Наташка нисколечко не менялась. В любом парике, под любым слоем грима она была узнаваема – лицо оставалось прежним.
Вот и в случае с Татьяной покраска волос не привела к желаемому результату. Да, Таня сделалась чуть старше, да, она потеряла некий лоск, который, бесспорно, в ней присутствовал, когда она была блондинкой, но тем не менее, несмотря ни на что, она по-прежнему оставалась Татьяной.
И Катку никто не сможет убедить в обратном.
На данном этапе доподлинно известно, что некая девушка погибла в автомобильной катастрофе полтора месяца назад. Причем погибла в машине Тани, а из этого следует… Татьяна принимала непосредственное участие в организации убийства, иначе как можно объяснить наличие трупа в авто?
Сергей сказал, тело покойной здорово обгорело, и Катка не сильно ошибется, если предположит, что за рулем транспортного средства запросто могла сидеть любая другая представительница слабого пола.
В четверг вечером Катарина позвонила Сергею. Услышав ее голос, мужчина обрадовался, она поняла это по его интонации и сбивчивой речи.
Договорившись встретиться утром в фотостудии, Катка подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение.
– Вот я опять и при делах. Поздравляю вас, госпожа Копейкина, вы остаетесь верной себе.
При виде Каты Сергей засуетился.
– Не поверите, но меня не отпускало ощущение, что вы все же решитесь и наберете мой номер. Как видите, оказался прав. Присаживайтесь, я налью вам кофе.
Опустившись на стул, Катарина чуть виновато протянула:
– Вынуждена вас огорчить, причина моего визита несколько иная.
– Как? Разве вас не заинтересовало мое предложение?
– Признаться честно, нет. Позировать фотографам не мое амплуа.
– Но ведь вы позвонили.
– Сергей, у меня возник к вам неотложный разговор, я хочу, чтобы вы рассказали мне о Татьяне. Кстати, как ее фамилия?
– Жучковская, – несколько разочарованно произнес фотограф.
– Вы давно знакомы?
– Я знал Таню около года. – Сергей поставил перед Каткой чашку с напитком, а сам, закурив тонкую сигаретку, отошел к креслу и устроился на подлокотнике.
– Она работала моделью?
– Нет. По профессии Таня детский психолог и, насколько я знаю, после окончания института работала в средней школе.
– А как она попала к вам?
Прежде чем ответить, мужчина долго смотрел на тлеющую сигарету.
– А зачем столько вопросов, Катарина?
– Просто мне стало интересно.
– Гм, забавно. Но согласитесь, интерес не возникает на пустом месте.
– Вы правы.
– Тогда что сподвигло вас интересоваться жизнью Жучковской?
– Наша встреча. – Ката выдержала паузу и добавила: – Произошедшая три недели назад.
– Вы опять будете настаивать, что видели в салоне красоты Татьяну? Но, Катарина, это же глупо, Таня погибла.
– Вы присутствовали на похоронах? – ошарашила его вопросом Копейкина.
Сергей стряхнул пепел.
– Нет. О смерти Жучковской мне сообщила Рита уже спустя неделю после похорон.
– Рита?
– Ритка – модель, именно она привела ко мне Таню прошлым летом.
– Они подруги?
– Скорее, хорошие приятельницы. – Сергей встал и приблизился к стеллажу, заваленному постерами.
Минут пять он искал нужный плакат, а потом возвестил:
– Любуйтесь, Ритка собственной персоной.
С плаката белозубой улыбкой улыбалась рыжеволосая красотка, при виде которой у Катки почему-то возникли ассоциации с Золушкой.
– Симпатичная девушка.
– Не спорю, но Ритка не шла ни в какое сравнение с Танюхой. Не знаю, как сказать, но было что-то в Таньке эдакое, изюминка, шарм, обаяние, называйте, как хотите, суть в том, что Жучковская обладала удивительной способностью очаровывать человека сразу, как только он видел ее прекрасное лицо. Она притягивала к себе, ее взгляд, жесты, иногда мне казалось, Танька – ведьма. Не смейтесь, но в ней определенно было что-то колдовское.
– Вы меня пугаете.
– Нет, нет, не поймите меня неправильно, – быстро заговорил Сергей. – Не воспринимайте мои слова буквально. Татьяна была добрейшим человеком, она из тех, кто, не задумываясь, бросит все и придет на помощь другу.
– А о ее семье вам что-нибудь известно?
– Только с ее слов. Родители вроде умерли, Таня жила с бабушкой.
Катка сделала пару глотков из чашки и непроизвольно сморщилась.
– Горький.
Сергей смутился.
– Простите, я забыл положить сахар.
– У вас есть координаты Жучковской?
– Есть номер мобильного и домашний.
– Не поделитесь?
Мужчина усмехнулся.
– Н-да, а ведь вы что-то замышляете, Катарина, я по глазам вижу, вы задумали какую-то игру.
– Это не игра, а скорее рассле… – Она вовремя остановилась. – Просто хочу быть до конца уверена в своей неправоте.
– То есть моего слова вам недостаточно. Вы по-прежнему считаете, что видели в салоне Таню?
Ката промолчала.
Продиктовав телефон Жучковской, Сергей предпринял очередную попытку уговорить Копейкину выступить в качестве фотомодели.
– В качестве альтернативы могу предложить вам мою свекровь. Она спит и видит, где бы засветиться. Подойдет вам такая модель?
– Мне нужны только вы. – Он с мольбой взирал на глаза собеседницы.
– Увы и ах.
– Хорошо, сдаюсь, но лелеять надежду, что вы позвоните мне снова и дадите согласие на съемку, я буду до последнего.
– Надежда – это своего рода стимул, посему не буду у вас ее отнимать.
Уже стоя в дверях, Катка попросила:
– Сергей, еще одна просьба, продиктуйте телефончик Маргариты.
– Вы не перестаете меня удивлять, а Ритка вам зачем понадобилась?
– Имею я право на маленькую женскую тайну? – Ката улыбнулась и смахнула с лица прядь волос.
– По-моему, вы вся окутаны тайной и, – Сергей хмыкнул, – если бы не обручальное кольцо на вашем пальце, я бы с большим удовольствием начал вас разгадывать.
– Вы опоздали. Так как насчет телефона?
– Пишите.
На улицу Катарина вышла в приподнятом настроении, которое упало сразу, как только она, не доходя трех метров до «Фиата», умудрилась наступить в лужу.
Вот так всегда, стоит только начать радоваться жизни, как обязательно во что-нибудь вляпаешься.