– Оставайся на кухне, – крикнула свекровь, – я сама открою.
Потом она подошла к кабинету, в котором сидела Катка, и гаркнула:
– Детка, ты разве не слышишь, что звонят в дверь. Немедленно открой!
Леопольд вытянулся и, приготовив приветливую улыбку, поправил галстук.
Венера Александровна, не успев переступить порог, затрещала:
– Розик, у меня столько новостей, столько новостей. Ты не поверишь. Одна лучше другой, даже не знаю с чего начать. Ты помнишь Изольду, которая в прошлом году уехала с мужем в Гамбург?
– Венера, ты мне потом в подробностях расскажешь про эту кривоногую корову, а сейчас проходи и познакомься с моим принцем.
Венера Александровна метнулась к Леопольду. Остановившись в метре от мужчины, она пристально осмотрела его с ног до головы, будто, находясь в магазине, собралась сделать важную покупку, задержала взгляд на золотых запонках, после чего, протянув руку, с чувством произнесла:
– Рада знакомству. Я лучшая подруга Розалии – Венера.
– Это кто здесь лучшая подруга? – послышался с крыльца голос Ирмы Моисеевны. – Венера, тебя заносит, лучшая подруга Розы – это я.
– Ничего подобного.
– Не спорь. – Ирма чмокнула свекровь в щеку и, жеманно махнув ручкой, пропела: – Ох, Розик, в такси меня чуть не укачало, еле доехала. Шофер оказался жутким болваном, а от его музыки у меня до сих пор в ушах звенит. Попроси Наталью, пусть срочно приготовит мне крепкий кофе.
– Ирма, дорогая, будет тебе и кофе крепкий, и все остальное. Но сперва позволь тебе представить Леопольда.
Ирма Моисеевна сделала шаг вперед, подняла глаза и отшатнулась.
– Не может быть! – выдохнула она.
– Что? Что с тобой случилось? – забеспокоилась Розалия. – В голову стукнуло? Сердце прихватило? Начались предсмертные судороги? Ирма, отвечай!
Леопольд Самуилович приложил руки к груди.
– Боже мой, я не верю собственным глазам. Ирма, ты ли это?
– Я! – прочеканила Моисеевна.
– Ты совсем не изменилась.
– Да и ты остался прежним. Немного прибавил в весе, но должна признать, полнота тебе к лицу.
– Сколько же лет прошло?
– Не спрашивай, Леопольд, с тех пор пролетело три десятилетия. Господи, какая встреча.
Розалия была готова рухнуть в обморок.
– Ирма, Лео, вы знакомы?
– Представь себе. – Ирма приблизилась к Леопольду и, протянув ему ладошку для поцелуя, изрекла: – Наша встреча произошла в Крыму. Ох, как молоды мы тогда были! В то лето я впервые отправилась отдыхать в одиночестве, оставив дома детей и мужа. Спустя три дня на пляже встретила его. Леопольд, помнишь, как мы смотрели друг на друга?
– Такое не забывается.
– У меня земля ушла из-под ног, казалось, мир перевернулся, время на мгновение остановилось, а сердце… Как же сильно колотилось мое сердце, я думала, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
– А я смотрел на тебя и не мог поверить, что вижу перед собой живую женщину, а не сошедшую с небес богиню.
– Потом мы пошли в кафе.
– А вечером, взявшись за руки, гуляли по пустынному пляжу.
– Ты показал мне одну звезду и сказал, что она…
Розалия топнула ногой.
– Так, я что-то не въеду, в чем здесь дело? У вас сто лет назад был роман в Крыму, и я, положа руку на сердце, за вас очень рада. Но! Прошли годы, и теперь Леопольд тусуется со мной. Немедленно прекратите предаваться извращенным воспоминаниям. Ирма, ты испоганила мой сценарий!
– Роза, мы с Леопольдом…
– Ничего не желаю слышать. Натка! Обед готов?
– Ага. Можете проходить в столовую.
Розалия взяла Леопольда Самуиловича под руку.
– Котик, ты слышал, обед уже готов. Пошли в столовую. И вы, – она обратилась к подругам, – двигайте за нами.
За столом, несмотря на непрекращающуюся трескотню свекрови, Ирма с Леопольдом продолжали вспоминать свой курортный роман.
– Я сразу призналась ему, что у меня есть муж и дети, – говорила Моисеевна. – И должна заметить, Леопольда это очень огорчило.
– Ты права, я ведь надеялся, что наш роман сможет иметь продолжение в Москве.
– Ха! Рассмешили, – влезла Розалия. – Ирма старше тебя на шесть лет.
– Роза! – вспыхнула Моисеевна.
– Я пятьдесят лет Роза, а от правды не уйдешь, дорогуша.
– А ты сама на сколько лет старше Леопольда?
– Я моложе! – отрезала свекровь.
Леопольд Самуилович мечтательно произнес:
– А знаете, мне кажется, наша сегодняшняя встреча произошла не просто так. Она не случайна.
– На что ты намекаешь?
– Увидев в гостиной Ирму, я понял, каким же глупцом я был тридцать лет назад. Мне надо было бороться за тебя. Бороться за нашу любовь. Мы могли бы быть счастливы.
Ирма Моисеевна поправила прическу.
– В принципе, еще не все потеряно, я уже несколько лет как развелась с супругом и теперь страдаю от одиночества.
На губах Розалии появилась ядовитая улыбка. Проведя длинным ноготком по своему подбородку, она прошептала:
– Не заговаривайся, подружка. Помни, на чужой каравай нельзя разевать свой ротик. Ты ведь давно меня знаешь. Тебе прекрасно известно, что в случае чего я разорву тебя на мелкие кусочки. От тебя даже воспоминаний не останется.
– Девочки, ну что вы, в самом деле, – протянул Леопольд, – прекратите ссориться.
– А ты прекрати отвешивать ей комплименты! Раскрой глаза, разве перед тобой сидит та Ирма, которую ты встретил в конце семидесятых? Посмотри на ее лицо – карта мира!
– Роза, замолчи!
– Сама молчи! Леопольд, ты меня унизил! Я не желаю тебя видеть. Уходи!
– Роза, я ведь только…
– Вон из дома! Я могла простить тебе все, но знакомства с Ирмой – никогда! Ты мне не нужен. Проваливай!
– Роза, ты сейчас на взводе, мы с тобой обязательно поговорим, когда ты остынешь.
– Я не остыну. Лео, как ни прискорбно это прозвучит, но между нами все кончено. Уходи!
Растерянный Леопольд Самуилович потопал к выходу.
– Подождите! – закричала Венера Александровна. – Остановитесь. Я вот сейчас смотрела на вас и, мне показалось, что я тоже была знакома с вами раньше. Скажите, в конце шестидесятых вы случайно не приезжали в Ялту?
– Нет, – быстро вставил Леопольд. – Вас я не знаю.
– Жаль, – пробормотала Венера.
Когда мужчина покинул коттедж, Розалия набросилась на Ирму: