– Я ничего не знаю, она отказывается говорить. В пятницу вечером ворвалась как ураган, я даже опомниться не успела. Хотела погнать поганой метлой, а Дашка на колени упала. Просила приютить у себя на несколько дней, утверждала, что ее жизни угрожает опасность. Я и разрешила остаться. Не знала… ничего не знала, – словно испорченная пластинка, твердила Ольга.
– Где Гришкова?
– Там, в комнате.
Ката толкнула дверь в маленькую комнату.
Дарья стояла у окна спиной ко входу.
Не глядя на Копейкину, девушка с усмешкой проговорила:
– Вы все-таки меня выследили. Вам это удалось. Мне остается признать свое поражение и снять перед вами шляпу. Вы загнали меня в тупик. – Даша повернулась. – Милиция уже едет? Вы им сообщили?
– Нет, – Ката приблизилась к Гришковой, коснувшись рукой локтя девушки. – Сначала я хотела переговорить с тобой лично.
– Меня посадят?
– Ответь, зачем ты убила Романа? Это ведь сделала ты, скажи? Он сын Варвары Давыдовны, у нее в кабинете стоит его фотография, ты не могла не знать…
– Да знала я, знала. – Даша отстранилась от Катки и села на подлокотник кресла. – Я слишком много знала, Катарина, отсюда и все несчастья. Поверьте, мне бы хотелось повернуть время вспять и заснуть крепким сном, чтобы не видеть… Не видеть ничего и никого.
– О чем ты говоришь?
– В ту ночь, на даче Клары, я видела убийцу Ниночки. Вы были правы, когда утверждали, что я встала с кровати и подошла к окну. Я действительно не могла уснуть. Смотрела на улицу и вдруг… Увидела убийцу. Это был Ромка. Ромка задушил Нину. А я… ради Митеньки ямолчала, не решаясь заявить об увиденном в органы.
Гришкова закрыла глаза, и Катарина услышала ее исповедь.
//-- * * * --//
Когда девчонки загорелись желанием погадать на зеркалах, Даша, отказавшись принимать в этом участие, поднялась на второй этаж и, скинув с себя одежду, легла на кровать. В сон она погрузилась почти сразу, но уже через несколько минут проснулась от приснившегося кошмара.
Как это часто случается, после резкого пробуждения сон быстро улетучился.
Дарья прислушалась – в доме царила тишина. Посмотрев на циферблат часиков, она встала и, отыскав ногой тапки, подошла к окну.
На кухне горел свет. Приходя в себя после ночного видения, Гришкова равнодушно рассматривала калитку. Она уже собиралась вернуться в кровать, но в этот момент на дорожке показалась фигура. Дарья прищурилась. Романа она узнала сразу. Парень быстро приблизился к калитке, вышел с участка, а затем, просунув руку между прутьями, задвинул задвижку.
Дарья пребывала в растерянности. С какой стати здесь появился Ромка? Когда он успелприехать и почему сейчас поспешно ретируется в ночной мгле?
А Роман, подбежав к низкому забору соседей Величковских, бросил что-то на участок и скрылся в темноте улицы.
Даша прошлась по комнате. Внезапно ей сделалось страшно и неуютно в доме подруги. Захотелось немедленно одеться, сесть в машину и уехать в город.
Минут десять Дарья соображала, как лучше поступить: спуститься вниз и незамедлительно переговорить с Кларой или же стоит дождатьсяутра?
Ее размышления были прерваны громким визгом.
Дальнейшие события всем прекрасно известны. В гостиной был обнаружен труп Ниночки Величковской.
Даша находилась на грани обморока. Перед глазами вновь появилась картинка: Роман бежит по дорожке, выходит с участка и несется прочь.
Сомнений быть не могло: Нину задушил Ромка.
Гришкова оцепенела. Она напоминала человека, у которого помутился рассудок. Дарья боялась признаться, что видела Романа на участке Величковских. Она боялась откровенно поговорить с Кларой, боялась раскрыть душу Катарине, а от мысли, что придется давать показания в органах, впадала в транс.
А потом девушку начали терзать сомнения. А может, Роман вовсе не причастен к смерти Нины? Вдруг он просто хотел составить девушкам компанию, приехал на дачу, но в последний момент передумал и решил вернуться в город?
Даша задавала себе многочисленные вопросы, отлично понимая, что ответы на них звучат, по меньшей мере, глупо. Доказательства, как говорится, налицо.
Ромка бросил что-то за забор соседского участка. Что именно, гадать не приходится. Если убийца он, то, скорее всего, за забором на голой земле должна покоиться удавка.
Дарья решила лично удостовериться в правдивости своих предположений.
Ночью она отправилась в садовое товарищество и – надо заметить, не без труда – нашла удавку.
Все! Теперь сомнений не осталось. Она знает убийцу в лицо.
Через день Даша попросила у Гали денег. Румянова одолжила требуемую сумму со словами:
– Запомни: это первый и последний раз. Не люблю давать в долг тем, кто не в состоянииего вернуть. Даже подругам. Не обижайся, но таков мой принцип.
В свою очередь, Ольга Всеволодовна, получив от Гришковой конверт, заявила:
– У Митеньки зубки болят и десны кровоточат. Надо бы его к стоматологу отвезти. У нас здесь клиника есть… платная. Соседка дочку туда возила, осталась довольна.
– Дорого очень в платной зубы лечить. Почему бы не обратиться в районную поликлинику?
Ольга вспыхнула:
– А-а, для родного ребенка денег жалко? Сама небось зубы в частных клиниках лечишь, а Митеньку в районную отправляешь?!
Дарья тяжело задышала:
– Хорошо, будут вам деньги. В следующем месяце привезу больше.
Ситуация безвыходная, и Гришкова на свой страх и риск отправилась… к Роману.
Сумбурно поздоровавшись, Дарья, отказавшись от чая, произнесла дрожащим голосом:
– Я видела, как с участка Клары выбегал человек, очень похожий на тебя.
Роман и бровью не повел:
– С какого участка, ты про что?
– Я нашла удавку, которую ты там оставил.
У Романа заиграли желваки:
– Хочешь сказать, ты видела убийцу Нины и решила, что это был я?
– Но ведь это действительно был ты… Мне так показалось, – быстро добавила Гришкова.
– Когда кажется, крестятся. Разбрасываться такими обвинениями очень опасно, Дашка. Ты понимаешь меня?
– Я, конечно, могла ошибиться и… скорее всего, так оно и было. Мне приснился кошмар. Но…
– Что – но?
– У твоего отца есть фирма.
– При чем здесь мой отец?