– Не я ей неприятна, ей не по душе мое частное расследование, – заключила Катка, стукнув кулаком по комоду.
Ночью, ворочаясь на кровати, Ката приняла решение отправиться с утра домой к Гришковой, дабы воочию убедиться в правильности своих подозрений. Теперь она посмотрит на Дарью другими глазами, задаст ей пару вопросов, ответ на которые многое расставит по местам.
В воскресенье без четверти девять Катарина порулила по заснеженным улицам в надежде, что разговор с Гришковой все-таки состоится. А в случае, если Дарья вновь закатит истерику и откажется открывать дверь, Катке придется прибегнуть к более радикальным мерам. Например, припугнуть девушку милицией. Да, да, именно милицией. Надо будет дать понять Дарье, что Катарине известно куда больше, чем кажется на первый взгляд. А тут уж придется полагаться на удачу: либо Гришкова сменит гнев на милость – и тогда ее причастность к преступлениям практически подтвердится, либо – что маловероятно – погонит Катку прочь.
Но разговор с Дарьей пришлось отложить. Не успев выйти из «Фиата», Катарина увидела сбегающую по ступенькам Гришкову. Кутаясь в серое пальто, девушка быстро шествовала по тротуару в сторону автобусной остановки.
Однако присоединяться к народу, ждавшему автобус, она не торопилась. Свернув влево, Даша направилась к блочным башням, а там, перейдя дорогу, едва не затерялась между многочисленными торговыми палатками.
Увидев подземный переход и высящуюся над ним букву М, Копейкина быстро припарковалась у тротуара и, выскочив из машины, бросилась за Гришковой.
Девушка спустилась в метро. Здесь ситуация грозила выйти из-под контроля: в кассустояла длинная очередь, а Дарья, выудив из сумочки проездной билет, сразу подошла к турникету.
Катарина завертела головой.
Щуплый паренек, намереваясь приложить билет к светящемуся кружку, попал в поле зрения Копейкиной, когда Гришкова уже спускалась на платформу. Время поджимало.
Схватив паренька за плечо, Ката прокричала:
– На сколько поездок у тебя билет?
– На одну, – ответил пацан.
В последующую секунду Катарина выхватила из рук парня билет, сунула ему в руку две двадцатки и, проскочив через турникет, бросила на ходу:
– Извини, но мне надо успеть на поезд. Купи себе новый.
Даша зашла в первый вагон, устроилась у противоположной от выхода двери и, достав книжку в мягком переплете, погрузилась в чтение. Ката стояла на значительном расстоянии от Гришковой, гадая, принесет ли эта спонтанная – незапланированная – слежка какой-нибудь результат? Вполне возможно, девушка просто отправилась по своим делам и весь этот переполох на деле окажется пустой тратой времени. С другой стороны, если Катарина задалась целью собрать о Дарье как можно больше информации, то все ее перемещения необходимо взять под строгий контроль.
До станции «Царицыно» Ката была вынуждена терпеть на себе пристальный взгляд мучившегося утренним похмельем небритого мужичка. Уставившись внаглую на Копейкину, мужик дышал ей в нос перегаром и с пятиминутными интервалами пытался завести с попутчицей разговор.
В «Царицыно» Дарья вышла из вагона, поправила на плече сумочку и подошла к эскалатору.Катка неотступно следовала за ней.
Приготовившись к тому, что сейчас придется садиться в автобус, Копейкина заранее достала из кошелька деньги. Как выяснилось, зря.
Минут десять Даша шла по дороге, никуда не сворачивая, а затем, приложив к уху сотовый, обогнула школьный двор и вышла на детскую площадку.
По площадке с диким ором носилась ребятня. Одни играли в снежки, другие лепили снеговика, третьи строили снежную крепость у забора.
Несколько молодых мамаш стояли чуть в стороне, качая коляски с кричащими младенцами. На скамейке восседал старичок в ушанке, рядом бегал черный кокер-спаниель.
Гришкова остановилась у качелей, огляделась по сторонам и, заметив дородную женщину лет шестидесяти, помахала ей рукой.
Подойдя к толстушке вплотную, Дарья открыла сумочку, протянув даме конверт, который быстро перекочевал в карман дубленки.
В это время к женщине подбежал полненький мальчуган, облаченный в синий комбинезон. В руках мальчик держал лопатку.
Дарья села на корточки, достала шоколадку, попыталась обнять ребенка за плечи, но дама резко загородила собой мальчугана. Гришкова поднялась. Шоколадка так и осталась у нее в руках.
Секунд тридцать Даша смотрела вслед удаляющейся толстушке, а потом развернулась и побежала обратно к метро.
Катка успела спрятаться за ствол тополя.
Пребывая явно в ударе, она дождалась, пока Гришкова скроется из виду, и, нацепив налицо непоколебимую решимость, поспешила к крупногабаритной незнакомке.
Она нагнала ее у подъезда.
– Женщина! – крикнула Копейкина. – Подождите.
– Вы мне? – толстушка обернулась.
– Да, да, вам. Скажите, вы не видели здесь худенькую девушку в сером пальто и белой вязаной шапочке?
Дама напряглась:
– Дашку, что ль?
– Вы ее знаете? – Брови Копейкиной поползли вверх. – Знаете Дарью Гришкову?
– Ну знаю, а вы-то с какой стати ею интересуетесь?
– Где она? Куда она делась?
– Ушла.
– Как ушла? Опять ушла? Да сколько же можно за ней бегать! Это какая-то неуловимаяличность! Она умудряется исчезать из-под носа в самый неподходящий момент.
– А зачем бегаешь за ней?
– По долгу службы, – соврала Катка. – Я частный детектив.
– Мать честная, чего Дашка натворила-то?
– У моей клиентки есть все основания полагать, что Гришкова крутит шашни с ее мужем. Целую неделю за ней слежку веду, а она – как человек-невидимка: идет-идет, а потом испаряется.
Толстушка ударила себя ладонью по бедру:
– Вот плутовка, ты погляди! А ведь мне лапшу на уши вешала, что после Семки ни одного мужика к себе не подпускает. Ага, так и говорила: мол, Ольга Всеволодовна, я теперь на мужчин вообще не смотрю. Я же чувствовала, что заливает, лисица хитрая.
Ката непонимающе смотрела на собеседницу.
Ольга Всеволодовна, которая, судя по всему, любила потрепаться, нагнулась к мальчугану и ласково проговорила:
– Митенька, ступай к Леночке с Ритой. Помоги им снеговика лепить. А если ножки замерзнут, сразу мне скажи, домой пойдем.
Мальчик побежал на площадку. Ольга Всеволодовна поманила Кату пальцем:
– Внучек это мой, Митенька. Летом шесть годков исполнится.