Но повода не наблюдалось. Гальку это и радовало, и злило одновременно.
Устав наблюдать, как Клара возится со спичками, девушка ехидно молвила:
– Я так понимаю, раньше ты никогда печь не топила?
– Нет, – призналась Клара, – не было случая.
– И долго ждать?
– Ничего не понимаю, почему огонь не разгорается?
– Положи больше бумаги.
– Ее и так достаточно.
– Значит, отсырела, положи другую.
Величковская встала.
– У матери с отцом на все про все уходило не более трех минут, может, я что-то не так делаю?
Галя вооружилась сигареткой:
– Не сомневаюсь.
– Галюнь, не кури в доме.
– Опять на улицу топать?
– Ты дымишь как паровоз, мы потом не продохнем.
Румянова нехотя поплелась в коридор.
– Ой, загорелась, бумага загорелась. Галька, у меня получилось.
– Я рада за тебя.
С чувством выполненного долга Клара победоносно взглянула на Румянову.
И вдруг… Гостиная постепенно начала заполняться дымом.
– Кларка, мы горим!
– Откуда дым?
– Из твоей идиотской печки. Что ты сделала? У вас все не как у людей. Пожар!
Клара забегала по комнате, а потом вновь распахнула окно.
Румянова выскочила из дома.
– Дашка, иди сюда! – голосила она. – У Кларки печка сломалась.
Даша вытаращила глаза.
– Как сломалась? Печи не ломаются.
– А у нее сломалась! Дым валит изо всех щелей, дом вот-вот загорится.
Дарья положила на столик шампур и, обтерев руки полотенцем, потопала на подмогу подругам.
– Ну, что тут у нас? – спросила она, пройдя в гостиную.
– Даш, я не понимаю, что случилось. Неси воду, надо потушить огонь.
Гришкова нахмурилась:
– Этот урок ты должна запомнить на всю оставшуюся жизнь.
– В смысле?
Дарья подошла к печи вплотную и подняла руку.
Послышался слабый скрежет. И словно по мановению волшебной палочки, дыма в помещении стало меньше.
– Чудеса, Дашут, объясни толком, что случилось?
– Ты почему заслонку не открыла?
– Заслонку?
– Прежде чем чиркнуть спичкой, необходимо открыть заслонку. Она должна быть открыта до тех пор, пока дрова не превратятся в угли. И лишь потом ее закрывают, дабы тепло сохранилось в доме. Поняла?
– Угу.
– Да не трясись, Клар, ничего экстраординарного не произошло. Подумаешь, с кем не бывает.
– Мне срочно надо выпить бокал винца. Ты не против?
– Обижаешь, не откажусь.
Шашлыки покоились на мангале, а подруги, вооружившись бокалами, стояли рядом.
– Выпьем за удачу, – провозгласила тост Галина, – судя по ситуации, она нам в эти выходные ох как пригодится.
– Поддерживаю.
Чокнувшись, девушки пригубили напиток, после чего Дарья начала переворачивать шампуры.
– Клар, во сколько подъедет Нинка?
– Обещала к трем.
Галя сморщилась:
– Твоя двоюродная сестрица на редкость хитрожопая особа. Вместе с нами ехать отказалась, предпочла, чтобы к ее приезду все было готово.
– У Нины с утра неотложные дела.
– Ага, так я и поверила. Дела, как же. Не захотелось Нинке тусоваться с нами, занимаясь приготовлениями, вот и весь сказ.
– Можно подумать, ты заработалась. Стоишь, куришь и не перестаешь злословить.
Румянова смерила Дарью испепеляющим взглядом.
– Я вам сразу предложила устроить девичник в каком-нибудь ресторане, ну или, на худой конец, в кафешке. Вы отказались.
– Правильно, на природе лучше.
– Как сказать. По мне, так лучше сидеть в теплом помещении, где тебе все принесут официанты, а не торчать на морозе у вонючего мангала. Дашка, хватит в облаках витать, у тебя шашлык подгорит. Быстро переверни третий шампур! И крайний не забудь! Кларка, чеготы ржешь?
– Ты такая забавная, со стороны выглядишь как комик.
– Ах, значит, я еще и комик? Великолепно. Так вот, подруги, вы на себя со стороны посмотрите. Облачились в какое-то старье, стоите, словно две деревенские бабы. Интересно, твой Ромка согласился бы пойти с тобой в загс, увидев тебя в таком виде?
Величковская напряглась:
– Галь, давай ты не будешь острить по поводу моей предстоящей свадьбы.
– А мне действительно интересно услышать твой ответ. В городе ты ведь вся такая из себя: брендовая одежонка, прическа, маникюрчик. А сейчас… извини, но ты как хабалка вговнодавах.
– Любят не за внешность, – философски заметила Даша.
– Тебе-то откуда знать? – исходила ядом Галя. – Насколько мне известно, парни не особо балуют нашу умничку Дашу вниманием. Тебе двадцать два года, а ты до сих пор так и не была замечена в мужском обществе.
Дарья прерывисто задышала. У нее задрожали руки, а на лбу выступил пот.
Клара попыталась локализовать назревающий конфликт, но в планы разбушевавшейся Галины не входило сбавлять обороты.
– Ответь нам как на духу, – требовала Румянова, – почему ты вечно одна?
– Не твое дело!
– Скрываешь правду?
– Какую еще правду?
– Ты фригидная, Дашка, – выпалила Галина и выбросила окурок.
Гришкова сверкнула глазами, засучила рукава куртки и, приблизившись к Галине, процедила:
– Если я еще хотя бы раз услышу это слово, ты пожалеешь.
– Угрожаешь?
– Я тебя предупредила.
– Девочки, – взмолилась Клара, – сегодня такой день! Я вас прошу, не портите мне праздник!
– Она первая начала цепляться.
– Не ври, это ты захлебываешься в желчи.
– Черствый сухарь!
– Проститутка! – не осталась в долгу Дашка.