Рыльцов уже собирался покинуть кабинет Тюхи, как его взгляд упал на блестящий золотистый предмет, похожий на портсигар, валявшийся под креслом. Только взяв предмет в руки, майор понял, что это сверхдорогой мобильник Vertu последней модели, да ещё в золотом корпусе. Принадлежность такого телефона президенту компании «Эдельвейс» не вызывала сомнений.
Скромный служащий консалтинговой компании «Конком» генерал в отставке Фёдор Корж выслушивал истерику Зубра по телефону, стоя навытяжку.
Должно было произойти нечто экстраординарное, чтобы его невидимый босс так распалился. И главное, Корж должен был мириться с этим. Он, некогда великий Корж, который ещё не так давно был нарасхват у олигархов, лишь бы возглавить их службу безопасности, даже ответить шефу как подобает не мог. Хотя бы потому, что никогда не видел его. Справедливости ради надо признать, что и работы, к которой привык генерал, у него не было. Зубр дёргал его редко и всё больше по пустякам. И лишь огромный профессиональный опыт Фёдора Сысоевича, приобретённый ещё в бытность КГБ, а затем у самого крутого медиамагната, заставлял Коржа мириться с положением вещей. Тем более что по каким-то едва уловимым деталям он понимал, что человек, называющий себя Зубром, фигура значительная. Хотя себя не афиширующая.
Даже такой своеобразный факт, что Корж никогда в глаза не видел нанимателя, придавал их отношениям особый характер. Корж даже не знал, как звучит настоящий голос Зубра, поскольку тот общался исключительно по телефону с какой-то особой мембранной приставкой с цифровой начинкой, полностью искажающей голос шефа. Снабдил Коржа спецаппаратом сам Зубр, прислав его с курьером. Иногда для связи они использовали Интернет.
– Крендель вы, генерал, а не Корж! Как такое могло произойти?! – истерически орал Зубр, моментами напоминая распевку оперного тенора. – Провалить такую пустяшную операцию?! Где ваша хвалёная школа?! Кого вы послали на задание?!
– Люди опытные, проверенные, – не очень энергично оправдывался генерал. – Я разбирался. Их водитель не рассчитал самую малость. Погода всё подпортила. Работы мало, вот и теряют люди квалификацию.
– Вы и виноваты, если таких исполнителей нашли. Что за страна у нас?! Кругом одни генералы! Даже на пустяшное дело исполнителей нет. Если бы я приказал вам взорвать «гостей», вы бы наверняка справились. А я всего-навсего дал задание у двух интеллигентиков отобрать портфель ...
– Извините, шеф, не могли бы вы переключить телефон на другой частотный режим? А то у меня в трубке словно оперные арии. Ушам больно.
Зубр на мгновение опешил от такой наглости подчинённого, но всё-таки снизил тон и стал шипеть, словно змея.
«Вот что значит интеллигентный человек», – подумал Корж. – Ему давно уже удалось мысленно нарисовать образ Зубра, который, по его представлениям, был стопроцентным культурным либералом. А всякие там крики в его исполнении были как заводной ключик для игрушки. Себя завести, не более того.
– Виноват, товарищ начальник, – ещё раз повторил Корж. Заготовленных оправданий у него не было.
– Что вы мямлите, как девочка, генерал? Это что же получается? Погода двух ваших людей угробила, машину взорвала?! Хорошо ещё, те гости живы. – Зубр шипел на генерала, которого всегда поражала поразительная осведомлённость шефа в деталях. Ну, откуда он узнал, что именно двое погибли?! Он что, гаишником по совместительству подрабатывает?
– Словом, так. Дальнейший разговор представляется бесперспективным. Не найдёте крокодиловой кожи кейс – считайте, что вы... – В этот момент шипение в трубку прекратилось.
Что, собственно говоря, Зубр может сделать с этим стареющим отставным генералом? Убить? Перестать платить зарплату? Но где тогда вообще найти людей, которые были бы хоть самую малость преданы, да ещё хоть что-то понимали в весьма специфичных делах?
Если бы Юрий Титович Егоров, всю жизнь проработавший небожителем, каким-то образом раньше близко сотрудничал бы со спецслужбами, то найти помощников было бы легче. А так, несмотря на свой нынешний статус, который мало что говорил знакомым чиновникам и друзьям, ему приходилось лишь пользоваться услугами от чужих щедрот, да и то за былые заслуги.
Правда, оставались деньги. Но даже если их было очень много, они не могли заменить административный ресурс. Случай с Коржем это подтверждал. Будь у отставного ныне генерала малейший – нет, не дружеский, не корпоративный, а нормальный, – административный статус, подобного прокола наверняка не случилось бы.
До Зубра наконец дошло, что именно сейчас надо сказать Фёдору Сысоевичу.
– ...провалите разом всю операцию. Глаз не спускайте в больнице с этого Фролова и немца. И чтоб при этом ни волоска с их голов ни упало. Понятно? Всё! Работайте! За что я вам, в конце концов, такие бешеные деньги плачу?! Отчитываться будете ежедневно на известный вам мейл.
Бывший генерал со злостью швырнул радиотелефон на зелёное сукно стола. Несмотря на крайнее раздражение и озлобленность, ослушаться телефонного шефа он никак не мог. Во-первых, не привык. Работа есть работа. А во-вторых, действительно, ну не лишаться же такого заработка, причём на склоне лет? В былые времена такая зарплата не снилась генералу даже в самых радужных снах.
Корж невольно вспомнил, как началась его служба у Зубра. Лет пятнадцать назад его, ещё молодого, перспективного сорокатрёхлетнего генерала, нежданно-негаданно в одночасье, безо всяких объяснений, уволили в запас, а подразделение расформировали. Но тогда сразу повезло – подобрал олигарх. Правда, как оказалось, повезло, но ненадолго. Олигарх испарился за границей, а Корж, кляня невезуху, как обычно бывает в подобных случаях, временно, но основательно запил.
Неизвестно, сколько времени продолжалось бы его падение, если бы однажды не раздался телефонный звонок. Подняв трубку, Фёдор Сысоевич услышал незнакомый металлический голос:
– Генерал Корж, если не ошибаюсь?!
– Так точно, – по привычке отреагировал отставной генерал.
– Здравствуйте. Всё пьёте? Долю свою несчастливую оплакиваете? Не пора ли делом заняться? Могу предложить хорошую работу... – Незнакомец сделал паузу. – При условии, конечно, что вы согласны беспрекословно – подчеркиваю ещё раз – беспрекословно выполнять все мои поручения и не болтать при этом.
– А вы кто? – спросил Корж, грешным делом подумав, что от запоев у него появились глюки.
– Можете называть меня Зубром. Но никогда больше не задавайте лишних вопросов и, упаси бог, не пытайтесь вычислить, кто я... Наслышан про такие ваши способности. Если будете честно и добросовестно работать на меня, то сможете получать ежемесячно на личный банковский счёт двадцать тысяч в валюте. Думаю, такое предложение должно устроить?
– И что мне надо будет делать? – всё ещё не веря своим ушам, растерянно спросил Корж.
– То, что и делали до сих пор. Убирать с пути всё и вся, что мешает нашей державе нормально жить и двигаться вперёд. – Тот же металлический голос как-то странно и зловеще хихикнул. – Но это всё потом, генерал. А в данный момент для меня важно получить лишь ваше принципиальное согласие. Обо всём остальном после... И ещё одна моя, можно сказать, прихоть – видеться мы не будем. Только телефон и Интернет.