Хоук смотрел, как Виктория и Тимоти проходили по дорожке, выстланной к алтарю. Именно у алтаря все ожидали увидеть в ближайшее время и Хоука, так как в его возрасте герцоги обычно женятся. Тимоти был бывшим воспитанником Итонского колледжа, как и сам Хоук. Виктория, дочь барона, окончила престижное учебное заведение, а сейчас имела приемлемую для дамы из высшего света работу. Она выполняла обязанности личной помощницы одного весьма модного английского дизайнера.
Виктория обладала происхождением, которое должна была иметь невеста герцога. Такую женщину одобрила бы и его мать.
Мысли Хоука переключились на попытки его матери свести его с Мишелен Уорд-Фомбли, но Хоук постарался тут же прогнать их прочь.
Он остановил взгляд на Пии, севшей рядом с ним. По долгу своей службы Пия, конечно, владела светским этикетом, но это не могло изменить ее происхождения или дать ей связи, которыми она не обладала. Со всеми своими достоинствами, Пия останется лишь свадебным консультантом, но никогда не будет невестой герцога.
Губы Пии вздрогнули, а из ее глаз потекли слезы. Смешно, но она всегда плакала на свадьбах.
Мысль пробежала в голове Хоука как новостная строка: Пия занималась делом, которое любила. Свадьбы были для нее больше чем просто работа.
Хоук хотел ей помочь, сделать для нее что-то хорошее, предложив организовать эту свадьбу и свадьбу Люси. И последнее, чего он хотел, — это снова причинить Пии боль. Поэтому между ними не может быть никаких отношений. Ему не следует дразнить ни ее, ни себя этими поцелуями и разговорами, которые могут привести к чему-то большему.
Она должна жить дальше без него. Как и он — без нее.
От подобных мыслей Хоука отвлек лай собаки.
Еще раньше Хоук заметил: единственной неожиданной деталью церемонии был спаниель невесты. Собаку нарядили — на ней был ошейник цвета слоновой кости с галстуком-бабочкой. Вела спаниеля к алтарю одна из подружек невесты. Хоук заметил собаку уже у венчальной арки — та с увлечением грызла цветочное украшение.
— Только не это! — сказала Пия, затаив дыхание. — Мы ведь даже еще не сделали фотографию с букетом невесты.
Хоук не мог вспомнить, как зовут питомца Виктории. Финола? Фифи? Кличка Фиговина больше подходила для этой чинившей всем неприятности собаки. Хоук смотрел, как невеста встала на колени, чтобы унять собаку, а та мигом схватила свадебный букет в зубы и убежала прочь.
— Я должна что-то предпринять, — прошептала Пия, вскакивая со стула.
Хоук поднялся и положил руку на запястье Пии:
— Забудь. На своих каблуках ты никогда не догонишь эту мелкую…
— Финолу.
— Фиговину.
Хоук бросился вперед, когда собака ловко увильнула от одного прыткого гостя.
Свадьба воистину трещала по швам. Теперь все были заняты отловом этого лохматого четвероногого вестника хаоса.
Финола мчалась к выходу, будто бы зная: еще пара поворотов, и она окажется на свободе, удирая от сборища гостей. Хоук отодвинул стул и направился к алтарю. Он знал, что у него всего лишь одна попытка поймать собачонку Виктории. Он напрягся и нырнул вперед, пока пушистый и неистовствующий комок шерсти пытался быстро юркнуть в сторону. В один стремительный рывок Хоук настигнул Финолу, приземлившись в траву, и услышал, как все ахнули от восторга. Собака высвободила букет из своей пасти и начала лаять. Несколько гостей стали аплодировать, а один мужчина воскликнул: «Отличная работа!» Крепко держа в руках брыкающуюся собачонку, Хоук поднялся на ноги. Он держал Финолу на вытянутых руках, подальше от себя.
Виктория подбежала к ним:
— Иди сюда, Финола!
Пия выхватила изрядно потрепанный свадебный букет невесты, лицо ее выражало ужас.
Хоук поглядел на нее, а потом прошептал:
— Запомни, беда не приходит одна.
Она взглянула на него широко раскрытыми глазами:
— Пожалуйста, скажи мне: это была последняя пришедшая беда.
Невеста взяла собаку на руки и прижала к себе, а затем начала смеяться, а вслед за ней — еще несколько гостей. Стали улыбаться и другие гости.
Хоук смотрел, как Пия расслабилась и тоже улыбнулась. Он практически мог прочесть ее мысли: «Если невеста и все остальные приняли в шутку всю эту ситуацию, тогда все хорошо».
— Кто непослушная собачка? Кто непослушная негодница? — лепетала Виктория, встряхивая свою лохматую любимицу.
Хоук удержался, чтобы не закатить глаза. Возможно, он действительно предпочитал владелиц кошек владелицам собак.
Остаток свадьбы прошел без заминок. Как только церемония закончилась, Хоук подошел к Пии. Она стояла к нему спиной около стойки с напитками.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросил он.
Она обернулась. Казалось, ей было весело.
— По какой-то причине у меня опять острое ощущение дежавю.
Хоук улыбнулся.
— Я так и подумал, — дружески пощекотав пальцами ее подбородок, сказал он. — Ты сегодня блестяще справилась со всем.
— Благодаря тебе. Виктория считает, что ты прибыл на помощь как нельзя кстати.
— Это было самое меньшее, что я мог сделать, — скромно ответил он. — Ведь именно я свел тебя с сумасшедшей невестой.
Пия улыбнулась:
— Только из самых лучших побуждений.
Хоук моментально попал под очарование ее улыбки. «Она могла бы осветить комнату своей лучезарной улыбкой», — думал он.
— Даже собаку одели так, чтобы цвет ее ошейника и бабочки сочетались с платьем невесты. Кому придет в голову подобная мысль?
— Ты будешь удивлен, узнав, что иногда случается на свадьбах.
— Я полагаю, ты должна остаться, пока все не закончится, да?
Пия кивнула:
— Я должна буду убедиться в том, что все вещи упаковали и ничего не забыли и не потеряли.
Хоук выглянул через окна банкетного зала и увидел, что на улице уже стемнело.
— Как ты доберешься до дома? — спросил он, догадываясь, что она сегодня без машины.
Пия неопределенно пожала плечами:
— Я вызову такси.
Их взгляды встретились.
— Тогда я пока побуду с тобой?..
— Э-это не обязательно.
— Я знаю. — Он улыбнулся. — Тем не менее я к твоим услугам.
Все же спустя несколько часов Пия приняла его предложение.
Они ехали по Манхэттену в тишине, довольные созерцанием ночного города, проносящегося мимо. Им было достаточно уютно в компании друг друга и без вымученных лишних бесед.
Когда Хоук притормозил перед домом, где жила Пия, он взглянул на нее — она спала. Ее голова лежала на спинке сиденья, губы чуть разомкнуты…