– Хорошо, папа, – кротко кивнула я и открыла дверь в дальний угол полигона, чтобы Тер не успел примчаться на дракоше, который должен его охранять. – Дракоши, отпустите их.
То, что этому приказу предшествовала особая инструкция, разъяснять свекру я прямо сейчас не стала. Потом скажу, что забыла.
Ударная группа послушно проскочила в проход, бережно положила колдунов на камни. И змейками проскользнула обратно в дверь, ради этого маневра свернутую мною в длинную, но низенькую щель, отведенную от бывших пленников на безопасное расстояние. Диверсанты мне пока были без надобности.
– Дэсгард! – А вот теперь я постаралась максимально спародировать его официальное обращение. – Ты собирался нам кое-что объяснить. Входи, садись, мы ждем.
– Тесса, – он мгновенно поменял тактику, обвил меня руками, прижал к себе, – что ты снова придумала?
– Первый отвечаешь на вопрос ты, – мягко ответила ему, и не думая отстраняться. Подруги подругами, но свое счастье нужно беречь особо тщательно, это я уже поняла.
И потянула мужа в шатер. Девчонки успели накинуть халаты, расставить еду, налить лимонад в четыре серебряных кубка и удобно устроиться, оставив нам один диванчик.
– Бери пирог, он еще теплый, – заботливо подвинула я мужу тарелку. И не выдержала, погладила по волосам. – Успеешь еще рассказать.
– О чем? – вздохнул он, сдаваясь перед моей лаской и кулинарным искусством Диши. – И почему успею?
– Потому, что бежать сюда не меньше десяти минут, я проверила, а пирог ты кушаешь быстро. Ну а если не успеешь, отойдем на заранее подготовленные позиции.
– Любимая, ты вроде не в военной школе училась? – ершился он явно только для вида, а одна рука уже бродила в моих распущенных волосах.
– Конечно, нет, радость моя, – улыбнулась с нежной укоризной, – я историк. Но в том-то и дело, что вся история человечества – это сплошные войны. Большие и малые, длительные и короткие. Иногда в них участвовали женщины, но их можно сосчитать по пальцам. И в основном это были или фанатички, или дочери правителей, воспитанные в обстановке интриг и захватнических замыслов. Но на самом деле женщины не любят воевать, это им глубоко противно. Бороться мы можем только за несколько вещей, за которые невозможно не бороться. За жизнь, за детей и за любовь.
Пока я все это говорила, Аля успела подсушить себе и Сине волосы. Девчонки выпили лимонад и снова пошли на передовую.
– Алле-ап! – бросила я им вслед и вернулась к мужу: – Так почему Тер бегает от Сины? И что за дыру ты продолбил ему в голове? И кто ему на самом деле нравится – Сина или Аля? Пойми, радость моя, он ведь не первый день играет их чувствами. Именно поэтому я решила девчонкам помочь, поиграть на его территории. А вы все просто зрители, как и я, поэтому расслабься и получай удовольствие от невиданного зрелища. Но не забудь главное: все это я говорю тебе как мужу, под строгим секретом. Погляди в ту сторону – и рассказывай.
– Гархи… – остолбенел на несколько мгновений Дэс, отодвинув покрывало и обнаружив, что непойманные ими парни в шляпах, ловко сделанных ведьмой из обычных циновок, весело гоняются за девушками в ярких купальниках. – Откуда?!
Мгновенно навел на них один из амулетов, покачал головой… и догадался наконец посмотреть на меня.
– Ты что так хитро смеешься? Тесса! Неужели… Но куда они потом деваются?
– Давай я позже расскажу? А то ты не успеешь рассказать про Тера.
– Терезис из семьи магов, – вздохнул эрг, наблюдая за веселой кутерьмой. – Его родители еще в детстве выбрали ему девочку со способностями. Для тебя ведь не секрет, почему мы так приветствуем браки между магами? Дети непременно будут со способностями, и зачастую очень сильными. А это гарантия спокойной жизни не только ковена, но и всего мира. Именно поэтому, когда Тер подрос, он дал согласие на обручение. И девушка ждала. Они должны были прошлой весной принести клятвы, и Тер даже поехал, но влюбился в ее подругу. Разразился скандал; возлюбленной Тера срочно нашли жениха и выдали замуж, а сам Тер напрочь рассорился с родителями. Мирились они трудно, и условие у них было единственное – взять в жены ту одаренную. Я лично выпросил у них для ученика отсрочку только ради тебя, никому другому не мог доверить. А с Синой… Тер предложил взять ее второй женой, после того как женится на нареченной. Пообещал, что Сина будет жить с ним, а жена в доме родителей. Но она хочет, чтобы он ее купил как рабыню, боится остаться без дома. Он обиделся – маги так не поступают, – но она уперлась. Потому он и решил уйти, дать ей время подумать. С родителями он, кстати, снова поругался, они против второй женщины.
– Идут!
В шатер ворвались две девушки, а под диванчик скользнули две стальные змеи, и я мигом раскрыла подругам дверь в наши покои.
И едва успела закрыть за ними, как услышала рык папочки:
– Таресса!
– Что вы бегаете тут как сумасшедшие, искупаться нельзя! – возмутилась я, выходя из шатра в обнимку с мужем. – Все, дракоши, собирайте вещи, уходим домой.
С невероятной скоростью все вокруг пришло в движение – шатер, корзины, мебель, покрывала… Кроме четырех монстров, оплетших своих жертв многочисленными лапами, как коконами.
– Ты что такое тут развела?! – рычал свекор с таким энтузиазмом, что я начала подозревать, что Вандерс получает от этой разминки такое же удовольствие, как и я сама.
– Папа, я развела тут небольшой отдых для замученных проблемами девушек, а попутно тренировку для дракош по борьбе с организованными колдунами. Извини, но дракоши победили со счетом два – ноль.
И открыла дверь, в которую мигом ушли все дракоши, кроме тех, что держали пленников. Уж так я их настроила, слушают только меня и Д-А, и едва оказываются рядом с ним, как получают новые инструкции.
– Как только мы уйдем, можете их отпустить и охранять. Ты с нами, любимый? Учти, так ближе. – Я закрыла дверь и, держа мужа для надежности рукой, перенесла нас в столовую, где уже весело хохотали мои сообщницы.
– Ну ладно, Сину наказать никто не посмеет, – укоризненно глянул на меня Дэс, – а вот Алентине, по-моему, грозит немалое наказание.
– Ты не все знаешь, милый, и это я виновата, – нежно поцеловав его, устроилась на диване, – каюсь, не успела тебе вчера рассказать.
Вообще-то это он был виноват, что мне некогда было рассказывать. Дэс прекрасно это помнил, потому и уселся рядом со мной послушно, под молчаливым одобрительным взглядом Диши.
– Расскажешь?
– Конечно. Твоя вторая мачеха – царица, а Вандерс ее советник и муж. Поэтому Алентина у нас царевна. А Райвор ее брат и царевич, наследник. Зигерс хоть и воспитывался с ними, но мать у него другая. Вторая жена нашего папаши. Она ходящая и ушла куда-то… Как, по-твоему, реально ее найти?
– Гарх… ну у него и аппетиты, – озадачился Дэс. – мне все это представлялось как-то по-другому.