– Матвей, а Тося жила одна?
– Нет, с Аркашкой. Муж ее, гражданский. Нормальный парень, правда, немного нудноват, но, в отличие от прежних дружков Тоськи, – герой!
– А он…
– Аркашка не способен на подлость, – усмехнулся Мазуров. – Вы ведь хотели спросить, не причастен ли он к этим убийствам? Нет! Утверждаю стопроцентно – Аркашка невиновен. Я же говорю, он нудный, скучный, к тому же больше жизни любил Тоську.
– Я в этом не сомневаюсь, но ведь вы сами сказали, что яд предназначался не Тосе, а вам.
Матвей нахмурил брови:
– Катерина…
– Катарина, – поправила его Копейкина.
– Подозревать Аркашку в убийстве – глупо. Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, тот, кто способен пойти на убийство, должен обладать стальной нервной системой. Вы согласны?
– Допустим.
– Аркадий не такой. Он слаб. Внешне – вроде богатырь, а на самом деле он слаб морально. Тоська держала его под каблуком, он, конечно, делал вид, что в семье главенствует он, но я-то знал правду.
– Иногда люди могут тщательно скрывать свою истинную сущность.
– Намекаете, что Аркадий на самом деле – маньяк-убийца и первоклассный симулянт?
– Почему симулянт?
– Он уже четвертые сутки в больнице лежит. Сердечный приступ перенес. Вот так-то! А вы говорите.
От Матвея Катарина возвращалась домой, терзаемая самыми туманными сомнениями. В голове ее шли настоящие бои без правил. Одну мысль сменяла другая, четвертая – третью… И так происходило постоянно. Ката ни на минуту не могла сосредоточиться на чем-нибудь одном. Стоило ей сконцентрировать внимание, как вдруг – бац! – и все начиналось по новой. Мысли скакали, мысли метались, мыслей было слишком много.
Для того чтобы привести хаотичные мысли в порядок, необходимо полностью отстраниться от всего, хотя бы на время. Пусть все утрясется-уляжется, мозг получит небольшую передышку, и уже спустя два-три дня голова заработает с утроенной силой. Во всяком случае, у Каты Копейкиной все происходило именно так.
В среду днем, устроившись за столом и заткнув уши берушами – иначе Копейкина рисковала оглохнуть от ора свекрови, которая с утра встала не с той ноги и уже на протяжении нескольких часов выматывала нервы окружающим, – Катарина вооружилась гелиевой ручкой.
Необходимо было систематизировать имеющуюся информацию, разложить все по полочкам и попытаться увидеть то, чего она не смогла разглядеть в прошлые разы.
Немного поразмыслив, Катарина принялась за работу.
«1. Татьяна Пучкова. Двенадцать лет тому назад уехала с мужем Дмитрием в Норвегию. Спустя несколько лет развелась и вернулась в Москву. Была осуждена и отбывала срок на поселении, где познакомилась с Лидией Плетневой и Томой Мусатовой. Освободившись, вернулась в Норвегию, обвенчалась с Дмитрием.
Летом прошлого года в Норвегии Татьяна с Димой были зверски убиты в старом особняке графа Франклина. Спустя некоторое время в Москве объявилась живая Татьяна Пучкова. Она находилась в квартире Лидии Плетневой. Через день Таня была убита – вторично.
2. Дмитрий Пучков. Как и жена, был убит в особняке графа прошлым летом. Через полгода Лидия Плетнева заявила, что Дмитрий сбежал в неизвестном направлении с большой суммой денег.
Что за деньги? Как Пучков смог выжить? Почему ни он, ни Татьяна не давали о себе знать почти шесть месяцев?
3. Лидия Плетнева. Несколько лет назад отбывала срок на поселении вместе с Т.П. и Т.М. Потом вышла замуж за Андрея Плетнева. Вместе прожили два года, порознь – один год. Лидия встречалась с Мазуровым Станиславом.
Совершенно неожиданно Станислав Сергеевич покончил жизнь самоубийством. Сын Мазурова ставит это под сомнение. В ночь самоубийства в квартире Мазурова должна была присутствовать Лидия Плетнева. Была она там или нет – неизвестно.
Лидия была убита спустя неделю после убийства Татьяны Пучковой. Убита аналогичным образом – задушена.
4. Антонина (Тося) Мазурова. Дочь Станислава Мазурова. Спустя три недели после смерти отца была отравлена в ночном клубе. По словам брата Матвея, отравить пытались не Тосю, а его.
5. Матвей Мазуров. Сын Станислава Мазурова. В ночь убийства сестры находился с ней и ее гражданским мужем Аркадием в ночном клубе. Незадолго до трагедии получил письмо от анонима со следующим текстом: «Сегодня ты умрешь!»
Получилась странная цепочка: Таня Пучкова – убита; Дмитрий Пучков – убит; Таня Пучкова – убита во второй раз; Дмитрий Пучков – исчез; Лидия Плетнева – убита; Станислав Мазуров – убит; Антонина Мазурова – убита; Матвея Мазурова – пытались убить».
Исписав целый лист, Катарина вновь и вновь пробегала глазами по тексту, пытаясь понять, в каком направлении ей следует двигаться дальше. Как назло, ничего стоящего в голову не приходило. Вскоре появилась злость на себя и раздражение на окружающих. Катка резко встала из-за стола, подошла к окну и простояла неподвижно минут десять. Ей показалось, что ее внезапно оживший внутренний голос начал что-то шептать… Она прислушалась… Чуть погодя у нее появилась уверенность в собственных силах. Появилась внезапно, из ниоткуда.
Час спустя Катарина уже знала, как ей действовать дальше.
* * *
Симпатичный бармен, смуглый, худощавого телосложения, брюнет с зализанными назад волосами, ловко орудовал бутылкой, когда у стойки остановилась Катарина. Сев – надо заметить, не без труда – на высоченный и какой-то странный барный стул, она недовольно скривилась. Н-да, похоже, возраст дает о себе знать. Раньше она могла усесться на такой стульчик с закрытыми глазами, а теперь вот приходится попыхтеть, чтобы вскарабкаться на это чудовище. Однако какой причудливый стул, ну, кто додумался создать столь высокое сиденье, на него же без стремянки не влезешь!
Поерзав на жестком и неудобном сиденье, Ката приветливо улыбнулась, вернее сказать, попыталась это сделать, и обратилась к бармену:
– Можно мне мартини?
Илья поднял глаза, на секунду замер, а потом вдруг почесал указательным пальцем гладко выбритую щеку.
– Мартини можно, только… Не могли бы вы пересесть?
Катка округлила глаза:
– Вы знаете, во второй раз совершить такое геройство мне не под силу! Стулья у вас очень неудобные, я и на этот с трудом села.
Пытаясь выглядеть как можно более серьезным, бармен спокойнее пояснил:
– Вообще-то вы не на стуле сидите, а на подставке для цветов. Ее сейчас унести должны, поэтому пересесть вам все-таки придется.
Услышав про подставку, Катарина едва не скончалась на месте от стыда и неловкости. Боже, в полутьме она спутала барный стул с подставкой для цветов. Позор! Интересно, что думали о ней посетители клуба, когда она штурмовала подставку? Правда, в баре было немноголюдно, но все же некоторые посетители поглядывают в сторону Копейкиной с явным опасением.