряхнул Эндилля, тот покачнулся, пришлось ловить его и снова ставить вертикально. — Едва утихомирил.
— Ни фига себе…
— Позовите-ка сюда своё начальство. То, которое отвечает за финансы. — Я вытащил мобильный и позвонил Арсу. — Да, я. Нормально всё. Я его нейтрализовал. Приходите, поможете. Ну как — куда. Мы тут такого шороху навели, что ты нас без труда найдёшь. Скажешь, что от меня… Парни, тут мои помощники будут меня искать. Арсений и Мирослав. Покажите им, где я нахожусь. Меня зовут Алексей Кунешов. — И, извернувшись, я всё-таки сумел вытащить «корочку», которая у меня имелась. Продемонстрировал с уверенным видом. Пока уверенный вид значил больше, чем документы, а уж в придачу к ним — особенно. — Нет, полицию вызывать не надо. Почему? А смысл? Полиция не занимается магическими проявлениями.
Финансовое начальство появилось возле склада почти одновременно с Арсом и Мотыляем. Последним я аккуратно передал Эндилля и отправился трясти «ксивой» перед ошалевшим от всего происходящего екатеринбуржцем. В документе не имелось ни одного упоминания о магии — только об ООН и администрации президента Российской Федерации, однако этого хватило с лихвой. Представитель фирмы оказался толковым и был склонен по-хорошему обсудить ситуацию, а не кидаться с обвинениями.