– Мы знакомы? – спросил он, перестав утруждать собственную память.
– Я кое-что о вас слышал. Вы дружили с Дэном Коммту и знаете, где он сейчас.
– Понятно, – констатировал посредник, заглядывая впустую рюмку. – Его сейчас все ищут. Только учтите, я не поклонник бесплатных услуг.
– И сколько я вам буду должен?
– Пока ничего. Знакомство вы уже оплатили, – с королевским достоинством заявил посредник, с трудом кивнув на пустую рюмку. – Хотя, не скрою, не щедро.
– Где Коммту? – коротко произнес Ахмед.
– О! Кажется, сегодня мне удастся покрыть все долги в окрестных барах.
– Согласен. Но только после того, как смогу оценить информацию. Как я слышал, Коммту был вашим другом?
– И оказался редким негодяем! Нет-нет, не беспокойтесь, такая информация ничего не стоит, это и так всем известно.
– Это мне неинтересно. Скажите, где он, и я заплачу вам. Кстати, вы так и не назвали сумму.
Бывший друг Дэна Коммту поморщился, будто от боли.
– Спрашиваете, сколько? Двести долларов.
У Ахмеда глаза полезли на лоб. Собеседник заметил это.
– Удивляетесь? Я бы вообще ничего не взял, если бы мне не нужны были деньги. За такую падаль приличные люди денег брать вообще не должны. Вот вы наверняка получите большую сумму.
– Что же он вам такого сделал, ваш бывший друг? – участливо спросил бен Джелал.
– Он обманул меня. Украл все мои деньги… Нет, это не биржа… Если бы это была биржа или просто неудачный бизнес, несчастный случай, то я бы понял. Он меня просто об-ма-нул. Вам понятно? Так что за эту продажную шкуру хватит и пары сотен. – Посредник спрятал деньги, которые потянул араб, и добавил: – Ищите его в загородном доме. Городок Хайлендпарк. Там живут одни миллионеры. Вот вам точный адрес и расположение комнат. Только знайте, я не продажная шкура, как Дэн.
– Догадываюсь.
– А знаете, кто втянул эту сволочь во все его аферы? – вдруг в порыве откровенности спросил посредник.
– Так кто втянул? – нетерпеливо спросил бен Джелал.
– Он случайно познакомился с человеком по имени Миль Готлиб. Хватка у него оказалась железная. Этот Готлиб как-то подбил Дэна на серьезную аферу – дать ложную информацию по акциям нескольких компаний. Многие тогда скупали их пачками, а потом рынок обрушился, и все оказались на бобах. Потом они еще несколько раз проворачивали нечто похожее.
– Коммту мог понадобиться Готлибу для других целей?
– Вы знаете Готлиба? – удивился посредник.
– Нет. Просто я хотел лучше представить себе личность Коммту, перед тем как отправить его к праотцам, – честно сказал Ахмед.
– Тогда по-нят-но, – протянул наводчик. – Так сказать, чтобы не мучили угрызения совести? Успокойтесь. С некоторых пор этот стервец стал готов на все. На самую гнусь.
– А вот вы могли бы убрать этого, как вы выразились, стервеца? – неожиданно спросил араб.
– Да я бы его собственными руками задушил, – после короткой паузы ответил посредник. – Только слаб я для этого. – Он отодвинул стул и, пошатываясь, пошел к выходу из кафе.
Последнее, что заметил Ахмед, как недавний его собеседник брезгливо швырнул на пол две сотенные купюры, предварительно сделав из них комок в своем хилом кулачке.
…На следующий день бен Джелал довольно легко отыскал дом Коммту в городке Хайлендпарк. Он находился примерно в часе езды от Чикаго.
Заранее переодевшись в рабочий комбинезон в примерочной кабине магазина мужской одежды «Маршалфилд», Ахмед уверенно постучал в двери. Если бы кто-нибудь и заметил его, комбинезон служил прекрасной маскировкой. В напичканных современными бытовыми приспособлениями элитных домах часто что-то ломается и выходит из строя.
На стук никто не откликнулся. Осторожно толкнув дверь, Ахмед обнаружил, что она прикрыта. Стоило оказаться внутри, как он сразу почувствовал: здесь что-то произошло, хотя никаких внешних подтверждений этого видно не было. Все безукоризненно красиво, чисто, уютно. И лишь в кабинете все стало ясно.
Коммту сидел в кресле за столом, свесив голову на левое плечо. Но он не спал. Подойдя ближе, бен Джелал увидел огромную, уже не кровоточащую рану на шее. Неумело «прооперировали» скальпелем…
Впрочем, тело его больше не интересовало. Ахмед аккуратно по очереди открыл ящики письменного стола, в котором в безукоризненном порядке лежали деловые бумаги. Как видно, Дэн не особенно ими дорожил, поскольку даже не потрудился запереть ящики.
В одном ящике обнаружилась небольшая карта. Не раздумывая, он машинально засунул ее в карман комбинезона.
Сейфа в кабинете не оказалось, да, собственно, обыскивать дом вообще не входило в планы бен Джелала. Единственное, что его всерьез заинтересовало, это электронная книжка на столе убитого. Она не была отключена, словно ждала момента, когда хозяин вновь обратится к ее содержимому. Скорее всего, он и «листал» ее, когда пришел убийца.
Да, Коммту действительно контактировал со всем миром. Лондон, Москва, Париж, Амстердам, Токио…
Ахмед бен Джелал не мог отказать себе в удовольствии изучить ее. Он быстро нашел в ней и своего босса, и Готлиба, и, конечно, Мигана. Расшифровывать многочисленные цифровые ребусы и сокращенные местами до одной-трех букв слова он не стал. Некогда. Да и потом, пусть этим займутся специально обученные люди из чикагской полиции. Именно поэтому он книжку с собой не заберет, и даже поставит ее на подзарядку, чтобы не случилось самоуничтожения документов при полном обесточивании. На некоторых подобных «машинках» такое случается.
И лишь одна запись заставила его всерьез задуматься. В органайзере на дате 28 августа он наткнулся на любопытную запись: «“Королева морей”, отплытие из Стамбула. Уточнить маршрут». Почти бессознательно нажав на «Delete», Ахмед убрал ее. Уверенности в том, что на это следует обращать внимание полиции, не было.
Уже собираясь покинуть дом, Ахмед заметил каракули фломастером на внутренней стороне входной двери: «Все равно полиция подумает, что это сделали вы. Я освобождаю вас от малейших угрызений совести».
Уже в Дамаске его настиг вал новостей. «Загадочная смерть чикагского бизнесмена», «Кому насолил Дэн Коммту?», «Владелец консалтинговой компании найден мертвым в своем загородном доме», «Полиция теряется в догадках», «Мафия или террористы?», «Смерть Коммту: следствие или расплата?»
* * *
– …Ловко ты это проделал. Да у тебя талант! Отлично! У меня еще много врагов. И многих ты знаешь, сынок! – Шариф говорил тихо, плавно растягивая певучие арабские слова. Впрочем, певучесть восточных интонаций не обманет того, кто хорошо сознает, что жизнь его не стоит ровным счетом ничего и цена ей – цена любой ошибки. – Одно плохо. Ты его убил так, что поставил на ноги всю чикагскую полицию! Теперь они, как бараны, будут искать след «Аль-Каиды» или что-нибудь похожее!