– Ты постарайся, в общем. Ну так, знаешь, чтобы проняло.
Он поставил Артура на место.
– Да, я понял, – сказал Артур. – Сделаем в лучшем виде. Вы будете довольны.
– Смотри! – произнес Оглоедов мрачно.
Что за физиономия у него, господи! Маньяк-убийца! Скажи сейчас Артуру, что перед ним артист, – не поверит ни за что.
Оглоедов и старичок вышли. Артур почесал затылок. И тут вошла жена старичка…
* * *
Мой мобильник снова затрезвонил. Светлана покосилась в мою сторону и сказала недовольно:
– Колодин! Выключи ты его, наконец! У нас тут самое интересное начинается!
– Это Демин, – коротко ответил я.
Мне действительно звонил Илья.
– Женька! – сказал мне Демин. – Я ни черта не понимаю, честное слово!
– Сначала скажи, где Магометыч.
– Магометыч у Марии.
– Хорошо, – оценил я.
– Фигушки! – не согласился с моей оценкой Демин.
– То есть как?
– А вот так! Я его привез…
– Так!
– Марии представил…
– Так!
– На довольствие определил…
– Короче! – не выдержал я.
– И вот сидит наш Магометыч и жрет свою котлету по-киевски, – с непонятным мне отчаянием в голосе продолжил Демин. – В столовой он, понимаешь?
– Ну!
– Баранки гну, блин! И тут заходит этот мужик… Ну, который у Марии на подхвате. Работает он у нее, по всяким хозяйственным вопросам. Принеси-отнеси. Ты его видел. Их двое там. Но этот у них за главного.
– Андрей Иванович? – вспомнил я имя-отчество человека, с которым пил водку у костра.
– Да! И вот он заходит в столовую, где мы с Магометычем сидим, и у Магометыча – инфаркт!
– Врешь! – вырвалось у меня.
– Не вру, а фигурально выражаюсь. Не инфаркт конечно, но Магометыч действительно чуть кони не двинул. Котлеткой своей подавился, сидит ни жив ни мертв. Я думал, что его кондратий хватит. Чего, говорю, с тобой такое, Магометыч? А он молчит и лицо так, знаешь, наклонил, чуть не в тарелку носом тычется. Это чтобы этот Андрей Иванович его не узнал. Ну, тот потоптался и ушел. И тогда Магометыч говорит… Говорит и прямо заикается! Представляешь, Женька? В общем, этого мужика он видел раньше. В пирамиде этой, где камешки сортировал. Этот мужик там работал.
У меня это просто не укладывалось в голове. Я не мог связать концы с концами. Хаос. Полный сумбур.
– И заподозрил я, что с мужиком этим что-то не то, – продолжал тем временем Демин. – Я Магометыча в его комнате запер, велел оттуда носа не показывать, а сам помчался в райцентр. Помнишь, ты мне рассказывал, что мужик этот раньше в райцентре работал учителем? Математику преподавал.
– Да, математику, – эхом отозвался я, уже предчувствуя близкую катастрофу.
– Я справки решил навести. Для очистки совести. Убедиться, что Магометыч что-то напутал. А он не напутал! Потому что в райцентровской школе мне директор сказал, что никакой такой Андрей Иванович у них не работал. Я ему говорю: семь лет назад! А он: не было тут такого!
– А в райцентре одна школа, что ли?
– Одна. И у меня крыша поехала, Женька. Я не понимаю ничего. Мне сейчас туда надо возвращаться, к Марии. А я решил тебе позвонить. Потому что не знаю, что происходит. Откуда этот мужик там взялся? Что за загадка? И кто он вообще такой?
– Я тебе сейчас скажу, кто он. Хотя и сам не верю. Это Сабадаев!
Повисла тяжелая и до дурноты неприятная пауза. Я вслушивался в эту тишину, будто хотел расслышать подтверждение собственной поразительной догадки.
– Ты спятил!!! – пробормотал после долгой паузы Демин.
Если бы! Ведь мне звонил Мартынов. И я уже знал, что до самого последнего времени Мария регулярно появлялась в той чертовой квартире. Квартире, принадлежащей Сабадаеву.
– Ты до сих пор в райцентре? – спросил я.
– Да, – ответил Демин.
– Сиди там и жди меня! Ни в коем случае не суйся к Марии в пансионат!
* * *
Пока я разговаривал с Деминым, в каюте, где мы производили съемку, происходили интересные события. Артур, который уже был на все готов, только бы этот кошмар побыстрее закончился, дождался появления молодой прелестницы, которая вернулась очень скоро, и приступил к исполнению обещания, данного им старику. То есть это выглядело так, будто он приступил, а на самом деле наша красавица уверенно взяла инициативу в свои нежные женские руки, и уже секунд через тридцать действие переместилось на широкую семейную постель, что автоматически влекло за собой переход к следующему этапу воплощения нашей задумки.
Распахнулась дверь каюты, вбежал взволнованный старичок, всплеснул ручонками, закудахтал. А следом за ним в каюту втиснулся и Оглоедов с мрачной палаческой физиономией.
– Ах! – верещал старичок. – Какой позор! Воробушек! Что же ты вытворяешь!
– Я вытворяю?! – оскорбилась молодая красавица. – Он накинулся! Порвал мне платье! Вот, смотри!
Платье действительно было порвано. Артур готов был поклясться, что платье он не рвал, но сказать что-либо в свое оправдание он не успел, потому что старичок произнес изумленно:
– Платье порвал!
И смотрел он при этом не на Артура, а на Оглоедова, что было воспринято последним как руководство к действию. Оглоедов шагнул к Артуру, взял его за ворот и легко поднял, да малость не рассчитал, и Артур впечатался затылком в потолок. Ему было больно, но он не роптал.
– Зовите милицию, – сказал старичок куда-то в пространство, в никуда.
Вот тут Артур взволнованно затрепыхался.
– Какая милиция? – вежливо возмутился он. – Вы же сами меня попросили!
– Ни о чем я не просил, – поджал губы старичок. – А за безобразие это ответишь!
– Ну какое безобразие! – взмолился Артур из-под потолка.
– В милиции тебе объяснят, – ответил на это старичок безжалостно.
И до Артура наконец дошло. Шантаж!
– Что вам от меня нужно? – попытался он перевести разговор на деловые рельсы.
– А ты не догадываешься? – быстро спросил старичок.
– Деньги?
– Подумай хорошенько, – посоветовал старичок.
Если не деньги, тогда непонятно что. Тут фантазия Артура явно забуксовала. Старичок пришел ему на помощь.
– Подумай, не связано ли это как-то с твоей работой, – вкрадчиво спросил он.
– А что такое с моей работой?
– Ты можешь нас проконсультировать, к примеру. Кое-какие сведения по своей работе нам раскрыть.