— Ты не терял времени… На что ты польстился? Что он пообещал тебе? — ничуть не встревожась, но все-таки недовольно спросил Анахайм.
— Я сам не понимаю. Не могу выразить словами, — нерешительно сказал пес. — Мне еще нужно развиваться…
Скальд вмешался:
— На самом деле Гладстон не имеет намерения убить вас, Анахайм. Никто не давал ему права лишать вас жизни — хотя вы заслуживаете этого больше, чем кто-либо другой.
— Ну и прекрасно.
— Не оказывайте сопротивления, мы сдадим вас властям. В разгаре следствие по делу об инфицировании вами Сфакса.
— Это дело закрыто за недоказанностью моего участия в этих событиях. Ваши угрозы просто смешны.
— Вы преступник, вас судить надо!
Анахайм вздохнул.
— Хотите, я куплю вас? За сведения о ваших родителях. Я знаю, кто они.
— Этих сведений у вас нет, ведь рождение ребенка — это положительные эмоции, а то, что вызывает у человека радость, вам не интересно…
— Роды — это боль, крик, кровь, страдание. Все на этот свет появляется в страшных муках. Соглашайтесь.
Скальд покачал головой.
— Я жил без родителей и сейчас живу. Так уж сложилась жизнь, теперь не переделаешь.
— Ну, а хотите, я воскрешу ваших любимых Регенгужей? — Лицо у Анахайма стало неприязненным.
— Он отправил их на Селон, — вмешался Гладстон. — Вслед за Лавинией.
— Ну что ты лезешь, псина? — сказал Анахайм. — Тебя просят?
— Почему ж ты врал, Гладстон? Чтоб тебя прихлопнуло! — возмутился Скальд.
— Анахайм сказал мне, что всегда нужно говорить только то, что выгодно тебе самому.
— Отменный из тебя получился ученик!
— Я люблю тебя, юноша…
— Я здесь явно лишний, — подал голос Анахайм и сделал шаг к двери.
— Не двигайся, — предупредил пес. — Ты в поясе Рудайя, а они такие ненадежные…
— Слушай, ты меня начинаешь злить!
— Верните Регенгужей, — хмуро сказал Скальд. — Они ведь еще не долетели до вашего Селона?
— Чего вы беспокоитесь? Что они без вас набьют карманы алмазами? Алмазов Селона хватит на всех, — усмехнулся Анахайм.
— Гладстон, скажи что-нибудь про Селон, успокой…
— Что знаю, то говорю, а о чем не знаю — молчу.
— Опять стихами говоришь?
— Но дорога туда мне известна.
— Вонючка, — злобно сказал Анахайм.
— Может, ты знаешь, где находится архив этого господина? — спросил Скальд.
— Я здесь со вчерашнего дня. Все изучил, все восемнадцать подземных этажей. Дом набит электроникой, но все на автономном управлении. Глупо…
— Я тебя про архив спросил. Чего кряхтишь?
— Если ты имеешь в виду сведения о населении Имбры…
— Да конечно, господи боже ты мой!
— Я могу сделать с ними все, что скажешь.
— Вот сволочь, — с чувством сказал Анахайм.
Скальд задумался. Гладстон сидел перед ним и ждал.
— Немедленно сотри всю информацию, — попросил детектив.
— Ты шутишь?
— Пожалуйста, побыстрее.
— Мы торопимся?
— Да что за черт?!
— Понял, понял… Не двигайся! — зарычал Гладстон, но Анахайм уже побежал из зала. На бегу он вспыхнул ярким пламенем и еще успел закричать от боли…
Скальд в ужасе отвернулся.
— Гладстон! Это была голограмма?
— Нет.
— Что ж ты наделал?!
— Закон Иваневича. Сбой в системе, — буркнул механический пес.
Скальд постоял с хмурым видом и медленно пошел к останкам человека, главную загадку которого он так и не разгадал…
— Здесь есть камера для замораживания, — сказал Гладстон, семеня рядом и заглядывая ему в глаза. — Ты недоволен, да? Я слышал, про умершего говорят: «Последние его слова были…» Ты помнишь его последние слова, а?
— Пожалуйста, помолчи, — попросил Скальд. — Сейчас не время для шуток.
10
— А где господин Анахайм? — подозрительно буравя Скальда взглядом, спросил человек с грубым лицом боксера, вышедшего на пенсию по причине уже полной профнепригодности. Руки его беспокойно двигались, теребя какой-то внушительный шарообразный предмет на цепочке.
— Он передумал лететь. Разве вы не получили сообщение? — равнодушно сказал Скальд. — «Кудри бога» готов?..
Мужчина переглянулся с напарником, грудью загораживающим проход к посадочному залу космопорта.
— Получили… но… Хозяин что-нибудь передал нам?
— Передал, — вмешался механический пес. — Господин Икс, закройте, пожалуйста, уши.
Детектив подчинился. Жесткие лица близнецов-боксеров прямо у него на глазах смягчились, стали растерянными и, страшно подумать, доброжелательными.
— Ну дак… Вопросов нет! Проходите. Модуль номер шесть. — Охрана расступилась, и Скальд с Гладстоном с достоинством прошествовали к эскалатору со светящейся цифрой шесть.
— Что ты им сказал? — не утерпев, спросил Скальд, когда они уселись в модуль.
— Да-а… — отмахнулся пес. — Что им обычно говорил Анахайм, когда был не в духе?..
Ржаво-коричневые стены кратеров и горы шлака застыли в неподвижности, как на картине, — ни одной струйки пара, ни одного облачка над ними. Ветер кружил столбики пыли на рыхлых пепловых откосах. Далеко в долинах между цепями вулканов простирались мрачные иссиня-черные поля бесплодной земли.
— Представляю, какие здесь бушевали огненные шторма. Земля содрогалась от оглушительных взрывов, раскалывалась, несчастная, пылающими расселинами. Повсюду открывались кратеры, яростно выплескивающие расплавленную породу. Восхитительное зрелище! — Ион обвел взглядом свинцовое море застывшей лавы с длинными волнами морщин и чешуй. — Точно, это планета моей мечты. За нее стоило побороться. Теперь я понимаю Анахайма.
— Ну пожалуйста, прекрати… — запекшимися губами произнесла измученная жарой Ронда. — Я знаю, что ты раздражен, милый, но нам некогда упражняться в риторике. Мы должны найти нашу девочку.
Они пошли по черным пластам лавового озера у северной оконечности горы и не без труда поднялись к ее потухшему кратеру.
— Тебе не кажется, что здесь еще хуже, чем на солнце? — спросил Ион, когда они встали в тень нависшего выступа из застывшей лавы.
Он потрогал крупинки сыпучей породы на склоне и неожиданно обнаружил, что они обжигают. Ронда не успела ответить — склон соседней горы вдруг начал раскаляться на глазах, его складки и морщины зашевелились, разглаживаясь. Наплывы и стержни из лавы, похожие на сталактиты, стали стремительно укорачиваться. По пришедшей в движение земле внизу, у подножия, потекла река из расплавленных пород. Она текла вверх, к жерлу вулкана! Смешиваясь с воздухом, начали воспламеняться выделяющиеся из лавы горячие газы. Грохот, страшный шум озвучили прежде молчаливый мрачный ландшафт.