– Да, еще бы там фонарь поставить. Помнишь, там есть фонарь?
– Помню.
Они дошли до дома, где все как раз и должно было происходить. Тут уж Танечка разволновалась не на шутку.
– Я хотела тебе сказать… – пробормотала она неуверенно.
– Все будет хорошо, – бодро ответил ей Кирилл.
Излишне бодро.
– Может, не сегодня?.. – попыталась уберечь его от предстоящих переживаний девушка.
– Ну почему же! – с прежней неестественной бодростью отозвался Кирилл.
Он рвался в бой. А мы его уже поджидали.
Танечка судорожно вздохнула и обреченно замолкла, осознав наконец, что изменить что-либо она уже не в силах. Поднялись на нужный этаж. Танечка нажала кнопку звонка. Кирилл внутренне подобрался и выставил букет перед собой, как будто пытался прикрыться цветами. Дверь распахнулась. На пороге стояла дородная тетка в давно не стиранном халате и бигуди. У Танечки вытянулось лицо. Кирилл этого даже не заметил, поскольку растерялся – Танечкину маму он представлял себе совершенно иначе.
– Ой! – всплеснула руками тетка в бигуди. – С цветами! Молодец!
Выхватила из Кирилловых рук букет и умчалась куда-то в глубь квартиры. Кирилл растерянно переступил порог и оказался в прихожей, в которой с потолка совсем по-деревенски свешивались косички златобоких луковиц, а вещи были разбросаны в беспорядке и вдобавок пахло пылью и кислыми щами.
– Танькин хахаль пришел! – тараторила где-то в глубине квартиры женщина, нисколько не беспокоясь о том, что ее слова слышны и в прихожей. – Глянь, какой букет мне притащил! Может, богатый?
В последней фразе явно угадывалась надежда.
Кирилл посмотрел на Танечку. Танечка прятала глаза и стремительно пунцовела.
– Давай его сюда, жениха этого! – пробасил мужской голос. – Щас познакомимся!
Интонация была такая, что Кириллу, кажется, уже захотелось развернуться и уйти, но уйти он не успел, потому что тетка в бигуди стремительно ворвалась в прихожую, ухватила Кирилла за руку и увлекла его за собой.
– Мы сегодня немножко не в духе, – сообщила она вполголоса. – Так что вы уж осторожненько…
Танечка бессловесной овечкой плелась за ними следом.
Обладатель выразительного баса обнаружился на кухне, и почти все пространство той кухни он один и занимал – такой был огромный. Шкафоподобный мужик двухметрового роста с большим «пивным» животом, в драной майке и заношенных спортивных штанах с оттянутыми коленками. Он как раз только что встал из-за стола, на столе присутствовали початая бутылка дешевой водки, давно не мытый стакан, надкусанная луковица, краюха высохшего хлеба и две курицы – совсем не живые и уже даже ощипанные. Их вполне живой собрат-петух важно прохаживался по полу, но что-то подсказывало, что ходить ему осталось совсем недолго.
Танечка, которая только что впервые увидела своего «папу», испытала немалое потрясение. Все происходящее мы снимали из своего укрытия из-за зеркального стекла, я стоял рядом с нашим оператором и видел выражение лица девушки, но на нее, к счастью, никто не обращал внимания. Костику, например, совсем не до Танечки сейчас было.
– Ну че? – сказал папаша. – Знакомиться будем?
И протянул Кириллу свою ладонь-лопату.
Его жена в это мгновение за спиной муженька ухватила початую бутылку водки с явным намерением спрятать ее куда-нибудь подальше, но не успела. Папаша отдернул руку, которую уже готов был пожать Кирилл, собрал ее в кулак и тот кулак поднес к носу своей супруги.
– Видела? Поставь на место!
Женщина смотрела на тот кулак как завороженная. И Кирилл – тоже. Размеры кулака его впечатлили.
Вам знакомо выражение «пудовые кулаки»? Сразу представляется: они такие огромные, размером чуть ли не с человеческую голову, таким ударить по столу, и стол развалится. Представили? Так вот, у мужика были двухпудовые кулаки. Ими можно было запросто забивать в грунт бетонные сваи. Что-то такое об этих кулаках женщина знала, наверное, потому что как загипнотизированная, не спуская с тех кулаков взгляда, медленно вернула бутылку водки на стол.
– Будем знакомиться, – как ни в чем не бывало произнес мужик и снова протянул Кириллу ладонь-лопату. – Оглоедов моя фамилия. Отчим я этой дурехе.
Последовал кивок в направлении совершенно деморализованной Танечки.
– А ты хахаль ее очередной, да?
– Папа! – пискнула протестующе Танечка.
– Молчать! – рявкнул Оглоедов.
В шкафчике звякнула посуда. Петух испуганно метнулся в угол и спрятался за переполненным мусорным ведром.
– Разговорились, бляха-муха! – громыхал осерчавший Оглоедов. – Я вас научу политесу!
Кирилл смотрел на него со всевозрастающим волнением. Ничего подобного он увидеть не ожидал.
Проведя воспитательную работу в возглавляемом им коллективе, Оглоедов несколько успокоился, хотя градус его настроения, как было видно, так и не возвратился из зоны отрицательных величин.
– Ну, рассказывай! – сказал он хмуро, обращаясь к Кириллу.
– О ч-чем?
– Ты че, заикаешься? – неприятно удивился Оглоедов.
– Нет, это я сегодня в первый раз.
– Ты смотри у меня, – туманно погрозил Оглоедов. – Не балуй, в общем. Так ты кто?
– Кирилл.
– Я вижу, что не Прасковья. По жизни ты кто? Приторговываешь? Или, может, в автосервисе?
– Я учусь.
– Студент?
– Студент.
– Ну надо же! – сказал Оглоедов, впервые за время общения проявляя интерес к собеседнику. – На кого учишься?
– Буду специалистом по индоевропейским языкам.
– Переводчиком, что ли? – не поверил в близкое счастье своего собеседника Оглоедов.
– Нет, теоретические изыскания.
Судя по выражению лица Оглоедова, он так и не понял, что там к чему, но суть, как оказалось, уловил верно.
– Понятно, – протянул он, стремительно, на глазах, мрачнея. – Ученые-моченые. Конференции-диссертации. Дырявые сапоги у жены и детки, которые никогда не видят шоколадных конфет. Потому что папка у них носит шляпу и очки, и если разобраться, то он самый что ни на есть никчемный человек, даром что образованный.
– Ну хватит! – пискнула Танечка.
– Цыц!
Осерчавший Оглоедов плеснул в стакан водки, заполнил его до краев, махнул водочку одним залпом и закусывать не стал. Наблюдаемая картина произвела на Кирилла неизгладимое впечатление.
– В общем, все понятно, – резюмировал Оглоедов. – Кормить вас придется до конца дней своих.
Вздохнул и сжал кулаки. Его жена предусмотрительно втянула голову в плечи и на всякий случай перестала дышать.