- Что за туфта, - возмутился Торчок. – Воняет, как куча дерьма.

Я какое-то время поболталась поблизости. Уехал судебный фотограф. Большая часть полиции тоже исчезла. Один за другим уезжали рабочие. Наконец, и я покинула это место с Торчком на буксире. После речи о туфте он не произнес ни слова. И посерьезнел.

- Двое служащих мусорной компании умерли, - сказала я ему. – Почему?

Мы секунду сверлили друг друга взглядами, он помотал головой и отошел прочь.

* * *

Я наспех приняла душ, высушила волосы и надела короткую джинсовую юбку и красную футболку. Бросила взгляд на волосы и решила, что нужно немного им помочь, поэтому сделала горячую завивку. После завивки волосы не стали чересчур великолепны, потому я подвела глаза и накрасила ресницы тушью. Стефани Плам, мастерица отвлекающих маневров. Если прическа никудышная, укороти юбку и нанеси побольше туши.

Прежде чем покинуть квартиру, я пролистала «Желтые страницы» и нашла для Мейбл новую мусорную компанию.

Торчок торчал в вестибюле, когда я спустилась. Он прислонился к стене, и все еще выглядел серьезным. Или, может, просто усталым.

- Прекрасно выглядишь, - заметил он. – Действительно хорошо, но слишком много макияжа.

* * *

Когда я появилась, в дверях стояла Бабуля.

- Слышала о том мусорном парне? Вышиб себе все мозги. Лаверн Станковски позвонила и поговорила со своим сыном, Джоуи, который работает на мусоровозе. И он сказал, что никогда не видел ничего подобного. Рассказывал, что мозги были повсюду. Что добрая половина башки парня пристала к стене мусорной конторы.

Бабуля пожевала верхним протезом.

- Лаверн сказала, что покойник лежит у Стивы. Стиве предстоит та еще работенка. Наверно, потребуется фунта два замазки, чтобы заполнить дырки. Помнишь Риту Гунт?

Рите Гунт было девяносто два, когда она умерла. Она очень потеряла в весе за последние годы жизни. И ее семья попросила Стиву придать ей более здоровый вид для последней публичной демонстрации. Полагаю, что Стива сделал все, на что он способен, но Рита ушла в землю, выглядя, как Миссис Дурочка.

- Если кто-нибудь собирался убить меня, я не желаю очутиться с пулей в башке, - заявила Бабуля.

Папаша сидел в гостиной в любимом кресле. Краем глаза я увидела, что он выглянул из-за края газеты и прислушался.

- Лучше пусть меня отравят, - продолжила Бабуля. – Тогда мне хоть прическу не попортят.

- Хмм, - глубокомысленно произнес папаша.

Из кухни вышла матушка. От нее пахло жареной бараниной и красной капустой, а лицо блестело от жара печи.

- Есть новости о Фреде?

- Ничего нового, - призналась я.

- Думаю, что-то забавное происходит с этим мусорным народом, - пришла к выводу Бабуля. – Кто-то расправляется с мусорщиками, и готова поспорить, Фреда тоже шлепнули они.

- Ларри Липински оставил предсмертную записку, - возразила я.

- Может, она фальшивая, - заявила Бабуля. – Фальшивку любой мог подбросить полиции.

- А я думал, инопланетяне забрали Фреда, - раздался из-за газеты голос папаши.

- На них можно списать кучу вещей, - заметила Бабуля. – Никто не может сказать, что мусорный народ тоже убрали не инопланетяне.

Матушка бросила на папашу встревоженный взгляд и вернулась на кухню.

- Все за стол, пока барашек не остыл, - приказала она. - И я не хочу слышать за столом ничего об инопланетянах и убийствах.

- Это климакс, - зашептала мне Бабуля. – Твоя мать на всех кидается с тех пор, как у нее начался климакс.

- Я слышу, - отозвалась матушка. – И я не кидаюсь.

- Я постоянно твержу ей, чтобы она принимала гормональные таблетки, - сообщила мне Бабуля. – Я и сама подумываю их попринимать. Мэри Джо Клик начала пить их, и говорит, что у нее были части, которые совсем сморщились, а после недели приема этих гормонов у нее все надулось снова. - Бабуля опустила взгляд и посмотрела на себя. – Я бы не отказалась, чтобы некоторые части надулись.

Мы прошли к столу и заняли свои места. Молитва за столом читалась на Рождество и Пасху. Поскольку не было ни того, ни другого, то папаша просто положил в тарелку порцию и начал жадно есть, опустив голову и сосредоточившись на этом действии.

- Как ты думаешь, что стряслось с дядей Фредом? – спросила я, улучшив момент между его подцеплением на вилку мяса и картофеля.

Он удивленно поднял взгляд. Никто никогда не спрашивает его мнения.

- Банда, - произнес он. – Когда кто-то исчезает без следа, значит, это банда. У них есть способы.

- Зачем банде пожелать убить дядюшку Фреда?

- Не знаю, - ответил папаша. – Все, что мне приходит в голову, это похоже на мафию.

- Нам лучше поторопиться, - предупредила Бабуля. – Я не хочу опоздать на смотрины. Хочу занять хорошее место в переднем ряду справа, а там, наверно, будет толпа, раз покойник застрелился. Знаете, как некоторые люди к такому испытывают нездоровое любопытство.

За столом царило молчание, никто не осмелился добавить комментарий.

- Ну, может, думаю, я тоже могла бы немного полюбопытствовать, - наконец сказала бабуля.

Когда мы закончили, я положила немного баранины и картофеля в одноразовую алюминиевую тарелку.

- Это для кого? – поинтересовалась Бабуля.

Я добавила пластиковый нож и вилку.

- Для бродячего пса.

- Он пользуется ножом и вилкой?

- Лучше не спрашивай, - предупредила я.

Глава 7

Похоронное бюро Стивы располагалось в большом белом здании на Гамильтон. В подвале случился когда-то пожар, и большую часть здания заново отстроили и обставили. На переднем крыльце лежал теперь новый зеленый ковер, тянувшийся внутрь бюро. Повсюду новые обои с медальонами цвета слоновой кости. Новое сине-зеленое ковровое покрытие фабричного производства постелили в вестибюле и комнатах для смотрин.

Я припарковала Голубое Чудовище на стоянке и помогла Бабуле пройти внутрь. Она шла, пошатываясь в черных открытых кожаных туфлях-лодочках на высоченных каблуках, которые она всегда надевает на вечерние смотрины.

Константин Стива стоял посреди вестибюля и регулировал движение. Миссис Балог в покойницкую номер три. Стэнли Крински в покойницкую номер два. А Марта Диттер, которой явно предстояло стать огромной приманкой, лежала в помещении номер один.

Не так давно у меня была стычка с сыном Константина, Спиро. Результатом чего явился вышеупомянутый пожар и исчезновение Спиро. К счастью, Кон превосходный владелец похоронного бюро, его манера поведения всегда под контролем, улыбка доброжелательная, голос гладкий, как ванильный крем. Он никогда не позволял себе угрожающего упоминания несчастного инцидента. В конце концов, я ведь потенциальный клиент. С моей-то работой я могу стать им скорее рано, чем поздно. Не говоря уже о бабуле Мазур.