– Совпадение.
– Вряд ли. Не верю я в такие совпадения. Посуди сам, Костя – лицо заинтересованное. Во-первых, дом Жучковской теперь принадлежит ему, во-вторых, он несколько лет добивался взаимности Татьяны. Они были знакомы, а меня он уверял в обратном. Я уверена, ни в какой Ростов он не ездил. Это была отговорка. Наверняка Аверинов хотел выиграть время. И вообще, знаешь, они действовали как-то странно, с одной стороны, вроде мерзавцы, а с другой… Ну, не действуют так профессионалы. Поверь моему опыту. Зачем-то приволокли меня в глушь, привязали, а все для чего? Для того, чтобы я пообещала оставить в покое светлое имя Тани Жучковской. Нет, Вить, что ни говори, а я остаюсь при своем мнении. Костя насмотрелся фильмов и решил примерить на себя роль эдакого безжалостного типа, но он провалил эту роль. Провалил с треском.
– Постой, ты сейчас его защищаешь?
– Нет, я всего лишь говорю, что они действовали как дилетанты.
Витька закурил.
– Дилетанты, – протянул он. – Выходит, вы друг друга стоите. Из них никудышные налетчики, из тебя никудышный детектив.
– Ты опять?
– Не злись, я всего лишь констатирую факт.
– Мне удалось многое узнать, поэтому не надо причислять меня к дилетантам.
– Да? А ко мне тогда зачем пожаловала?
– У меня есть план. Нужен еще один проверенный человек. У тебя ведь осталось много друзей в органах, сможешь организовать нам встречу, а?
Столяров стряхнул пепел в ракушкообразную пепельницу.
– План, говоришь?
– Вероятность успеха – девяносто процентов!
– Ну-ну. И что за план, я тебя слушаю.
– Для начала нам необходимо…
Через несколько дней Виктор с Каткой приступили к осуществлению своего плана.
В помощники Виктор выбрал старого приятеля Леонида Ступкина – капитана милиции, с которым когда-то начинал свою деятельность в органах внутренних дел.
На протяжении двух суток Леонид вел слежку за Константином, и именно сегодня троица решила, что настал самый подходящий момент для «раскола» горе-похитителя.
В шесть вечера – время, когда Аверинов возвращался с работы, – Катарина стояла на лестничном пролете, нервно теребя в руках зажигалку Столярова.
– Слушай, отдай мне мое огниво, – обозлился Витька. – Как оно вообще к тебе попало?
– Ты сам мне его отдал десять минут назад.
– Не помню. – Витька переглянулся с Леонидом. – Как настрой, Ленчик?
– Хоть сейчас в бой. – Он слегка оттопырил полы пиджака, и Катка увидела кобуру и пистолет.
– А зачем тебе оружие? – испуганно спросила она. – Ты же не собираешься его убивать.
Леонид хмыкнул и, затушив окурок о лестничные перилла, отошел к окну.
Витька коснулся локтя Копейкиной.
– Кат, давай договоримся, ты не будешь задавать глупых вопросов, а мы, в свою очередь, не будем давать на них ответы. Идет?
– Нет, не идет. Мы так не договаривались, ты обещал, что мы действуем заодно, а не каждый сам по себе.
– С тобой просто невозможно иметь никаких дел, ты такая упертая и нудная! Как только Андрей тебя терпит, ума не приложу.
– Эй, эй, ребятки, – Леня погрозил им пальцем, – сейчас не самое подходящее время для выяснения отношений. Приберегите все «комплименты» на потом.
– Ленька прав, мы не должны собачиться. – Витька посмотрел на часы. – Пятнадцать минут седьмого, Аверинов задерживается.
– С чего вы вообще уверены, что Костя сразу приедет домой, может быть, он поедет в клуб или встретится с друзьями в баре, а возможно…
– С работы он отправится прямиком домой, – твердо проговорил Ступкин. – Я это чувствую, у меня, если хочешь, нюх.
В половине седьмого у Леонида запищал сотовый.
– Да, – прохрипел он. – Ага. Все ясно. Спасибо, Санек.
Виктор напрягся.
– Приехал?
– Только что, сейчас направляется в подъезд.
– Кто тебе звонил, какой еще Санек? Почему я о нем ничего не знаю?
– Катка, помолчи. Значит, действуем, как договорились.
Виктор с Леонидом поднялись на два пролета выше, а Катарина осталась стоять на прежнем месте.
Когда створки лифта распахнулись и на площадку вышел Аверинов, она молила бога, чтобы у них все прошло как по маслу.
Костя подошел к двери, воткнул ключ в замочную скважину, повернул его пару раз и уже собирался толкнуть дверь, как сзади послышался грохот и громкий голос Леонида:
– Стоять! Лицом к стене! Руки за голову!
Виктор быстро обыскал ошарашенного Константина, после чего кивнул Ступкину и затолкал Аверинова в квартиру.
Катарина начала быстро подниматься на этаж.
В прихожей она появилась, когда испуганный Костик, прижимаясь спиной к стене, пытался выяснить, что, собственно, здесь происходит и с какой стати к нему ворвались люди с оружием.
Увидев Катку, Аверинов вздрогнул.
– Не ожидал? – усмехнулась она. – Думал, я осталась прикованной к свае?
– О чем… О чем вы говорите? Я вас не понимаю.
– Все ты понимаешь, скажу больше, теперь тебе придется ответить за свои деяния перед законом. Тебя посадят, Костя, обязательно посадят. Ты покушался на мою жизнь, и я не успокоюсь, пока ты не окажешься за решеткой.
– Это ошибка. Ошибка! Вы что-то напутали. Я ничего не знаю. – Константин резко рванул в сторону, но Леонид вновь припечатал его к стене.
– Спокойно, приятель, не надо делать резких движений. Сейчас тебя отвезут в отделение, а оттуда, думаю, прямиком отправят в камеру предварительного заключения.
Лицо Константина сделалось белее снега.
– Послушайте, я могу все объяснить. Мы не хотели убивать Катарину, мы просто хотели ее припугнуть. Совсем немножко.
– Кто мы?
– Я и Толян. Он мне помогал.
– А как он оказался в моей машине?
– Для Толяна это пара пустяков.
– Он ко всему прочему еще и ясновидящий? Откуда он мог знать, что я буду в тот день в супермаркете?
– Так мы за тобой следили. Помнишь нашу первую встречу у метро? Когда ты поехала, я рванул за тобой, доехал до самого коттеджного поселка. Узнал, где ты обитаешь.
– Для чего тебе это понадобилось?
Костя молчал.
– Отвечай! – прикрикнул Витька.
– Не могу.
– Мы тебя все равно расколем, – пообещал Леонид, – это вопрос времени, так зачем его тянуть.