Лидия Федосеевна с необыкновенной грациозностью прислуживала мужской троице. Она успела исполнить пышный омлет, пожарить бекон, нарезать салат из свежих огурцов и помидоров. Не забыла и квашеную капусту, огурчики, моченые яблоки. Но самое главное – Лидия Федосеевна сварила необыкновенно вкусный кофе.
Демидов ни к чему не притронулся, но с удовольствием выпил чашечку и даже попросил еще. Гена же сметал все со стола, особенно ему понравился аппетитный омлет, который он закусывал хрустящими огурчиками.
– Господа, – торжественным тоном произнес вдруг Ордынский. – У меня для вас дурное известие...
Демидов насторожился.
– В моем оружейном сейфе я не нашел демидовского ружья... – на удивление спокойно закончил генерал фразу.
– Как это не нашли? – опешил Демидов.
– А вот так...
– Вы хотите сказать, что кто-то его?..
– Да, именно так и хочу выразиться.
– И что же получается?
– А получается то, что вы мне должны помочь его найти.
– Начинается пьеса Агаты Кристи, – пробормотал Демидов.
Старик затеял какую-то странную игру, придуманную еще накануне. Разгадка в принципе лежала на поверхности. Старик был одинок. Ему явно хотелось позабавиться и хотя бы ненадолго продлить пребывание в доме гостей.
– Нет, детективы нам не нужны, – поглощая салат, поддержал его Братеев.
– А почему у вас в доме телевизор не работает? – спросил Демидов, пытаясь сменить тему разговора.
– Разве? – живо удивился генерал. Потом встал, подошел к небольшому журнальному столику и взял пульт дистанционного управления.
Только сейчас Демидов заметил, что в углу роскошного, со вкусом отделанного зала на стене висит телевизор, точно такой же, как и наверху в спальне.
Генерал нажал на кнопку. Экран засветился синевой, но никакого изображения не появилось. Один лишь раздражающий «снежок». Попрыгав пальцами по кнопкам, как давеча Даниил в спальне, генерал не на шутку разозлился.
– Что за чудеса в решете?! – воскликнул он. – Сейчас же позвоню этим кабельщикам и устрою им взбучку. – Генерал взял со стола телефон и набрал какой-то номер. Однако в трубке был слышен лишь отвратительный прерывистый писк. – Ничего не понимаю. Может, электричество вырубили? – Но тут его словно осенило. – А не связано ли это, господа, с тем, что мы ночью видели?
– В нашей стране все возможно, – философски произнес Гена, хрустя при этом очередным соленым огурчиком.
Демидов посмотрел на часы. Большая стрелка подходила к двенадцати. Оставив генерала размышлять над событиями, творящимися в его доме, бизнесмен дал понять, что пора и честь знать. Иначе опоздает на самолет.
– Спасибо вам за все, товарищ генерал, – с искренней благодарностью в голосе произнес Даниил. – Но нам пора...
– А как же ружье? Оно же пропало. Так вы не желаете его поискать?..
– Я так понимаю, что как раз его я уже и не увижу. Пусть мечта остается мечтой, иначе какая же она мечта?
– Вы не по годам мудры, молодой человек. Похоже, что вы и вправду Демидов, – с загадочной улыбкой изрек Ордынский и направился к боковой двери зала, но почти сразу вернулся. В руках у него было нечто ни на что не похожее: ружье с фитильным запалом.
Глядя на него, Демидов невольно облизнулся.
– Неужели оно?
– Да, молодой человек, ужели, – торжествующе произнес Ордынский. – Эта штуковина теперь ваша...
– Что? Я не понял... – совершенно растерялся Даниил.
– Господин Демидов, генералы дважды не повторяют. Я вам дарю ружье, сделанное вашими великими предками. И знаете почему? Потому что, когда я умру, а это произойдет, думаю, скоро, никто не сможет оценить его великолепие так, как вы. Впрочем, и все то, что я сберег для России, – тихим плаксивым голосом произнес генерал.
Даниил заметил, как на глаза старика навернулись слезы. Нет, это, оказывается, не пьеса Агаты Кристи. Это Шекспир, про себя улыбнулся Даниил. Кто бы мог подумать?! Россия будет жить, пока на свете есть такие старики.
– Ну, удачи вам, господин Демидов! – сказал на прощание генерал и быстро удалился в ту же боковую дверь.
Держа в руках ружье, как держат новорожденного, Демидов с Геной стали одеваться.
– Вы уже нас покидаете? – окликнул их женский голос.
Демидов резко обернулся и увидел молодую женщину с точеным аристократичным лицом, бровями вразлет и строгими огромными карими глазами. Сначала она показалась ему безупречно красивой, но уже через мгновение он осознал, что ее красота не имеет ничего общего с красотой писаной.
Да, и брови, и глаза... Наверное. Но главное не в этом. Даниил вдруг сообразил, что в этой безусловно привлекательной женщине перемешалась вся история России с ее завоевателями и спасителями, красавцами и уродами, мудрецами и юродивыми... Она была иная , чем все до этого встречавшиеся на его пути женщины.
От неожиданности он сделал шаг назад, словно хотел разглядеть ее издалека. Женщина оказалась высокой, статной, хотя в комнатных тапочках. Под скромным домашним платьем угадывались длинные ноги и крутые, как французские бокалы для вина, бедра. Даниилу показалось, что у него остановилось сердце. Ничего себе внученька-правнученька у старого генерала!
С удовлетворением «сфотографировав» восторженное впечатление на лице уральского бизнесмена, девушка шагнула к ним и протянула ему руку.
– Давайте знакомиться, – произнесла она приятным грудным голосом. – Как жалко, что я опоздала к завтраку.
– Знакомиться никогда не поздно, – еле выдавил из себя Даниил. – А вы, наверное, и есть внучка? Которая любит поспать?
– Во-первых, не внучка, а правнучка. Просто дед меня зовет внучкой. Видимо, для того, чтобы казаться моложе. А во-вторых, я действительно соня. Но сегодня мне действительно жаль, что пропустила приятных собеседников за завтраком, – добавила она с нескрываемым кокетством. – Ну, что ж, счастливого вам пути.
– Между прочим, я, например, не уезжаю, – встрял в разговор Братеев.
– Извините, но я, как и дедушка, человек прямой. Лично вы меня как раз не интересуете, – сказала она жестко и повернулась, чтобы уйти.
– Простите, я даже не спросил, как вас зовут. Меня – Даниил Демидов.
– Это вы меня простите, что не представилась. Меня зовут Екатерина.
– Вы замужем? – игриво брякнул стоящий чуть поодаль Братеев.
– Ты что себе позволяешь? – недовольно одернул своего подчиненного Демидов.
– Не ругайте его. Наверное, это правильно, когда люди при знакомстве сразу узнают именно то, что их волнует, – заметила Екатерина. – Вот вас, как я погляжу, это не волнует...
– Отчего же, волнует, – растерянно вымолвил гость с Урала. – Только как-то неудобно. С первых минут...