– Таресса, – внезапно остро глянул на меня колдун, – а что ты думаешь?
Минуту я внимательно разглядывала лица уставившихся на меня в ожидании магов.
– Думаю, – наконец сказала я, – что у тебя есть веские доказательства, иначе ты не вел бы себя сейчас так уверенно. И хотелось бы, чтобы у тебя были еще и не менее веские причины, по которым ты спрятал его в том мире, иначе Дэс тебя никогда не признает.
– А ты?
– А мое решение тебе уже известно, – отрезала я. – Или ты думаешь, что я способна просто в благодарность за помощь звать папой любого проходимца?
– Таресса… – укоризненно глянула Хенна и смолкла, сообразив, что все ее доводы немного запоздали.
– Спасибо, дочка, за доверие, – глуховато сказал Вандерс. И постарайся и дальше так же отличать подлинное от фальши. А насчет повелителей… Никто и не будет выдавать Зигерса за здорового Дэса, они и впрямь сразу поймут разницу. А вот за ослабленного и еле живого он вполне сойдет.
Колдун сделал несколько быстрых движений руками, и деверь, на которого я смотрела, не сводя глаз, стал Дэсом. Постаревшим разом на десяток лет, бледным, осунувшимся, с потухшими глазами…
– Черт! – зашипела я, когда Зигерс, словно в изнеможении, привалился к моему плечу. – Если ты немедленно не отлипнешь, будешь ночевать в лесу белого мира.
– С тобой хоть на льдину, милая, – томно мурлыкнул деверь, вызывая во мне неодолимое желание вылить ему на макушку ведро кислого молока… или чего-нибудь похуже.
И, к моему огромному разочарованию, у паладинов этот клоун не вызвал никаких сомнений. Они ему даже вопросов не задавали… почти. Особенно после того как деверь, посмотрев на меня страдальческим взглядом, хрипло просипел:
– Тесса… объясни…
Вот с этого момента они и сами смотрели на меня так же жалобно. И мрачное сопение Хенны, которой колдун заранее пригрозил, что обездвижит, если она попытается выдать его повелителям, играло интриганам на руку. Терезису даже угрожать не пришлось, он все понял сам, но тоже сидел рядом со мной с хмурым лицом, только добавлявшим достоверности происходящему.
– Таресса, ты на фазенде? – едва ворвавшись в кабинет Кантилара и разглядев нашу компанию, закричал Найкарт. – Возьми и нас с Золлирой. Она сейчас придет.
– Не возьму, – отказалась я, – тут и так тесно. Вон Хенна, Терезис… да еще я Дишу с Синой забрала.
Как же это удачно я вспомнила про Дишу-то! Найк сразу приуныл, да и Эндерад, минуту назад требовавший, чтобы я взяла их с Ниницей, тоже подрастерял желание скрашивать нам осеннюю непогоду. Воины сразу заметили струящиеся по стеклам находившегося за моей спиной окна дождевые потоки.
– Ничего не нужно, у нас все есть, – вздохнув, ответила я на вопрос Кантилара. – Только заплатите в булочной на центральной площади за пирожные. Викторис запретил Дише печь для меня пирожки.
– Так вот почему ты ее взяла, – мгновенно все понял Кантилар. – Скажи ей, что если не захочет потом возвращаться на Риайн, то может поселиться во дворце… и не работать.
– Вот еще, нужен он мне, ваш дворец. – Пришедшая с чайным подносом Диша спокойно прошла мне за спину и важно кивнула Кантилару: – Скажите Викторису, что я решила при магессе остаться, она совсем плохо кормится.
– А продукты там есть? – насторожился Кантилар. – Вы можете брать все, что нужно, из кладовых. Или скажите нам, мы приготовим.
– Спасибо, мы сами возьмем. – Я на секунду обернулась и многозначительно подмигнула кухарке. – Прямо сейчас и пойдем. Только вы туда не бегите. После того как ковен так поступил, мне кажется, что все меня поймать пытаются.
– Тесса! Мы – не Викторис. И ловить тебя не собираемся. Но хочу, чтобы ты знала: решено выделить тебе во дворце покои, там хватит места и твоим друзьям.
– Спасибо, но я пока тут поживу, – правильно поняла я жестикуляцию свекра и закрыла сферу.
– Так мне что, вечером эрга не кормить? – подозрительно поглядывая на Зигерса, очень вежливо поинтересовалась кухарка, и я поняла, что ее, в отличие от паладинов, обмануть не удалось.
– Конечно, кормить, о чем ты спрашиваешь? Как будто сама не видишь, что это его братец под иллюзией!
– Да уж вижу, – неожиданно расцвела довольной усмешкой кухарка. – Только откуда братья-то у него взялись? Эрг вроде сирота.
– Диша! – мгновенно зарычал колдун. – Не задавай лишних вопросов, тогда дольше проживешь. Иди на кухню!
– А продукты? – резонно заявила в ответ она, и мы пошли заготавливать продукты.
– Таресса… – войдя в нашу спальню после завтрака, произнес Вандерс очень значительно, и у меня в груди все сжалось от мрачного предчувствия.
Все четыре дня я страшилась мгновения, когда он решится заговорить на эту тему, и понимала, что с каждым днем этот миг становится ближе.
Дэсгард так и не проснулся. Ему не становилось ни хуже, ни лучше, и все чаще внимательный взгляд свекра останавливался на мне. Он давно объяснил, что для вывода Дэса из сна нужен ритуал, который потребует много магической энергии, а поблизости нет ни одного источника. Что самое неприятное – источник нужен был и для того, чтобы потом восстановить эргу магический резерв, и для моей сферы. Сделав несколько простейших экспериментов, чтобы проверить слова колдуна, я пришла к выводу, что он мне не лжет.
Сфера, привязанная несколько веков к источнику Риайна, накопила где-то в междугранье собственный резерв, который я до сих пор тратила с расточительностью ребенка. И теперь он пополнялся не так быстро, как мне бы хотелось. Конечно, были мои собственные способности, но ясно, что они зависят от привязанной ко мне сферы.
И все равно уходить из своего дома не хотелось. Я боялась, и эти опасения имели вполне реальные основания. На второй день после того как я сообщила паладинам, что сижу на фазенде, Тиша поднял среди ночи тревогу.
– Вставай, девонька! – тряс он меня, и я, проспавшая всего лишь полчаса, никак не могла поднять от подушки голову.
Помог душ из холодной воды, стоявшей на столике для Дэса.
– Ты с ума сошел?! – едва сообразив, сколько времени, шипела я, спешно завязывая халат и нащупывая тапочки. – Что за аврал среди ночи?
– Кто-то ходит чужой по границе моих угодий, но осторожно ходит – паутин не рвет. А вот следилку, что Лист на дорожке оставил, зацепил.
– Так надо бежать к Викторису, – мгновенно сообразила я, но едва выскочила в коридор, обнаружила гуляющих там свекра и Зигерса.
– Чего вскочила? Иди отдыхай! – прикрикнул колдун на меня, но рассмотрел за моей спиной лешего и язвительно усмехнулся ему: – Неужели ты думал, мохнатый, что я ставлю сигнальную паутину хуже тебя? Да моя сработала, еще когда мы вечером чай пили. Вот зачем ты девушку будил, она и так за последние дни вымоталась?