— Нет, благодарю!
Она ответила слишком поспешно. Одна только мысль о купании вдвоем с Райаном заставляла ее кровь бежать быстрее.
— Только не говори мне, будто ты никогда не принимала горячую ванну! — усмехнулся он.
— К сожалению, в обществе, в котором я вращаюсь, не принято регулярно принимать ванну и пить красное вино, — парировала Келли и более мягко добавила: — В любом случае мне не во что переодеться.
Райан пожал плечами:
— Ну, ладно. Надо же было попробовать. — Затем задумчиво сказал: — Я могу дать тебе одну из своих рубашек. Ты даже можешь не снимать бюстгальтер и трусики. — С трудом сдержав улыбку, он добавил: — Я же знаю, как важно для тебя наличие нижнего белья.
Интересно, сколько еще поддразниваний, наполненных сексуальным подтекстом, я выдержу?
— А что будет на тебе? — спросила она.
— Плавки.
— Нет, так не пойдет.
Райан ухмыльнулся:
— По-моему, тебе просто некуда деваться.
Он вынес ей рубашку, и они оба пошли переодеваться. Когда Келли вернулась обратно на веранду, прохладный вечерний воздух заставил ее задрожать от холода.
Из колонок стоящего на столике магнитофона тихо лился джаз.
Райан уже ждал ее с бокалами, наполненными красным вином. Он оглядел ее с ног до головы, в его взгляде ей почудилось желание.
— Никогда бы не подумал, что моя рубашка может выглядеть столь сексуально, — произнес он.
Келли вспыхнула и задрожала, теперь уже от возбуждения.
Райан наполнил огромную ванну. Он поставил бокалы с вином на край и протянул Келли руку.
— Залезай. Сейчас согреешься, — сказал он.
Она хотела ответить, мол, твой горячий взгляд уже меня согрел, но вместо этого оперлась об его ладонь и шагнула в воду.
— Осторожно! — заботливо предупредил Райан.
Он последовал за Келли и расположился напротив нее.
Келли села, откинулась спиной на бортик и закрыла глаза. Она чувствовала, как горячая вода мягко обнимает ее, как постепенно расслабляются ее мускулы.
— Лучше?
— Ммм.
Келли по-прежнему сидела с закрытыми глазами. Она слышала, как Райан дотянулся до бокала и отпил вина. Затем он попросил:
— Посмотри наверх.
Келли послушалась. С чернильно-черного неба на нее смотрели миллионы мерцающих звезд.
— Мне кажется, у тебя никогда не хватало времени, чтобы полюбоваться звездным небом, — сказал Райан.
— Угу.
— У меня тоже.
Она посмотрела на него и спросила:
— Как ты думаешь, почему Хантер в своем завещании поставил условие, что его университетские друзья должны провести по месяцу в этом особняке?
— Ты имеешь в виду, почему бы ему просто, без всяких условий, не отдать деньги на благотворительность?
Келли кивнула.
— Однажды ночью, много лет назад, мы дали друг другу одно обещание. Мы все поклялись добиться успеха. Самостоятельно, без помощи наших семей. Еще мы поклялись встретиться через десять лет. В ту ночь мы выпили слишком много пива. Потом Хантер заболел, а мы забыли об этой сумасшедшей ночи. Но Хантер, как оказалось, помнил.
Райан снова посмотрел на небо.
— Может быть, он знал, что в жизни каждого из его друзей настанет момент, когда ему будет необходимо поднять глаза к небу и увидеть звезды, — прошептал он.
— Я думаю, он был прав. Скажи, когда в последний раз ты видел звезды?
— Целую вечность назад, — ответил Райан и заглянул ей в глаза. — А ты?
— Целую вечность назад, — эхом повторила Келли.
Они помолчали. Оба потягивали вино и смотрели вдаль, на темные воды озера и зубчатые вершины далеких деревьев.
В конце концов она спросила:
— Вы с Хантером были близкими друзьями?
Он пожал плечами:
— Да. Я единственный ребенок в семье. Эти шесть парней из университета были мне как братья, — Его губы искривила ухмылка. — Мы называли себя «семь самураев».
Келли рассмеялась:
— Откуда вы взяли это название?
— Мы все были влюблены в фильмы Куросавы. Смотрели их ночами, поедая пиццу. Мы упорно учились, но никогда не забывали об отдыхе.
— Ты говоришь об этом так, как будто те времена были лучшими в твоей жизни.
— Так и есть.
— Тебе трудно быть единственным ребенком в семье?
— А тебе? — ответил он вопросом на вопрос.
— Гораздо труднее смириться с тем, что я дочь Бренды Хартли.
Райан поднял бокал:
— Вот и я чувствовал то же самое.
— Бренда постоянно бегала по вечеринкам, — продолжила тему Келли. — В юности, особенно в студенческие годы, все так поступают. Для нее же юность так и не закончилась. Правда она никогда не училась в колледже.
— А ты училась, — утвердительно произнес он.
— Да, — сказала она, посмотрев на него с удивлением. — Откуда ты знаешь?
Райан пожал плечами:
— Просто догадался.
— Я училась в колледже в Рено и получила степень по управлению бизнесом.
Разговор плавно перешел на то, какие трудности ожидают человека, решившего открыть свое дело. Келли была просто очарована рассказами Райана о его первых шагах в мире высоких технологий.
Спустя некоторое время он спросил:
— Знаешь, меня очень интересует один вопрос. Почему ты решила жить именно в Тахо?
Она вздохнула:
— То, как я здесь оказалась, гораздо менее интересно, чем то, почему сюда приехал ты.
— Я весь внимание.
Келли взглянула на Райана и поняла: ему действительно интересно.
— Я знала, из Клейберна необходимо уехать. Но куда? Мой выбор остановился на Рено. Этот городок располагался не так далеко от Клейберна. Я устроилась там на работу и поступила в колледж. Учась в колледже, я ездила на однодневные экскурсии в Тахо. — Она пожала плечами. — Я просто влюбилась в это место. К тому же здесь всегда много туристов. Прекрасное место для бизнеса.
— У тебя превосходный деловой инстинкт, — сказал Райан.
Они допили вино. Музыка к тому времени умолкла, уступив место ночной тишине. Келли огляделась.
— Я готова лежать здесь целую вечность, — проговорила она. — Но моя кожа уже сморщилась от горячей воды.
— Вылезаем? — предложил он.
— Думаю, да.
Беседа заставила Келли расслабиться. Она почти забыла, что из всей одежды на ней только белье и рубашка. Однако теперь она беспокоилась, как будет вылезать из ванной на глазах у Райана.